«Я уже башкирский человек: всё запиваю чаем». Интервью с лидером «Салавата» Хмелевским

Уважает Козлова, слушает русскую музыку и хочет выиграть Кубок Гагарина.

Трансфер Александра Хмелевского в «Салават Юлаев» стал одним из самых громких в минувшем межсезонье. 23-летний американец украинского происхождения до этого провел четыре года в системе «Сан-Хосе», успешно играл в АХЛ, но закрепиться в НХЛ ему не удалось. Хмелевский мог и дальше играть за океаном, получив новое предложение от «Шаркс», но рискнул попробовать свои силы в КХЛ и переехал в Россию.

Как оказалось, не зря. Сейчас Хмелевский – второй бомбардир «Салават Юлаева» с 35 (19+16) очками в 57 матчах. В последних четырех матчах на его счету два победных гола в овертаймах, в том числе в «зелёном дерби». В интервью «БИЗНЕС Online» он рассказал, почему нельзя проиграть «Ак Барсу», что его удивило в России, как полюбил холодец и башкирскую кухню.

«Если сказали лететь на Дальний Восток семь часов, значит, лететь. Я никогда не буду ныть насчет таких вещей»

– Александр, многие критикуют в этом сезоне главного тренера «Салавата Юлаева» Виктора Козлова за осторожный стиль хоккея. Вы согласны с такой оценкой?

– Я бы точно не сказал, что у нас осторожный хоккей. Отвечу просто – мы играем в свой хоккей. Я не видел ни одну команду, которая бы стала чемпионом с плохой обороной. Оборона – это самое главное. Если мы будем хорошо защищаться, голы придут в любом случае.

– В НХЛ звезда команды может не всегда обороняться, самое главное – приносить пользу в атаке. В КХЛ же такого нет. Что вы думаете об этом?

– Это совершенно нормально. В любой команде каждый игрок должен чувствовать ответственность за результат. Я считаю, любой игрок должен первым делом уметь обороняться и бежать назад, а уже потом думать об атаке. 

– Какие у вас впечатления от работы с Козловым? Со стороны он очень сдержанный, никогда не показывает лишних эмоций.

– Мне очень нравится работать с ним. Он приятен мне, в первую очередь, как человек, а как тренер он ещё лучше. Он делает меня лучше, знает, когда и что нужно подсказать. Я бы назвал его очень активным тренером, который не просто принимает решения и дальше уже полагается на игроков. Он всегда подойдет и объяснит любое своё решение. Когда ты можешь поговорить с тренером и получить от него ответ, это лучшее для хоккеиста.

– В этом плане, наверное, помогает, что он молодой по тренерским меркам специалист?

– Я думаю, дело не в возрасте, а в характере. Он никак не изменился с момента нашей первой встречи. Он такой, какой есть. Я бы сказал, что он настоящий спортсмен, который всегда хочет побеждать. Для него нет разницы, звезда ты команды или нет. Он со всеми разговаривает на равных.

– Какой совет от него вам запомнился?

– Мне кажется, он понимал, что мне будет сложно в первое время после перехода с одной площадки на другую. Он ведь и сам играл в НХЛ. Он мне объяснил, что в КХЛ играют по-другому, показал некоторые нюансы. Виктор Николаевич признавался, что у него тоже были определенные проблемы, когда он вернулся из НХЛ в КХЛ.

– Если не брать размеры площадок, что еще вас удивило в КХЛ?

– Подготовка к играм чуть другая. В Америке больше самостоятельной работы, а в России – командных упражнений. Зал, растяжка и разминка – мы всё делаем вместе. 

– Подготовка к сезону тоже ведь отличается? За океаном ты можешь готовиться один, а потом уже приехать в расположение команды. В России же сборы проходят все вместе. 

– Да, в Америке у тебя может быть свой тренер, ты работаешь с ними 8–12 недель, приезжаешь в команду уже готовым. В России чуть по-другому – много подготовки на земле, чтобы потом тренироваться на льду. 

