Как УНИКС стал чемпионом? Хроники исторического сезона

Главная победа 2023 года.

УНИКС ждал этого события 32 года, а президент клуба Евгений Богачёв – 25 лет. И вот, свершилось: в сезоне 2022/23 казанцы стали чемпионами Единой лиги ВТБ и вместе с тем чемпионами России.

Как ковалась знаковая победа? «БИЗНЕС Online» восстановил события.

Перед началом сезона никто не задумывался о титуле

УНИКС был частым участником финалов чемпионатов России. Но каждый раз УНИКСу чего-то не хватало для завоевания первого места. Казанский клуб шесть раз становился серебряным призёром.

Сильнее всего врезались в память финалы 2002 (с «Урал-Грейтом») и 2004 (ЦСКА) годов. Тогда УНИКС подходил к решающим матчам с сильной командой, способной бороться за чемпионство. Соперник тоже был силён, но побеждал он не без поддержки судей. Не будем лишний раз погружаться в скандалы тех лет – лишь отметим, что те случаи сильно пошатнули веру баскетбольной Казани, что титул взять реально. Всё это к тому, что летом 2022 года никто не говорил в Казани о задаче стать чемпионом. Амбиции были традиционными: побороться за медали.

Трудности селекции

Селекция вообще проходила в экспериментальном режиме с желанием собрать не чемпионскую, а хотя бы средненькую команду. СВО началась, как известно, в феврале – посреди сезона 2022/23. Первая «партия» легионеров УНИКСа ушла из Казани в течение месяца-полтора. Часть из них осталась до конца сезона, но летом тоже ушла. Таким образом, в УНИКСе практически ничего не осталось от той команды, которая билась в Евролиге и побеждала «Реал», «Барселону» и других топов. Так что всё нужно было начинать с нуля.

На фоне всем известных событий и отстранения российских клубов из еврокубков никто тогда не мог спрогнозировать, захотят ли легионеры ехать в Россию в принципе. Выяснилось, что захотят. Но важный нюанс: при деньгах сильно выше рыночных. Зарплатный бюджет УНИКСа, по нашей информации, не сильно поменялся по сравнению с прошлым годом. Но если ранее на него взяли Марио Хезонью, Джона Брауна, Лоренцо Брауна, Айзею Кэнана (все сейчас лидеры в клубах Евролиги), то теперь за те же деньги пришлось набрать игроков уровнем ниже.

Команду решили встряхнуть под конец регулярного чемпионата

В таких условиях оказался не только УНИКС, но и другие российские клубы. Так что на общем фоне казанцы со своим составом смотрелись неплохо. На Суперкубке, который проходил во время предсезонки, команда стала третьей, на первом этапе регулярного чемпионата – второй, на следующем этапе – также второй.

Тем не менее, под конец сезона УНИКС определился с необходимостью «встряхнуть» состав. У команды, считали в клубе, не было нужного запаса прочности. Ряд легионеров выступали ниже ожиданий – надо было «взяться» за кого-либо из них в назидание остальным.

Выбор пал на Энтони Брауна. 31-летний защитник до УНИКСа выступал в НБА четыре сезона. А с отъездом из Америки играл в Испании, Франции, Сербии, Израиле и Турции. Несмотря на такой послужной список, Браун летом не пользовался большим спросом на рынке – и УНИКС подписал его летом за сравнительно скромные деньги. Вдруг «выстрелит»? По средней статистике не сказать, что Браун играл плохо – 8,9 очка, 3,2 подбора и 1,8 передач. Но когда в УНИКСе поняли, что на его позицию можно подписать более сильного игрока, с Брауном расстались.

Всё перевернул трансфер Найта

Через несколько дней после расставания с Брауном УНИКС подписал Маркоса Найта. По нашей информации, впервые он попал в сферу интересов казанского клуба ещё в 2021 году. Тогда проходил финал Кубка Европы с «Монако», и Найт был одной из главных причин, почему УНИКС не смог забрать трофей. После успеха Найт отправился в «Виллербан», занял с ним 14-е место в Евролиге и стал чемпионом Франции. Выиграв второй трофей за два года, Найт заслужил репутацию кубкового игрока.

Летом Найт перебрался в «Самару» – новичка Единой лиги ВТБ. С одной стороны, всё логично: как только «Самара» потеряла шансы на выход в плей-офф в марте, УНИКС вышел на её лидера. С другой стороны, выхватывать под конец сезона лидера другой команды – шаг неординарный и в некоторой степени рискованный. Вдруг он испортит атмосферу в раздевалке? Вдруг не найдёт себя на площадке? Вдруг всё поломает? Но все консультации, которые УНИКС провёл по игроку, указывали: это не случай Найта.

