Поездка на Дальний Восток, татарстанское дерби или «Трактор»: с кем «Ак Барс» сыграет в первом раунде Кубка Гагарина?

Билялетдинов говорит, что выбирать соперника команда не будет.

«Ак Барс» накануне отправился на заключительную выездную серию в регулярном чемпионате КХЛ. Команде предстоит провести четыре сложных матча на Дальнем Востоке против «Амура» и «Адмирала». Казанцы полетели на Дальний Восток основным составом, а это означает, что она будет биться за первое место в Восточной конференции.  

«Ак Барс» в случае побед в матчах против «Амура» напрямую повлияет на борьбу за последнюю путевку в плей-офф и, соответственно, узнает соперника в первом раунде плей-офф. «Амур», «Нефтехимик» или «Трактор» – кто из них может встать на пути казанцев?

«Команды одну игру проводят будто это Кубок Стэнли, а другую – будто «Золотая шайба»

Нынешний регулярный чемпионат на Востоке называют самым интересным за всю историю КХЛ. Еще никогда таблица в этой конференции не была настолько плотной. Разница между первым и шестым местом – четыре очка, между первым и вторым – всего три.

На финишной прямой на первое место вышел «Ак Барс», проваливший первую часть чемпионата при Олеге Знарке. Всё поменялось с приходом Зинэтулы Билялетдинова, при котором команда выиграла 15 из 18 матчей и взлетела с седьмого на первое место. Сейчас в активе казанской команды 81 очко и 62 проведенных матча. До конца регулярного чемпионата «барсам» предстоит провести шесть матчей, из которых ближайшие четыре – на Дальнем Востоке. Второй идет «Сибирь», у которой 78 очков, на третьем месте – «Металлург», набравший 77 очков.

Поговаривают, что некоторые команды в конце регулярного чемпионата будут выбирать себе соперника. Что это значит? Например, условная «Сибирь», которая находится на второй строчке, не готова в первом раунде лететь на Дальний Восток и играть с «Адмиралом», который расположился на седьмом месте. На финише чемпионата она может особо не напрягаться и проиграть некоторые матчи. Один из руководителей топ-клуба на Востоке в разговоре с нашим изданием напрямую признавался, что они будут выбирать себе соперника в первом раунде, поэтому «умирать» на льду в концовке не собираются.

При этом, кажется, что и выбирать соперника ни имеет никакого смысла из-за плотности в таблице. Совершенно непонятно, как на финише сыграют твои будущие  соперники и какое место займут. Повторимся, с первого по шестое место в таблице всё может измениться. Более-менее стабильно только внизу таблицы: скорее всего, седьмым уже точно станет «Адмирал», у которого 71 очко – команда из Владивостока вряд ли поднимется выше, но и упасть на восьмое место не должна.

Настоящая же борьба развернется за  последнюю путевку в плей-офф. На неё претендуют сразу три команды – «Нефтехимик», идущий сейчас восьмым (65 очков), «Амур» (65) и «Трактор» (64).

Один из главных хоккейных экспертов в России Леонид Вайсфельд в интервью «БИЗНЕС Online» честно признался, что не знает, кто займет восьмое место на Востоке. «Такое впечатление, что команды, которые борются за восьмое место на Востоке, одну игру проводят так, будто это Кубок Стэнли. Вторая игра у них получается, будто это турнир «Золотая шайба». Поэтому они и борются за эту восьмёрку. Например, «Трактор». Его же там и близко не должно было быть. А он среди борющихся за это место команд. Никто же перед сезоном это спрогнозировать не мог. На бумаге среди этих команд у «Трактора» самый сильный состав, а по результатам они вне зоны плей-офф», – сказал экс-генеральный менеджер «Салавата» и «Автомобилиста».