– А как вам комфортнее готовиться к сезону?

– Мне в целом пришлось привыкать ко многим вещам после переезда – к хоккею, еде, отношениям с людьми. Когда ты приезжаешь в другую страну, тебе нужно заново ко всему привыкать. Но я могу сказать, что уже привык и меня всё устраивает.

– Вас удивили перелеты на Дальний Восток, когда нужно лететь 7–8 часов ради нескольких игр?

– Наверное, только в России такое может быть, чтобы лететь куда-то так долго. Но самое тяжелое – часовые пояса, разница с Уфой была в пять часов. Ты просыпаешься, а почти весь день уже закончился, или засыпаешь, а день уже идет. Я представляю, насколько тяжело игрокам «Адмирала» и «Амура», которые каждый раз так летают. Хорошо, что они так здорово выступают в этом сезоне. 

Мы летели семь часов. Нам повезло, что у нас был прямой рейс. Пацаны рассказывали, что иногда нужно сделать остановку в Новосибирске и заправить самолет. Но, знаете, я никогда не буду ныть насчет таких вещей. Сказали лететь семь часов, значит, семь часов. Никуда от этого не денешься. Тебе платят за это деньги, это твоя работа – не должно быть никаких проблем.  

«Согласен, что проигрывать «Ак Барсу» нельзя» 

– В недавнем «зелёном дерби» вы забили победный гол в овертайме с «Ак Барсом» и эмоционально отпраздновали его, показав на эмблему «Салавата Юлаева». Многие решили, что вы так повторили празднование Радулова...

– Я был эмоционален, потому что мы выиграли важный матч. Вообще, это не моё фирменное празднование. Просто порыв эмоций.

– Вы повторили жест Радулова? 

– Да, можно сказать и так.

– Через матч вы снова забили победный гол в овертайме. У вас когда-то была в карьере такая серия ?

– Нет. Я никогда больше, чем один раз за сезон не забивал в овертаймах. 

– Как игрок, который проводит дебютный сезон в КХЛ, что вы думаете о «зелёном дерби»? Его называют главным противостоянием лиги.

– Изначально я думал, что мы тратили слишком много эмоций и сил в этом дерби. Мне было тяжело играть. Когда я полностью погрузился в это, уже понял, почему все так любят матчи «Салавата» и «Ак Барса». Теперь мне всё нравится – это по статусу игры плей-офф. Знаете, бывают игры, когда тяжело найти дополнительные эмоции, но когда ты надеваешь свитер «Салавата» перед матчем с «Ак Барсом», ты всегда хочешь победить. 

Я согласен с тем, что проигрывать «Ак Барсу» нельзя. Но намного важнее не сдаться в таких играх, ты должен всё достать из себя и отдать ради победы. Даже если ты проиграл, но отдал все силы, тебе будет не стыдно смотреть на себя в зеркало.

– Что вы думаете о последнем «зелёном дерби» в Уфе? Его называют лучшим в сезоне и самым эмоциональным.

– Согласен, что игра была очень эмоциональная. Была жесткая и силовая игра, намного жестче, чем обычно. Больше всего я запомнил силовые Гриши Панина, нашего капитана. Он буквально уничтожал игроков «Ак Барса». Вся команда и ребята на скамейке заряжались от его действий. 

– Хотя внешне Панин не кажется большим или крепким игроком, он всегда умел грамотно проводить силовые приёмы.

– Он точно крепкий, хотя не кажется самым большим. Он никогда не боится идти в борьбу – это самое главное.

– Что скажете о Радулове, который весь матч провоцировал игроков «Салавата»?

– Он делает всё для победы своей команды. Я не буду долго обсуждать его игру. Александр – хороший игрок, он уже давно играет на высоком уровне, он хорошо играл в НХЛ и легенда КХЛ. Конечно, мы пытаемся играть против него жестко, но я желаю ему удачи в этом сезоне.

– Вы следили за ним в НХЛ, когда жили за океаном?