Первый матч Маркоса в УНИКСе выпал на 26 марта – команда играла в Санкт-Петербурге с «Зенитом» в последнем матче регулярного чемпионата. Его Найт провёл так, как будто был с командой весь год: 25 минут, 8 очков, 2 подбора, активная игра и чёткое выполнение всех тренерских заданий. По прошествию времени Найт удивил УНИКС и в тренировочном процессе. Он подходил ко всем деталям подготовки очень осознанно. Маркос – как машина: ему важно, чтобы всё было по плану. Этим он выделялся на фоне остальных иностранцев.

Лабери и Рейнольдс чуть не подрались, но быстро всё уладили

Когда стало понятно, что Найту не нужна никакая раскачка, в УНИКСе, как передал нам собеседник в клубе, впервые зашла речь о потенциальном чемпионстве. Найт стал последним кусочком в пазле. В команде сформировался коллектив, способный браться за такую задачу. Что он представлял из себя?

Начнём с легионеров. Главным из них можно назвать Луи Лабери – именно он на протяжении всего сезона был примером для остальных. Француза в УНИКСе называли самым стабильным игроком чемпионской команды. Показательно, что с ним первым среди легионеров продлили контракт по завершению плей-офф. Как рассказывают, Лабери – самый говорливый игрок в команде. Он комментирует всё происходящее на площадке, шутит, иногда говорит что-нибудь себе под нос.

Такой же приятный и открытый Джален Рейнольдс, пускай он со своим ростом, мышцами и косичками выглядит очень грозно. Он яркий в жизни (любит брендовую одежду и стильные украшения) и яркий на площадке (со своими данками Рейнольдс – постоянный участник топ-10 моментов в матчах Единой лиги ВТБ). Другое дело, что даже сам Джален не знает, когда у него удачный день, а когда – нет. В отличие от Лабери у него нет стабильности и надёжности. Так что главный тренер  Перасович отодвинул его на скамейку запасных и доверил роль шестого игрока. Большая ставка делалась на Винса Хантера, менее талантливого в нападении, но более предсказуемого и полезного в защите.

И Лабери, и Рейнольдс – большие личности, такие не всегда могут ужиться в одной команде. Но в УНИКСе они как-то находили общий язык. В четвёртом матче финала с «Локомотивом-Кубань» они едва не подрались  на скамейке (момент попал на камеры). Уже во время матча игроки обсудили эпизод, обнялись и продолжили играть как ни в чём не бывало. О стычке потом никто не вспоминал.

Мэйкон не оправдал надежд, но выкладывался в защите

Большие надежды возлагали в УНИКСе на Дэрила Мэйкона. Перейдя из «Панатинаикоса», он должен был стать первой скрипкой команды. Временами он оправдывал этот статус: например, он сделал победный бросок в январском матче с «Нижним Новгородом». Под конец сезона, однако, он превратился больше в подносчика снарядов. Это единственный иностранец чемпионского состава, с кем УНИКС летом не начинал переговоров о новом контракте.

Что конкретно помешало Мэйкону проявить себя – в клубе объяснить не могут. Он не ленился, не гулял, не капризничал. Но что-то ему мешало проявить себя на 100%. При этом в УНИКСе благодарны Мэйону, что тот достойной принял свои неудачи – и в плей-офф сделал больший акцент на защиту. Так он оставался полезен команде.

Воронцевич пользовался уважением как легионеров, так и россиян

Что же до российских игроков, в их случае есть два риска, которые в потенциале могут «подорвать» команду. Первый – что в силу культурных и других различий они отделятся от иностранцев. Этого в чемпионском УНИКСе не произошло. Связующим между двумя «лагерями» был капитан Андрей Воронцевич. Все знали, сколько лет он играл в ЦСКА и сколько титулов он там выиграл. Его одинаково уважали как россияне, так и иностранцы. Сам Воронцевич не боялся пользоваться своим авторитетом и «подгонять» одноклубников как в личном общении, так и на пресс-конференциях.

Второй риск – в силу малого игрового времени россияне потеряют веру в себя и команду. Этот момент грамотно регулировал главный тренер Велимир Перасович. Любой игрок, который выкладывался на тренировках и бился за свой шанс, получал время на площадке. В этом плане для Перасовича нет национальностей, контрактов, громких имён и прежних заслуг. В первую очередь тренер транслировал это через Георгия Жбанова, который своей игрой в защите заслужил себе прочное место в составе.

