«Умный зверь, создающий хаос у ворот». Как Воронков провёл первый сезон в НХЛ?

Американцы называют его недооценённым.

Сегодня «Коламбус» завершил регулярный чемпионат НХЛ. Команда победила мастеровитую «Каролину» (6:3), но вряд ли может быть довольна итогами сезона. Второй год подряд «жакеты» замыкают таблицу Восточной конференции, уже четыре сезона они не попадают в плей-офф. Впрочем, даже в этих условиях нападающий Дмитрий Воронков неплохо дебютировал в НХЛ. Он получил положительные отзывы в североамериканской прессе и долгое время держался вровень по статистике с лучшими юниорами мира.  

Как отразится нестабильность «Коламбуса» на его уровне игры? И какие варианты продолжения карьеры существуют? Об этом – в материале «БИЗНЕС Online». 

Зимой шёл в темпе Бедарда 

Когда молодой игрок из России отправляется в Америку, его перспективы нередко ставят под сомнение. В своё время этого не избежал даже Никита Кучеров – лучший бомбардир текущего сезона НХЛ. Воронков, играя в «Ак Барсе» не забивал пачками, а в плане габаритов и умения играть на пятачке конкурентов в Америке у него предостаточно.

Опасения подтвердились, когда Воронкова отправили в АХЛ. Там он оказался после тренировочного лагеря. Но, как и обещало руководство «Коламбуса», период в АХЛ оказался недолгим. Форвард провёл в этой лиге всего четыре матча, после чего состоялся долгожданный дебют в НХЛ. Уже в первом матче с «Монреалем» он оформил первую результативную передачу, а счёт голам нападающий открыл в третьей игре против «Далласа».

Всего же  в активе у Дмитрия – 18 заброшенных шайб. Много это или мало? Достаточно, чтобы попасть в топ-5 самых забивных новичков НХЛ текущего сезона. В феврале он даже делил первую строчку с Марко Росси из «Миннесоты» и Коннором Бедардом из «Чикаго» – его считают наследником Сидни Кросби и главной надеждой всей НХЛ в будущем. Из-за длительного спада (12 матчей без голов) Дмитрий отстал от конкурентов, но из пятёрки, тем не менее, не выпал. 

Cхожее достижение он установил и в «Коламбусе», поднявшись в топ-3 снайперов-новичков. Больше него за клуб в дебютном сезоне забивали только соотечественник Кирилл Марченко (21) и Пьер Люк-Дюбуа (20). Стоит оговориться, что у канадца Дюбуа на момент дебюта не было опыта во взрослом хоккее, тогда как Марченко провёл пять лет в СКА, а Воронков накопил аналогичный опыт в «Ак Барсе» и съездил на Олимпиаду. Но место в истории клуба россияне уже забронировали.

Игру Дмитрия оценили за океаном. Среди 14 авторов официального сайта НХЛ был проведён опрос на лучшего новичка сезона. Каждый называл пятёрку своих фаворитов. Первое место получало 5 очков, второе – 4 и так далее. Победителем ожидаемо стал Бедард, сразу десять человек отдали ему первенство. Россиянин Пётр Кочетков стал третьим. Воронков оказался позади большинства конкурентов (всего 2 очка), но этого хватило, чтобы обойти сенсацию старта сезона Павла Минтюкова (1). И в целом само по себе попадание в голосование можно считать успехом.

А сайт The Score включил его в символическую пятёрку самых прогрессирующих хоккеистов лиги. Туда вошли хоккеисты, задрафтованные ниже второго раунда (Дмитрия выбрали в 4-ом раунде).

Раскрылся в роли центра

В ноябре появилась информация о желании Воронкова покинуть США. У него возникли сложности с английским языком, усилилась тоска по дому. Игроку не нравилась жизнь в новой стране, и, как мы сообщали, он постоянно созванивался с бывшими партнёрами по «Ак Барсу». Руководство «Коламбуса» не стало скрывать проблему и подтвердило, что занимается её решением. В частности, обещали познакомить Дмитрия с местной диаспорой и подружить с бывшим игроком клуба Фёдором Тютиным. 

Вскоре Дмитрий заявил, что передумал. И пока все муссировали возможный отъезд, он вышел на лёд в матче с «Бостоном» (5:2). Эта игра показала, что роль россиян в клубе отныне будет расти. Отличились сразу четверо представителей нашей страны – Воронков, Егор Чинахов, Кирилл Марченко и Иван Проворов. История знает немало случаев, когда в одной команде НХЛ собиралась большая группа российских хоккеистов. Это и «Детройт» со знаменитой «русской пятёркой», и «Тампа-Бэй», чьи основы заложены Стивом Айзерманом. Но такого, чтобы в одном матче забили сразу четверо, ещё не было.

