«Я мало работаю и много получаю». Политика не мешает американцам зарабатывать в России

Они едут сюда за зарплатами в два-три раза выше, чем на родине.

После объявления в России частичной мобилизации США почти каждую неделю выступает с обращением к своим уехавшим гражданам и просит их немедленно покинуть эту страну. Тем не менее, порядка 30 баскетболистов из Штатов всё равно продолжают выступать в России, недавно обратил внимание The New York Times. Хотя, казалось бы, им есть за что беспокоиться: помимо общей обстановки в мире, есть скандал вокруг Бриттни Грайнер, которую поймали на хранении наркотиков и держат в российском заключении. Что же движет американскими спортсменами, которые выбирают российские клубы? Издание приходит к одному выводу — деньги.

Ниже – перевод материала.

«Все спрашивают: «Зачем ты едешь в Россию?»

События на Украине и ситуация вокруг звезды женской НБА  Грайнер заставили американских баскетболистов отказаться от российский лиг и больших контрактов, которые они бы не получили на родине. Но россияне всё ещё видят американцев на своих площадках: десятки баскетболистов, в том числе и с опытом в НБА, не обращают внимание на обстановку в мире и переходят в российские клубы, заявляя, что их карьера и заработки не связаны с политикой. Более того, как минимум одна американская баскетболистка играет в России – в том же клубе, где некогда была Грайнер (УГМК из Екатеринбурга – ред.).

«Россия не была для меня главным вариантом этим летом, – сказал 29-летний Джо Томассон, один из американцев в России (играет за «Зенит» из Санкт-Петербурга). – Я думаю, что они ни один из американцев не рассматривал Россию в первую очередь, зная о ситуации с Бритни Грайнер».

Те немногие агенты, чьи клиенты сейчас играют в России и кто согласился с нами пообщаться. сообщили, что сейчас в стране около 30 баскетболистов из Штатов – и зарабатывают они примерно вдвое больше, чем обычные игроки. Они могут получать контракты с зарплатой более 1 млн долларов и нередко бывает, что им выдают бесплатное жилье и автомобили.

«Все спрашивают: «Зачем ты туда едешь?» – поделился 35-летний игрок «Самары» Кей Си Риверс, который играл ранее в других российских командах. Сразу четыре одноклубника Риверса – американцы. – Но у тебя есть семья, которую нужно прокормить. Приходится принимать не самое простое решение, но лучшее для вас и близких. Нельзя определять своё будущее только на том, что говорит общество в целом».

Многие баскетболистки, которые могли бы отправиться на заработки в Россию, от такого варианта отказываются. Из солидарности с Грайнер они подписывают контракты в Турции, Греции, Испании и других стран. Женская НБА заявляла, что не знает ни одного игрока, отправившегося в этом году в Россию. Алекс Бентли, которая будет выступать за екатеринбургский УГМК второй сезон подряд, в последний раз играла в Америке в 2019-м.

Грайнер попала в центр международного скандала. Правительство США заявило, что она была незаконно задержана в аэропорту семь месяцев назад. Тогда у неё нашли наркотики – вейп-картриджи с марихуаной. Она признала свою вину в июле, а в августе была приговорена к девяти годам колонии строгого режима, но ей удалось обжаловать свой приговор. Официальные лица США и России обсуждали обмен заключенными, который позволил бы ей освободиться.

В женской НБА Грайнер зарабатывала около 230 тыс. долларов как одна из лучших игроков лиги. А в Екатеринбурге ей платили больше миллиона долларов. «Она играла там неспроста, – сказал агент Дэрил Грэм, чей клиент Брайон Аллен играет за «Парму». – Она заработала много денег. На самом деле игрокам сейчас даже выгоднее переходить в российские клубы. Зная о ситуации в мире, они платят дополнительные деньги».

По подсчётам одного из агентов, российские клубы сейчас предлагают на 50 процентов больше, чем в предыдущие годы. Некоторые могут платить втрое больше, чем в других странах, чтобы заманить иностранных игроков.

Агент Бентли Борис Лельчицкий сообщил по электронной почте, что в декабре его клиент продлила контракт с УГМК на год. Но перед подписанием ей предстояло принять трудное решение: оставаться играть в России или нет. По словам Лельчицкого, в последние два сезона у нее не было никаких предложений от команд НБА. «Для неё это [переход в Россию] возможность укрепить своё финансовое состояние», – признал он.

Лельчицкий добавил, что Бентли находится в хороших отношениях с Грайнер и надеется, что она скоро выйдет из колонии. Он сказал, что Бентли чувствовала себя комфортно, возвращаясь в Россию, потому что у неё двойное гражданство (США и Беларусь – ред.), а также потому, что в России много американских баскетболистов.

«Боевые действия идут на Украине. В России их нет»

Госдепартамент посоветовал американцам не ездить в Россию из-за сложившейся ситуации в мире, а также из-за потенциального преследования со стороны российских властей. Игроков, находящихся в России, призвали немедленно покинуть Россию, так как посольство будет иметь ограниченные возможности в стране.