Югославский менталитет помог Перасовичу сработаться с Богачёвым

Остановимся на персоне главного тренера. Само решение остаться в Казани было для Перасовича не из простых. Нет нужды рассказывать, как в его родной Хорватии относятся к России во время СВО. Если в Сербии нас поддерживают, в Хорватии – наоборот. Это не могло не влиять на тренера и его семью и требовало определённой смелости в продолжении работы с УНИКСом.

Кроме того, к Перасовичу так или иначе присматривались в Евролиге из-за успеха в прошлом сезоне. Конкретных переговоров он, по нашей информации, ни с кем не вёл. Если бы тренер подал бы сигналы потенциальным работадателям, он мог рассчитывать на достойное предложение. Новому клубу только нужно было бы выплатить компенсацию УНИКСу. Но, судя по всему, такого поворота в карьере Перасович просто не захотел.

В первую очередь тренер ценит коммуникацию, которая сложилась у него с Евгением Богачёвым. Недавно Велимир объяснял, чем Богачёв отличается от других руководителей клубов, где довелось работать тренеру. «Он любит быть рядом с командой», – отметил специалист. Действительно, на протяжении чемпионского сезона Богачёв посещал каждую тренировку, временами обращался к игрокам с напутственной речью, а после каждого матча в непринуждённой обстановке беседовал с Перасовичем и его ассистентами.

Как поясняют наши собеседники в клубе, мало кому из тренеров УНИКСа удавалось так сработаться с Богачёвым. В этом плане с ним может посоревноваться разве только Станислав Ерёмин. Перасовичу легко было уловить, что хочет сказать Богачёв, – и наоборот. Здесь определённо сказался югославский менталитет тренера, легко считываемый людьми наших широт.

Прямолинейность и отходчивость: о качествах Перасовича

А в чём ещё проявлялись югославские корни Перасовича – в его умении держать команду. Его стиль управления можно описать как авторитарный, он мало что впитал из современной европейской школы.

Во-первых, у Перасовича нет в команде любимчиков. Все эти разговоры про индивидуальный подход к каждому игроку – не про него.

Это важнейшее качество для тренера, поясняют наши собеседники. Игроки чувствуют даже малейшую несправедливость. Например, когда одному игроку выговаривают за каждую ошибку, а другому прощают всё. Велимир же может «накатить» каждому, а с лидеров спрашивает больше, чем с остальных.

Как рассказывают, никому в команде не доставалось от тренера больше, чем Ненаду Димитриевичу, который был важнейшим игроком УНИКСа в решающих матчах. Временами он переставал разговаривать с разыгрывающим на английском и говорил ему сильные слова на хорватском.

Во-вторых, Перасович болезненно прямолинеен. В частных разговорах тренер признавался, что жалеет об этом качестве и хотел бы выбирать красивые и обтекаемые слова. Но так он не умеет. Что у Перасовича на уме, то он и говорит. Игроки со временем научились ценить этот момент, ведь Перасович становился для них открытой книгой. Не нужно было ничего додумывать за тренера.

В-третьих, у Перасовича есть полезная черта – отходчивость. Многие тренеры «тонут» на том, что ловят игрока на какой-нибудь ошибке и помнят о ней до конца жизни. В результате мелких обид проигрывает команда. Перасович же, разозлившись на кого-нибудь, забывает об этом уже через пару часов. Тренер любит сообщать об окончании «обидок» шуткой или подколом. Он может легко вспылить и легко успокоиться.

Тренерский штаб любил пешие прогулки по Казани

Все эти качества составляли харизму Перасовича. О ней высказываются все, кто имел дело к чемпионству УНИКСа. Применить эту харизму Велимир вряд ли бы смог без одного момента – большого игрового опыта. Перасович три раза выигрывал Евролигу, пять раз становился лучшим скорером Испании, выступал в сборной Югославии. Так что Перасович не требовал на площадке ничего из того, чего не делал бы когда-то сам. Все баскетболисты понимали, что перед ними некогда реально большой европейский игрок.

Также Перасовичу помогало его умение грамотно распределять роли в тренерском штабе. Его ассистенты брали на себя всю текущую работу. За ними была закреплена, во-первых, вся индивидуальная работа с игроками (потренировать бросок, объяснить комбинацию и т.д.), во-вторых, вся тактическая подготовка. Перасович получал отчёты и видео от помощников, пропускал их через свой игровой и тренерский опыт и в понятном виде затем доносил до команды.  Главный тренер всегда был в материале, но никогда не закапывался в детали.