«Выбирать себе соперника – это глупость какая-то»

Что же касается «Ак Барса», то он напрямую будет участвовать и влиять на распределение мест в турнирной таблице. У казанцев, идущих на первом месте, есть преимущество по очкам на финише регулярного чемпионата и, как признался Билялетдинов после домашнего матча с «Амуром», команда будет биться за первое место. «Выбирать себе соперника – глупость какая-то. Кто так говорит и кто так думает я не знаю... В моей голове такого не было и не будет», – сказал главный тренер «Ак Барса».

Почему такой вопрос вообще прозвучал? После последнего домашнего матча с «Амуром» казанцы закрепились на первом месте, а восьмой как раз была хабаровская команда. На Востоке нет ни одной команды, которая хочет играть в первом раунде в Хабаровске. Во-первых, это самый долгий перелет из возможных – около семи-восьми часов, во-вторых, огромная разница в часовых поясах. «Очень тяжело рано вставать. Тут мы не можем себя заставить играть в семь часов вечера, а там будем заставлять себя играть в 10 утра. Такие неприятные трамплины», – объяснял сложности игры на Дальнем Востоке Артём Лукоянов.

Из-за этого кому-то могло показаться, что «Ак Барсу» не особо и нужно первое место, раз за восьмую строчку бьётся «Амур». Однако казанцы повезли на выезд в Хабаровск и Владивосток основной состав – поехали все, включая капитана Александра Радулова и второго бомбардира Вадима Шипачёва. То есть, ни о каком отдыхе на финише регулярного чемпионата речи идти не может.

С другой стороны, «Ак Барсу» необязательно проигрывать, чтобы выбрать себе соперника в первом раунде и уйти от «Амура». Наоборот, нужно побеждать. Два заключительных матчах дальневосточного турне будут как раз в Хабаровске. Казанской команде необходимо банально победить в обеих встречах, чтобы испортить жизнь «Амуру» на финише регулярного чемпионата, помочь «Нефтехимику» и «Трактору» выбить их прямого конкурента. Понятно, что и «Нефтехимик», и «Трактор» нельзя назвать более легкими соперниками в первом раунде, чем «Амур». Но, во-первых, не нужно будет снова лететь на Дальний Восток, во-вторых, по сезону с этими командами у «Ак Барса» не было никаких проблем.

У кого легче календарь и остались силы на финише? «Нефтехимик», «Амур» и «Трактор» – потенциальные соперники «барсов»

В какой форме претенденты на восьмое место?

«Нефтехимик». Нижнекамская команда провалила старт регулярного чемпионата, проиграв впервые в КХЛ десять игр подряд. Команда Олега Леонтьева буквально валилась на старте и ничего с этим сделать не могла. Ситуация начала выправляться только с октября-ноября – там «Нефтехимик» начал побеждать, обыгрывал даже такие команды, как ЦСКА или «Авангард».

Сыграй «Нефтехимик» в начале сезона удачнее, в плей-офф команда попала бы без особых проблем, а не боролась сейчас за восьмую строчку. Нижнекамцам, чтобы комфортно себя чувствовать на финише регулярного чемпионата, не хватает как раз двух–трех побед (четырех–шести очков). Накануне «Нефтехимик» в домашнем матче одержал очень важную победу над «Витязем», проигрывая по ходу встречи 0:2. Эта победа позволила команде набрать 65 очков и подняться на восьмое место в таблице, обойдя «Амур».

Календарь нижнекамской команды на финише регулярного чемпионата нельзя назвать сложным, но и легким он точно не будет. С одной стороны, «Нефтехимику» предстоит дома сыграть против «Сочи» и «Куньлуня», которые давно потеряли шансы на плей-офф, а значит и цепляться до последнего не будут. С другой –  сложнейшие матчи против «Авангарда» и «Металлурга» на выезде, еще один матч против «Магнитки» дома. Скорее всего, именно ближайшие две игры на выезде будут определяющими для нижнекамцев. Если они наберут очки против «Авангарда» и «Металлурга», то, скорее всего, заедут в плей-офф в последнем вагоне.