Дэвид Карро, который работает агентом почти 20 лет и представляет интересы Томассона, Риверса и других игроков в России, объяснил, почему игроки выбирают эту страну. Они могут рассчитывать на своевременную выплату зарплаты, их устраивает уровень баскетбола, более того, им не нужно платить за квартиры и машины. Карро сказал, что Россия не так опасна, как люди могут подумать. «Боевые действия идут на Украине. В России их нет», – добавил он.

Риверс поделился своим впечатлением о Самаре – одном из крупнейших промышленных городов России: «Здесь нормально. С тех пор, как я в Самаре, я ничего не слышал о происходящем на Украине».

Томассон, прибывший в Санкт-Петербург в конце августа со своей невестой и тремя маленькими детьми, столкнулся с неожиданной проблемой по прилёту. Измученные сменой часовых поясов и голодные после долгого путешествия из Огайо они направились в продуктовый магазин. Но на кассе не сработала ни дебетовая, ни кредитная карта. Mastercard и Visa приостановили операции в России с связи конфликтом на Украине. Женщина в очереди подслушала разговор расстроенной пары и, поняв, что они американцы, предложила заплатить за их продукты.

Несколько месяцев назад, когда Томассон закончил свой сезон с испанской командой «Манресе», он со своим агентом Карро обсуждали будущее. Баскетболист, который также играл в Израиле и Польше, всегда считал себя аутсайдером и хотел испытать себя в Евролиге – в главном профессиональном соревновании Европы (тогда Россия была отстранена от участия в лиге – ред.). И вот питерский «Зенит» – топовая российская команда — предложил ему контракт. Томассон обдумал предложение и поговорил с тренерским штабом и американцами, которые там играли. Он успокоил своих членов семьи и удалил свои аккаунты в социальных сетях после того, как другие пользователи раскритиковали его за заключение сделки.

Карро посоветовал Томассону не беспокоиться о политике. «Простые люди не очень хорошо проинформированы о ситуации, и они хотят, чтобы спорт и спортсмены также страдали из-за политической и геополитической проблемы, – сказал агент. – Конечно, это очень большая проблема, и, конечно, это должно беспокоить всех нас. Но я думаю, что фронт, на котором мы должны бороться, – это спортивный фронт. Люди в клубах не виноваты в том, что происходит».

Тем, кто уговаривает его не отправлять игроков в России, Карро напоминает об опасностях в Штатах. В таких местах, как Техас, все носят оружие, происходят перестрелки в школах и в супермаркетах.

«Бог не послал бы мне испытаний, с которыми я не справлюсь»

Российские баскетбольные клубы проведут меньше матчей в этом сезоне из-за отстранения от участия в Евролиге. Московский ЦСКА, казанский УНИКС и питерский «Зенит» участвовали в престижном турнире в прошлом сезоне, но их результаты были аннулированы в марте.

«То, что моя команда не играет в Евролиге, не означает, что я не игрок Евролиги, – уверен Томассон. – Это означает, что я мало работаю и много зарабатываю. Это мой выбор».

Джермейн Лав  – 33-летний защитник из Чикаго – впервые живет в России после подписания контракта с «Нижним Новгородом». Он играл за команды в Польше, Греции, Италии и Израиля. Он сказал, что все говорили ему, что он сумасшедший, раз решился  присоединиться к российской команде. Он почувствовал себя увереннее после разговора с другом из Чикаго, который играл за российский клуб в прошлом сезоне.

Лав пробыл в Нижнем Новгороде – крупном городе в западной части России, несколько недель и рассчитывает остаться здесь до конца сезона. Его жена Талия Лав и двое их маленьких детей планируют приехать к нему в декабре. «Я хочу позаботиться о своей семье, – сказал баскетболист. – Это моя работа номер один».

Конечно же, он столкнулся с рядом неудобств. У него слабая сотовая связь и интернет, поэтому он часто использует голосовые заметки, чтобы оставаться на связи с друзьями и семьей. Лав сказал, что он также полагается на свою веру. «Я покрыт кровью божьей, – сказал он. – Я знаю, что Он не послал бы мне испытания, с которыми я не справлюсь. Я хотел подойти к этой ситуации непредвзято, и это то, что я сделал. Пока все отлично».

В июле один клиент попросил агента с опытом работы в НБА Билла Неффа провести переговоры с российскими клубами. Нефф сразу понял, что свяжись он с российским агентом, собеседник начнёт его убеждать, что это Штаты виноваты в конфликте между Россией и Украиной.

«У меня была моральная дилемма относительно того, что делать, – сказал Нефф. – Я подумал, то что это большой риск посылать своих парней в Россию. А вдруг с ними случиться похожая ситуация, что и с Грайнер? Я решил, что только если они повторно попросят меня, я помогу им с контрактом в России. Когда вы видите, что происходит с Бритни Грайнер, какая-то часть меня говорит: «Как я могу с чистой совестью отправить туда игрока?»

Клиент попросил еще раз, поэтому Нефф попытался найти ему хорошую сделку, но, по его словам, ни одна российская команда не предложила контракт. Теперь Нефф надеется, что скоро сможет отправлять игроков в Россию без лишних волнений.

«Поверьте мне, – сказал он. – Когда всё закончится, я буду первым в очереди».

Джонатан Абрамс / The New York Times
Перевод: Диана Урядова