– Я знал о нём, слышал, что он тоже играл в молодежной лиге Квебека, но специально за ним не наблюдал.

«Многие игроки одеваются нарядно, даже когда идут на арену. Про себя думаю: «Может, мне тоже так надо?»

– Вы уже больше полугода в России. Чем запомнился вам этот период в жизни?

– Запомнился как очень добрый период в жизни. Я не знал, чего ожидать от России, волновался, когда подписал контракт. Очень сложно взять и впервые в жизни уехать играть в другую страну. Думаю, мне помогло то, что я знаю русский язык, что у меня есть корни. Я понимал примерно, как люди тут живут. Мне очень нравится тут и самое главное, что я сделал большой шаг в своей карьере. Я рад оказаться в Уфе – мне нравится город, у нас классные болельщики. 

– Вы без проблем говорите на русском язык. Как вы практиковали его в Америке?

– В семье мы немного разговаривали, но вообще я выучил русский язык из-за того, что общался на нём со своей бабушкой, когда она была жива. Она мне очень помогла в изучении русского языка. И еще когда я играл за океаном, в каждой команде были русские парни, мы всегда общались, я не забывал язык.

– Получается, именно бабушка помогла выучить язык?

– Да, без неё у меня ничего не получилось бы.

– Что было самым неожиданным для вас в плане жизни в России? Может быть, что-то в бытовом плане.

– Я не думаю, что меня сильно что-то удивило, просто всё было по-другому. Мне понравилось, что у вас в ресторанах очень хорошая кухня. Знаете, в Уфе можно прийти в ресторан и там будет блюда разной кухни, которые хорошо готовят. У нас в Америке по-другому. Еда мне в России нравится больше, чем в Америке.

– Вы живете в отеле или снимаете квартиру? 

– Я снимаю квартиру. Раньше я всегда жил с каким-нибудь партнером по команде, но теперь привыкаю к жизни одному. Проблем с тем, чтобы купить продукты или приготовить что-то, нет. Иногда меня встречают в магазинах, когда я покупаю продукты, смотрят, улыбаются. Мне нравится просто ходить по магазинам и что-то изучать. При этом я не хочу привлекать к себе много внимания.

– Что из продуктов или, может быть, еды вам особенно понравилось в России?

– Мне очень нравится творог и сгущенка. Это первое, что я попробовал тут. Теперь могу есть их постоянно.

– Многие иностранцы удивляются тому, что в России любят красиво одеваться во всякие брендовые вещи. Замечали ли вы это?

– Да, я полностью согласен с этим! В России очень любят красиво одеваться в хорошие фирмы. Обычно, если я иду на арену, я одеваюсь в повседневные вещи, никакого фэшн. Но у нас есть игроки, которые приходят очень нарядно. После этого думаешь, может быть, мне тоже нужно так одеваться? 

– В Америке к этому проще относятся?

– Зависит от ситуации. В жизни можно одеваться как угодно, но если ты связан с бизнесом, то это всегда костюм с галстуком. Если идешь просто на тренировку или в ресторан, то это обычно кэжуал, необязательно одеваться красиво. Если же в России пойдешь в ресторан, то люди одеваются очень нарядно. 

– А как насчет того, что в России мужчины здороваются друг с другом за руку?

– Точно, я забыл про это! Когда я только приехал, думал, что они так здороваются со мной потому что впервые видят, хотят познакомиться. Но потом тоже самое было на третий и четвертый день. Я уже привык к этому, сам тоже всегда теперь так делаю. 

«Очень люблю холодец, ем его только с горчицей»

– В одном из интервью вы говорили, что любите готовить.

– Да, для меня это не проблема, я могу приготовить, когда хочу есть. Обычно я это делаю в ночь перед игрой – лосось с рисом могут приготовить или курицу с гречневой кашей. Я люблю готовить очень простые блюда, а летом мне нравится делать барбекю. Ничего сложного, но это всегда вкусно.

– Как вам национальная башкирская кухня?