«Амур». Хабаровская команда долгое время была фаворитом в борьбе за восьмое место, но растеряла преимущество в последних матчах, опустилась на девятое место, подпустив к себе «Нефтехимик» и «Трактор». В последних трех играх подопечные Вадима Епанчинцева потерпели три поражения, уступив «Локомотиву», «Ак Барсу» и «Северстали». При этом ещё перед сезоном никто и подумать не мог, что хабаровчане вообще будут стоять так высоко в таблице и биться за плей-офф. На молодую команду с тренером-дебютантом на Востоке никто не ставил, а получилось всё наоборот.

У «Амура» в какой-то степени будет преимущество на финише регулярного чемпионата перед «Нефтехимик» и «Трактором». Во-первых, она провела на один матч меньше – ей осталось сыграть шесть, а не пять игр, как прямым конкурентам. Во-вторых, пять из шести оставшихся команда проведет дома – дважды «Автомобилист», «Ак Барс» и «Адмирал» – такой календарь у «Амура» в концовке. Если оставить за скобками «Ак Барс», кажется, что именно у хабаровской команды самый легкий календарь.

«Автомобилист» посыпался на финише чемпионата и особой угрозы не несет. «Адмиралу» же вряд ли нужно будет упираться в последних играх регулярного чемпионата, возможно, команды банально поделят очки, доведя обе игры до овертайма или пробития буллитов. Главная сложность лишь в матчах против «Ак Барса». Если «Амур» наберет очки в играх против казанской команды, то с большой долей вероятности именно эта команда будет в плей-офф, вне зависимости от того, как сыграют «Нефтехимик» или «Трактор». Из-за меньшего количества проведенных игр у «Амура» есть возможность не обращать внимание на конкурентов.

«Трактор». Челябинская команда, собрав один из сильнейших составов на Востоке, провалила сезон. Об этом можно говорить уже сейчас и попадание в плей-офф ничего не поменяет. Команда, в составе которой есть такие игроки, как Антон Бурдасов, Теему Пулккинен, Владимир Ткачёв или Никита Сошников, просто не имеет морального права бороться только за восьмое место. У «Трактора» проблемы на протяжении всего сезона – команде не хватает стабильности, а главный тренер Анвар Гатиятуллин, такое ощущение, банально теряет контроль над командой.

Более менее выправить ситуацию челябинской команде удалось на финише чемпионата. В противном случае она бы уже прекратила борьбу за плей-офф и досрочно завершила сезон. «Трактор», выиграв четыре из последних шести игр, остается претендентом на плей-офф. Скорее всего, именно у челябинской команды самый сложный календарь на финише. Из легких матчей, где «Трактор» обязан брать очки, можно выделить только игру против «Сочи».

В остальных команде предстоит сыграть на выезде против СКА – лидера Запада, минского «Динамо», которое само борется за попадание в плей-офф и «Автомобилиста». Будет еще сложнейший, но домашний матч против «Торпедо» – четвертой команды Западной конференции. Именно у «Трактора», наверное, меньше всего шансов на попадание в плей-офф, с другой стороны, уровень состава и мастерства у челябинцев несопоставим с «Нефтехимиком» и «Амуром».

По мнению Вайсфельда, кто бы ни вышел на «Ак Барс» из этих команд в первом раунде, шансов у них практически нет. Но и Казань могут ждать сюрпризы.

«Понятно, что «Ак Барс» в первом раунде будет фаворитом своей серии, но это не говорит о том, что они на 100 процентов пройдут дальше, – считает он. – «Амур» в первом раунде опасен всем тем, чем остальные команды, плюс перелетом. История такова: команда-фаворит – на спаде, а аутсайдер, наоборот, на пике формы. Травмированы два три игрока, плохо сыграл вратарь – всё, фаворит проиграл матч. Решают всё мелочи».