А уже в начале декабря Воронкова с Марченко и Чинаховым объединили в одно звено. «Помогла» травма Коула Силлинджера, оставившая российских краёв без центра. Игроки очень быстро нашли взаимопонимание. И дело не только в отсутствии языкового барьера. Благодаря скоростным подключениям Чинахова, голевому чутью Марченко и умению Воронкова побороться на пятачке это сочетание стало самым результативным в «Коламбусе». Именно выступая с Дмитрием, Марченко в игре с «Баффало» (9:4) оформил самый быстрый хет-трик в истории клуба.

Любопытно, что форвард без проблем нашёл себя в роли центра, хотя если брать его последний сезон перед отъездом, практики в этой позиции у него было немного. В «Ак Барсе» в центре первого звена играл Илья Сафонов, а Дмитрия чаще ставили на фланг. Для дебютного сезона он показывает приемлемые цифры на вбрасываниях (42,2%). Пусть он пока не дотягивает до половины выигранных «точек», этого хватает, чтобы стабильно играть на данной позиции в ведущей тройке «Коламбуса». Даже сейчас, когда соотечественники уже не так часто выступают с ним в связке.

Более того, авторитетный портал The Athletic включил россиянина в число десяти самых недооценённых центрфорвардов НХЛ. Список расставлен в произвольном порядке, без ранжира по местам. Других россиян в десятке нет, но Владислав Наместников из «Виннипега» попал в менее престижную категорию «достойных упоминания». «Воронков считается мощным форвардом среднего звена, но на него редко обращают внимание за пределами «Коламбуса». Он – настоящий зверь в создании хаоса у ворот и организации голевых моментов. При росте 195 см и весе 109 кг отлично владеет клюшкой, у него высокий атакующий интеллект», – пишет журналист этого издания Харман Даял.

Примечательно, что главный тренер команды Паскаль Венсан поставил Дмитрия в центр по совету Марченко. Игрок всячески помогает партнёру в новой стране. С первых дней он переводил для Воронкова вопросы на интервью и сейчас регулярно появляется в его компании. Вместе форварды отпраздновали такие традиционные американские праздники, как Хэллоуин и Рождество. А в феврале, когда в НХЛ наступил перерыв на Матч звёзд, русская диаспора клуба отправилась на отдых в Мексику. Там хоккеисты и известный агент Шуми Бабаев поймали огромную акулу.

Останется ли Воронков в «Коламбусе»?

При том, что соотечественники сыграли важную роль в адаптации Дмитрия, в этом есть и свои минусы. Пока он мало взаимодействует с иностранцами (если не считать француза Алекса Тексье, который часто общается с россиянами). Неясно, захочет ли он оставаться в клубе надолго, если диаспора со временем распадётся. Не будет ли Дмитрий снова испытывать ностальгию?

В последнее время появились серьёзные проблемы с результативностью. Только в апреле завершилась его серия из 17-ти матчей без голевых передач. А ведь это – важный показатель качества игры центра. С трудом возрастает игровое время. Несмотря на практику в первом звене и большинстве, Дмитрий занимает по айстайму только 20-е место в «Коламбусе» (13:27).

Свою роль может сыграть нестабильная атмосфера внутри клуба. Шестой номер драфта-2022 – чешский защитник Давид Иржичек после ссылок в АХЛ неоднократно жаловался прессе, что его недооценивают. А голкипер Элвис Мерзликинс сделал запрос на обмен, но публично всё отрицал. Также он вступал в конфликт с Марченко на тренировке. Проблемы в раздевалке накладываются на неудачное выступление команды в чемпионате – 66 очков в 82 матчах. Второй год подряд «жакеты» заканчивают сезон последними на Востоке, с 2020-го они не попадают в плей-офф.

Состоится ли возвращение в «Ак Барс»? Генеральный менеджер клуба Марат Валиуллин на итоговой пресс-конференции отметил, что диалог с Воронковым есть: «Мы с ним списывались на днях. Он хочет дождаться окончания сезона в НХЛ, встретиться с родителями, обсудить и определиться». В свою очередь, агент хоккеиста Александр Черных не уверен, что выбор будет сделан в пользу Казани. Когда игрок затосковал по родине в начале сезона, близкие рекомендовали ему остаться в США и оценить свой уровень. 

Контракт Воронкова с «Коламбусом» истекает по окончании следующего сезона. В плюс нападающему может сыграть то, что команда не обладает изобилием готовых мастеров. При всех минусах игры в клубе-аутсайдере, место в основе ему практически гарантировано.