Место «Салавата Юлаева» в таблице известно, соперник в плей-офф определится сегодня. Какие расклады?

Уфимцы опять проиграли, зато Шаров обновил личный рекорд. 

«Салават Юлаев» проиграл «Сибири» (1:2) в домашнем матче регулярного чемпионата КХЛ. У уфимцев забил лишь Александр Шаров, который в игре с бывшей командой обновил личный рекорд результативности. «Салават» мог до последнего бороться за лидерство в таблице Восточной конференции, но посчитал это ненужным, довольствуясь третьим местом.

«Автомобилист» или «Трактор» в первом раунде  

В последних пяти матчах «Салават» проиграл четыре раза. Столь же неудачный отрезок был в начале сезона. Но сейчас уфимцы впервые в сезоне проиграли три раза подряд, а затем через матч уступили команде, которая уже лишилась шансов на выход в плей-офф. Однако сейчас паника ни внутри команды, ни болельщиками не создаётся. Поскольку ранее «Салават» качественной игрой успел доказать свои притязания на Кубок Гагарина, обеспечил преимущество домашней площадки в первом раунде и недолго поборолся за первое место в регулярном чемпионате. И на его финише в тренерском штабе уфимцев могут позволить себе экспериментировать с сочетаниями, давать отдыхать лидерам и не тратить лишние силы на победы.  

«Да, можно позволить себе подобное. Мы не сливаем матчи. Неполная самоотдача всё равно есть на подсознании. Думаешь, не получить травму, сыграть более мягко. Хорошо, что это случилось сегодня», – сказал после поражения от «Сибири» Виктор Козлов.  

Идеальным при последних раскладах для «Салавата» было бы второе место в таблице конференции. Тогда в четвертьфинале Востока точно бы играли с «Ладой», которая заметно сдала после того, как гарантировала себе кубковую весну. Но за эту возможность поборются «Магнитка» и «Авангард», причём в очном матче. Оба будут хотеть проиграть, а не лететь в первом раунде в Хабаровск. Интересно, что «Салават» в прошлом сезоне как раз запрыгнул в последний момент на второе место, но это, наоборот, принесло лишь разочарование и полёты во Владивосток. А сейчас последние поражения уфимцев гарантировали им третье место. До четвёртого спуститься они не могли – «Ак Барс» конкуренцию так и не навязал. Обогнать кого-то тоже не получится – отставание 4 очка и более.  

Но будущий соперник «Салавата» на плотном Востоке пока неизвестен, всё будет решаться в предпоследний день первого этапа, 25 февраля. «Трактор» и «Автомобилист» будут решать, где они хотят играть меньше – в Казани или в Уфе. Сейчас с 78-ю очками на шестом месте идёт «Трактор». Пятым  –  «Автомобилист» с 80-ю очками. Челябинцам, чтобы гарантированно подняться выше, нужна победа над «Амуром» и поражение екатеринбуржцев от «Локомотива». И это более вероятный исход. Ярославцы явно сильнее «Автомобилиста», а хабаровчане уже думают только о плей-офф. Однако «Локомотив» уже точно сыграет в первом раунде с ЦСКА и пока может расслабиться.

«Мы представляем, как играют команды. Это качественные коллективы с хорошим подбором игроков. Предпочтений нет, нам предстоят тяжёлые игры», – сказал Козлов. Но наиболее вероятный соперник «Салавата» – «Трактор». В последний раз команды встречались весной 2022 года в полуфинале Востока. Тогда уфимская команда лишилась всех легионеров, которые покинули Россию из-за политической обстановки, но всё же смогла пройти «Сибирь». Но не справилась с «Трактором», который ни один лидер не покинул. Сейчас будет возможность поквитаться. К тому же в этом сезоне уфимцы выиграли у соперника все четыре матча.

Шаров оправдал надежды

Тем не менее, поражение «Салавата» от «Сибири» всё равно воспринимается неожиданно. До этого уфимцы три раза выиграли. И новосибирцы шансов на плей-офф уже лишились. Ключевым фактором стало снятие с «Сибири» четырёх очков из-за нарушения лимита на легионеров, их для обгона «Амура» и не хватило. Странной выглядела и отставка главного тренера Дэвида Немировски по ходу сезона, когда команда ещё стояла значительно выше.  

Но в «Салавате» продолжают играть в эконом-режиме. Против «Сибири» уфимцы нанесли всего 17 бросков в створ ворот и играли в атаке 12:20 минуты, не сильно превзойдя соперника и не навязывая свой темп. Также продолжились эксперименты. В команде нарабатывают резервные сочетания на плей-офф, также дают игровую практику Илье Ежову в воротах. В первом звене оказался Николай Кулёмин, а Джоша Ливо отправили во второе к молодым Данилу Алалыкину и Данилу Башкирову. А в третьем интересную связку образовали Александр Шаров и Сергей Шмелёв – они как раз и организовали единственный гол команды.  

Сначала «Салават» по моментам был предпочтительнее. В начале второго периода уфимцы взорвались, а Шмелёв выкатил на Шарова идеальную передачу. Александр отличался против «Сибири» в каждом матче – либо забивал, либо отдавал. Напомним, что Шаров перешёл в «Салават» как раз из «Сибири», в которой провёл шесть сезонов. В прошлом он и вовсе набрал рекордные 50 (29+21) очков, став пятым снайпером лиги. Были опасения, что 28-летний форвард не адаптируется к новому хоккею в Уфе и не повторит прежние результаты. Всё же тот сезон был для него первым столь результативным.  

И сначала сомнения оправдывались, Шаров периодически терялся. Всё изменилось во второй половине сезона, когда Козлов, продолжая поиски сочетаний, отправил Александра на позицию центрфорварда, на которой он играл лишь в начале карьеры. И в новой роли Шаров раскрылся. Он лучший ассистент и второй бомбардир команды, а в матче с «Сибирью» обновил личный рекорд, набрав уже 51 (19+32) очко. И в такой роли Шаров всё-таки стал заменой Александру Кадейкину, который после пяти лет в «Салавате», в котором он дорос до роли лидера, вернулся в СКА на большую зарплату (75 млн), но там играет в третьих-четвёртых звеньях, периодически не попадает в состав и всего в 44 матчах набрал 14 (2+12) очков – почти в три раза меньше, чем в прошлом сезоне.  

Конечно, на это повлияла и травма колена, которую Кадейкин получил по ходу серии с «Адмиралом». Но и в «Салавате» могли увидеть регресс Кадейкина, и что он не подходит под новый скоростной стиль игры. Как отмечал генеральный директор клуба Ринат Баширов, стороны даже не начинали переговоры, но расстались полюбовно. Да и в Уфе долго не горевали, особенно когда заиграл Шаров.

КХЛ. Регулярный чемпионат

Салават Юлаев (Уфа) – Сибирь (Новосибирск) – 1:2 (0:0, 1:2, 0:0)
24 февраля. «Уфа-Арена». 
1:0 Шаров (Орлович-Грудков, Шмелёв, 23:58)
1:1 Коротков (Назаров, Ахияров, 32:08)
1:2 Андреофф (Белоусов, Мёрфи, 34:03)
Вратари: Ежов – Красоткин