Хмелевский хочет вернуться в НХЛ. Есть ли у «Салавата Юлаева» шансы сохранить лидера?

Американец готов к карьерному повышению.

Пожалуй, главный вопрос «Салавата Юлаева» касаемо летней селекции – продление контракта с Александром Хмелевским. Американский форвард провёл в Уфе два года и за это время успел стать главной звездой команды. 

Но здесь у клуба – огромные трудности и связаны они с давним желанием игрока попробовать свои силы в НХЛ.

Приоритеты Хмелевского

Хмелевский в Уфе вырос в лидера команды, стабильно тащил её в трудных ситуациях, закрепился в статусе одного из лучших легионеров КХЛ. Также он просто успел стать здесь своим, немного подучил русский язык, встретил здесь девушку. Одним словом, Хмелевский – лицо команды. И, конечно, клубу хотелось бы его сохранить в составе.  

Ещё в январе генеральный директор Ринат Баширов тоже отмечал, что продление контракта Хмелевского – важнейшая задача. «Мы разговаривали в начале сезона с его стороной, когда был вариант подписания сразу двухлетнего контракта. Учитывая внешние риски, они отмечали, что им всё нравится, но просто отложили переговорный процесс. У нас волнения нет. Саша здесь, мы разговариваем», – говорил он по ходу сезона.

Однако по завершению чемпионата всё поменялось. «Ситуация непростая. Думаю, 50 на 50», – отмечал Баширов на итоговой пресс-конференции пять дней назад. Пока Хмелевский находится в России. Но через три недели закончит свой сезон «Сан-Хосе», которому принадлежат права на хоккеиста в НХЛ, а ещё через неделю истечёт срок действия его контракт с уфимским клубом. По информации «БИЗНЕС Online», первостепенный вариант для него – возвращение в НХЛ. В июне ему исполнится 25 лет. Саша уже окончательно покинул категорию молодых и должен выходить на пик своих игровых возможностей. Другого шанса закрепиться в лучшей лиге мира у него может больше и не быть.

Конечно, на желание покинуть «Салават» мог повлиять фактор повторного разочаровывающего результата в плей-офф. «Мне ещё нужно подумать. Конечно, за два года мне здесь очень понравилось, но это неприятное поражение и я пока не хочу ничего комментировать», – говорил он после вылета. Но и по ходу сезона он не скрывал свои мысли о НХЛ: «Слышал об интересе. Конечно, хотелось бы вернуться. Это совершенно не отвлекает, а только мотивирует».

Хмелевский наверняка заиграет в «Сан-Хосе»  

Какие варианты у Александра за океаном? Ещё раз отметим, что права на Хмелевского в НХЛ продолжают принадлежать «Сан-Хосе». Он был выбран клубом в шестом раунде драфта 2017 года. Но за пять первых сезонов он сыграл лишь в 24 матчах НХЛ, сделав 10 результативных передач. Большую часть времени он чалился в АХЛ, но также успел поиграть за молодёжную и взрослую сборные США на чемпионатах мира. В «Сан-Хосе» видели в нём перспективу, но считали ещё не готовым. Хмелевский тоже хорошо оценивал свои шансы, поэтому уехал в КХЛ, где развиться на данном этапе можно лучше. 

Когда Хмелевский покидал калифорнийский клуб, тот барахтался между дном и зоной плей-офф. Сейчас «Сан-Хосе» объективно на самом дне: 16 побед в 72 матчах, четыре серии из поражений в девяти играх и более, абсолютно худшая команда лиги. Не видно и стратегии развития с явными перспективами в будущем. Через драфт они быстро не пересоберутся, а за звёздными свободными агентами не охотятся. Почему звезда КХЛ не сможет заиграть в команде уровня АХЛ? Явных причин нет.

Причём, Хмелевский может заиграть и на ведущих ролях, как он привык в «Салавате». Из прямых конкурентов по позиции можно назвать, разве что Микаэля Гранлунда – брата бывшего игрока «Салавата» Маркуса Гранлунда. Только он хоть что-то показывает в нападении и значится лидером в команде по очкам (49). Остальные центрфорварды «Сан-Хосе» не набрали и 20 очков. Игроки типа Нико Штурма или Райана Карпентера – это больше бойцы под меньшинство. Хмелевский понимает, что в нынешнем «Сан-Хосе» мог бы рассчитывать на место в топ-6.

«Сан-Хосе» уже проявлял заинтересованность в возвращении Александра. Это было и год назад, когда американец предпочёл именно «Салават», а не возвращение. «Я общался с руководством «Сан-Хосе» на протяжении всего сезона. Там пристально следили за тем, как Саша развивается. «Шаркс» были заинтересован вернуть его в состав.. Но думаю, что Саша принял правильное решение – ещё один год поиграть в России, выйти на новый уровень и уже после этого рассматривать варианты в Северной Америке», – говорил тогда агент игрока Дэн Мильштейн. В 2022-м Хмелевский не принял квалификационное предложение «Сан-Хосе».  

В январе в американской прессе появилась информация, что к нему проявляют интерес и другие клубы лиги. Например, журналист The Athletic Рик Даливал отмечал, что в число команд входит «Ванкувер». Называлась также «Аризона». Кевин Уикс из ESPN сообщал, что агенту Хмелевского Мильштейну разрешили попытаться способствовать обмену. Но дальше этих слухов дело не пошло.

Как Хмелевский сможет вернуться в Россию?  

При этом Хмелевский не закрывает для себя дверь в Россию. По информации «БИЗНЕС Online», американец настаивает в переговорах с клубами НХЛ о пункте, по которому, в случае отправки в АХЛ он сможет вернуться в КХЛ.

Даже так у «Салавата» будет серьёзный вызов на межсезонье. После ухода Хмелевского у «Салавата» просто не останется других сильных центрфорвардов. Александр Шаров на этой позиции в плей-офф провалился, у него нет должных навыков, чтобы быть активным и полезным на всех участках льда и в большинстве игровых ситуаций. У Владислава Ефремова тоже заканчивается контракт, но даже в случае продления – он игрок нижних звеньев. Артём Пименов полноценно заиграл в КХЛ лишь в 26 лет.  

Из молодёжи тоже на подходе пока никого нет. Был Данил Аймурзин, но его год назад отдали в «Северсталь» для развития, где он сходу стал звездой. Напрашивается вариант с возвращением Аймурзина, но у него ещё год по контракту с череповчанами. А сейчас, если «Северсталь» и согласится его отпустить, то за заоблачную компенсацию. К тому же, за Данилом охотятся и топ-клубы. Да и за Хмелевским тоже будут охотиться. Ещё свежи в памяти слухи об активном интересе ЦСКА. Представим ситуацию, что он всё же решит вновь вернуться в Россию. Почему бы ему не выбрать тот же армейский клуб...