– Я пробовал балеш, курник. Мне очень понравилось. Я люблю блюда с тестом, поэтому часто ем блины и сырники. Еще мне очень нравится медовый торт. Знаете, что еще? Мне кажется, я уже башкирский человек: если я что-то сейчас ем, всегда запиваю чаем (улыбается). 

– Чай с молоком?

– Я пробовал чай с молоком, знаю, что это башкирская и татарская тема. Но пока ещё не привык к этому, только привыкаю.

– Еще в России главный праздник – Новый год, а не Рождество, как в Америке. Почувствовали разницу?

– Было приятно увидеть что-то другое, познакомиться с другими традициями и в целом провести с друзьями этот праздник.

– Вы знаете, что есть такое новогоднее блюдо – холодец?

– Ой, слушайте, а я забыл вам об этом сказать. Холодец – одно из моих любимых блюд, вы можете поставить это в моей личный топ. Очень люблю его есть. Если на столе стоит холодец, то я всегда его беру. 

– Знаете, что его едят с горчицей?

– Конечно. Обычно еще стоит хрен, но я ем только с горчицей.

«Родителям рассказывал, как на Матче звезд встретил легендарного Сергея Федорова. Из-за него у меня в детстве был 91-й номер»

– Как часто вы общаетесь со своей семьей, которая в Америке, насколько тяжело без них здесь?

– Я очень много общаюсь с родителями и своими братьями. Для меня семья всегда была и будет на первом месте. Мне нравится им звонить, узнавать, как дела, рассказывать о том, что нового я узнал о России, какие блюда пробовал. У нас дома есть собака, по которой я скучаю больше, чем по всем остальным (улыбается). 

– Эта та собака, которая у вас стоит на аватарке в ватсапе?

– Да-да. Это наша семейная собака, мы её купили девять лет назад. Я бы сказал, что это самый любимый член нашей семьи, для нас он уже человек, а не собака.

– Как её зовут?

– Кобе, потому что нашим любым спортсменом всегда был Кобе Брайант.

– Тяжело ли общаться с семьей из-за разницы в часовом поясе?

– Никаких проблем нет, потому что я звоню вечером, когда мои родители уже просыпаются. Они у меня работают каждый день, поэтому просыпаются пораньше. Никаких проблем с этим нет.

– О чем вы разговариваете?

– Мы мало обсуждаем хоккей, обычно я им рассказывают что-то новое. Например, как в первый раз попробовал холодец или как мы отмечали Новый год. Недавно я им рассказал, как встретил легендарного Сергея Федорова на Матче звезд. Для меня это было очень круто, потому что маленьким я из-за него брал 91-й номер и у меня был свитер «Детройта» с его фамилией. Было круто познакомиться и сфотографироваться с ним.     

– Был ли какой-то миф о России, который был у вас до приезда и развеялся здесь? Например, говорят же, что у нас тут медведи ходят по улицам.

– Это неправильно, что люди так говорят. Это некрасиво. Я об этом много не думал. Я понимал, что у меня сильный акцент, и мне было интересно, как меня примут ребята в команде. Но меня очень хорошо приняли, все мне помогали и помогают. Мне нравится, как ко мне относятся тут.

– Как вы относитесь к русской музыке?

– Я сейчас слушаю много русской музыки, Лепса, например. Если парни ставят музыку в раздевалке, я всегда подхожу и спрашиваю: «Как эта песня называется?». Мне очень нравится русская музыка, в Америке я её практически не слушал, но сейчас постоянно. Давайте посмотрим в плейлисте. У меня тут есть Егор Крид, Элджей, знаете такое? Поп-музыка.

– А фильмы?

– Я слышал о «Брате» и «Брате 2», но я никогда их не смотрел. Думаю, придет время и я посмотрю эти фильмы, чтобы понимать ещё больше о русской культуре.

«Знаю, что «Сан-Хосе» разговаривает с моим агентом, но сейчас я сконцентрирован только на игре за «Салават Юлаев»

– Как команда реагировала на недавнюю серию из четырёх поражений?