Многие тактические ходы пришли к тренерскому штабу УНИКСа во время… пеших прогулок. Легко заметить, что Перасович прихрамывает всё время, что находится в УНИКСе. Его беспокоит травма, тренеру нужно расхаживать ногу. Делает он это во время прогулок по центру города, на которые берёт своих ассистентов. Ходить они могут по полтора–два часа. Часто Перасович бывал недоступен в это время: он пользовался старым телефоном, который разряжался на холоде. Зато тренер разгружался и отдыхал.

Герой полуфинала с «Зенитом» – Димитриевич

В плей-офф прогулки уже не помогали Перасовичу. УНИКС легко прошёл «Парму» (3–0), а в полуфинале вышел действующего чемпиона Единой лиги ВТБ «Зенит». Говоря о раскладах на противостояние, можно оставить в стороне спортивный вопрос и посмотреть на финансовый. К примеру, Томас Эртель из «Зенита» получал в 3–4 раза больше, чем его визави в УНИКСе Димитриевич.

После старта 2– 0 УНИКС затем потерпел два поражения от «Зенита». Перасович потерял веру в некоторых игроков и сделал то, что любит делать в критических ситуациях: сократить ротацию. С главным тренером провели не одну беседу, чтобы он лучше задействовал резервы скамейки, но тот был непреклонен: я доверяю узкой группе игроков, и они должны добыть победу в серии.

Время шло, а подвига от игроков всё не было. И тут случилось: воспрял Димитриевич! В пятом матче с «Зенитом» он набрал 32 очка, в шестом – 23, а в седьмом – 24. В тех моментах, когда игра у УНИКСа не шла, Ненад просто брал мяч, играл один и решал. Именно он стал главной причиной, почему УНИКС прошёл «Зенит».

В УНИКСе прогнозировали взлёт Димитриевича

Интересно вспомнить, что на 25-летнего Димитриевича не рассчитывали как на главного героя чемпионской команды. Македонец приходил после тяжёлого сезона в «Валенсии», где получал очень мало игрового времени. УНИКС был нужен ему, чтобы вернуть уверенность в своих силах. А Димитриевич был нужен УНИКСу на случай травм лидеров: он не был на первом месте в шорт-листе на свою позицию.

Ненад ярко заявил о себе в сентябре на предсезонном Суперкубке: он набрал 30 очков в матче с «Партизаном» – командой, за которую болел с детства. Но затем Димитриевич сбавил обороты.

Возможно, в полной мере проявить себя Димитриевичу мешали личные обстоятельства. 18 ноября в 04:00 у него родился сын. Сначала Ненад и его супруга Елена хотели рожать в Европе. Но когда им сообщили в клубе, что в Казани тоже хорошая медицина и здесь родились дети братьев Лавриновичей, Димитриевичи решили остаться в Казани. Роды прошли в одной из частных клиник. Сначала все хлопоты легли на молодую пару. Затем к Ненаду и Елене часто приезжали их мамы помогать с домашними обязанностями.

Весь регулярный чемпионат в тренерском штабе считали, что Димитриевич играет на своём среднем уровне или чуть выше среднего. Всегда казалось, что он может больше. Примечательно, что при анализе кандидатуры Димитриевича летом УНИКС получил характеристику о нём как о хладнокровном игроке, который показывают лучшую игру в самых важных матчах. Их как раз и ждали, чтобы зажглась звезда Ненада.

По завершению сезона Димитриевич был единственным игроком УНИКСа с реальной перспективой продолжить карьеру в Евролиге. Под этом дело он даже выкупил свой контракт у «Валенсии» (он выступал в УНИКСе на правах аренды – авт.). Однако затем Димитриевич решил остаться в УНИКСе, который без лишних сомнений предложил ему повышенные условия. На чествовании команды в казанском Кремле президент клуба Богачёв назвал Ненада Александром Македонским. Такое звание защитник получил не только за серию с «Зенитом», но и за последние игры сезона.

Легионеры знали, насколько это важный момент для УНИКСа

В финале УНИКС ждал «Локомотив-Кубань» – грозный соперник по ряду причин. Во-первых, эта команда обыграла в полуфинале ЦСКА. Выиграть у армейцев в серии и закончить для них сезон дорогого стоит. Во-вторых, «Локо» многие называли «командой камбэков»: краснодарцы не раз демонстрировали, что могут выбираться из самых безнадежных ситуаций и переворачивать ход матча.

Но УНИКС уже сложно было остановить: все в клубе прониклись историчностью момента. После чемпионства приходилось слышать мнения, дескать, легионеры знать не знали, насколько это важный титул для Казани. Играли, получали зарплату. На самом же деле это не так. Все иностранцы понимали, что только чемпионства не хватает в трофейной коллекции УНИКСа, что клуб многократно боролся за него и что много раз терпел обидные и несправедливые поражения. А чтобы усилить эти чувства, по нашей информации, клуб сообщил лидерам команды о премиях за финал.

УНИКС хотел остановить быстрые атаки «Локомотива Кубань»

В первом матче, тем не менее, УНИКС потерпел поражение (76:88). Трагедии из этого никто не сделал: после тяжелейшей серии с «Зенитом» прошло только четыре дня. Кстати, важный момент, что к финалу УНИКС подошёл без тяжёлых травм. Можно выделить и медицинский штаб, и отвечавшего за физподготовку Юре Дракслера. Его в мире баскетбола знают как тренера звезды «Далласа» Луки Дончича, что стало предметом для многочисленных шуток в команде. Кто-то говорил, что как только Дончич стал популярным, каждый второй назвал себя его тренером. Кто-то говорил, что Дончича хорошо «потренировали»: уж сильно тот растолстел. На это Дракслер отвечал: «При мне он таким не был».

Но вернёмся к финалу. После осечки тренерский штаб сделал особый акцент на защите. Прежний соперник «Зенит» любил медленный и позиционный баскетбол, объяснял команде Перасович, а вот «Локомотив» предпочитал бежать, как и УНИКС. Так что важно мигом возвращаться в защиту и прерывать быстрые атаки «Локо». Не сказать, что это указание команда выполнила на 100%, но команда уверенно пошла к чемпионству.

Хантер цеплялся за каждый мяч и геройствовал на подборе. Мэйкон загорелся целью «закрыть» лидера «Локомотива» Джалена Барфорда – они вместе играли в университете Арканзаса и были хорошими товарищами. Барфорд, конечно, забивал много, но делал это с большим трудом.

Лабери навязывал такую силовую борьбу, что выбил в третьем матче четыре (!) зуба форварду «Локо» Окаро Уайту. В том же третьем матче Найт отметился победным броском. Рейнольдс и Мэйкон стали икс-факторами четвёртой игры и набрали по 18 очков. Наконец, в финальном матче в Казани Димитриевич, не желая затягивать поход УНИКСа к титулу, набрал 34 очка и получил за это MVP финала. УНИКС выиграл со счётом 98:89 в пятой игре и серию (4–1) в финале.

Победу праздновали в караоке

Богачёв стал принимать поздравления уже в четвёртой четверти. Уайт попытался развязать драку с Лабери, который выбил ему  зубы, получил дисквалифицирующий фол и, несмотря на эмоции, обнял президента на пути в раздевалку. Американец ранее играл в УНИКСе и тоже понимал, насколько это важный трофей для Казани. Прозвучала финальная сирена, игроки запрыгали от радости, на паркете стали готовить награждение. Президент УНИКСа принимал поздравления от самых разных людей. 

По словам очевидцев, «переварил» произошедшее президент клуба только через час-полтора. До того он был словно во сне, что легко понять. Этого дня Евгений Борисович ждал очень долго – совсем недавно в клубе отметили 25 лет с момента его вступления в президентскую должность.

Получив Кубок, медали и сделав множество фотографий, команда отправилась праздновать. Все собрались в ресторане рядом с «Баскет-холлом». Через пару дней все собрались снова – на сей раз в караоке. Пели все: от игроков до тренеров. Ещё через пару дней команду ждал приём в казанском Кремле.

Когда УНИКС принимал награды от президента РТ Рустама Минниханова, все мысли руководителей уже были о новом сезоне. Селекция началась чуть ли не на следующий день после победы. Перасович и ряд лидеров сразу же выразили готовность остаться. Также было подозрение, что большая часть игроков может уйти в «Зенит», который присматривался к чемпионскому составу. В итоге в Питер поехали Жбанов и Хантер: повторять их предложения УНИКС не смог бы даже при желании.

Несмотря на титул, УНИКС в этом году остался с прежним бюджетом. В финансовых возможностях клуб по-прежнему отстаёт от «Зенита», ЦСКА и «Локомотива-Кубань». В 2023 году это не помешало казанцам стать чемпионами. Не помешает и сейчас?