– Конечно, мы не были рады такой ситуации, но понимали, как из нее выйти. Это уже не в первый раз в сезоне случилось. Нужно было дальше играть в свой хоккей. Лучше соперника, чем «Ак Барс», чтобы завершить эту неудачную серию, нам было не найти.

– Ходили разные слухи относительно того, что для Виктора Козлова это мог быть последний матч на посту главного тренера в случае поражения. Перед дерби было собрание с командой?

– Всё было по-обычному, никакой паники не было. Все тренировки и занятия проходили в штатном режиме. Насчет срочных собраний лично я тоже ничего не знаю, а что касается игроков, то мы все сами понимали, что должны лучше играть.

– Игроки вообще могут собраться сами и поговорить без тренерского штаба?

– Думаю, в каждой команде такое есть. Это нормально. Мы всегда друг с другом обсуждаем, что и как можем сделать лучше. При этом тренерский штаб никогда не остаётся в стороне, всегда участвует во всех разговорах.

– Нынешний сезон в КХЛ – самый длинный: 68 матчей в регулярном чемпионате. Вы согласны с тем, что на такой дистанции у любой команды будет спад?

– Если было бы легко, то никаких спадов не было бы. Я считаю, хорошая команда должна знать и понимать, как преодолевать свои трудности. А если ты играешь в комфортных условиях, никогда не проигрываешь, в этом тоже ничего хорошего нет. Через такие спады и проблемы команда растет.

– Неудачная серия «Салавата» совпала с вашей безголевой. О чём вы думаете, когда не можете забить в трех-четырех играх подряд? 

– Забивать и набирать очки хочется всегда, но иногда такое бывает. Когда у меня вообще нет моментов в играх или отрицательный показатель полезности, я, конечно, начинаю копаться в себе. Понимаю, что если я буду набирать очки, то команде будет от этого лучше. Но я не могу злиться, если наше звено набирает очки, а я не забиваю. Голы придут в любом случае, если мы будем играть правильно.

– Многие игроки меняют клюшки или шнурки на коньках, когда у них идет безголевая серия. Вы делали что-то подобное?

– Конечно! Психология меняется, когда ты меняешь что-то, даже клюшку, ленту или шнурки. Это маленькие вещи, но они освежают тебя психологически.

– Что вы делали из этого?

– Я могу поменять шнурки на коньках. Иногда хорошо помогает изменить разминку на льду, потому что чаще всего ты делаешь одно и тоже, ты едешь как машина по определенному маршруту.

– В мае у вас заканчивается контракт с «Салаватом Юлаевым». Какие мысли у вас о будущем?

– Пока у меня идет всё хорошо, но сейчас такое время, когда нужно смотреть и оценивать все варианты. Я знаю, что «Сан-Хосе» разговаривает с моим агентом. Мне очень приятно играть в «Салавате», работать с Козловым.

– Какие шансы, что вы останетесь в КХЛ?

– Пока я ничего не могу сказать на этот счет. Конечно, желание есть поиграть и тут, и там. Сейчас я об этом не думаю, потому что это забирает удовольствие от игры в хоккей. У меня есть агенты, которые занимаются этим и помогают мне. А я сейчас фокусируюсь на оставшихся матчах в регулярном чемпионате. Пока у меня лучший сезон в карьере. Моя главная задача – помочь выиграть Кубок Гагарина «Салавату Юлаеву». 

ДОСЬЕ «БО Спорт»
Александр ХМЕЛЕВСКИЙ
Дата рождения: 9 июня 1999 года
Место рождения: Хантингтон-Бич (США. Калифорния)
Карьера: «Сарния Стинг» – 2015/16; «Оттава Сиксти Севенс» – 2016–2019; «Сан-Хосе Барракуда» – 2018–2021; «Сан-Хосе» – 2021/22; «Салават Юлаев» – 2022-н.в.
Достижения: серебряный призер молодежного чемпионата мира-2019, бронзовый призер чемпиона мира-2021, участник Матча звезд КХЛ-2022.