Ничушкин неудачно вернулся в состав «Колорадо». Проиграл команде Овечкина и стал худшим по полезности (–3)

Только один раз попал в створ ворот.

Сегодня «Колорадо» уступил «Вашингтону» Александра Овечкина в домашнем матче регулярного чемпионата НХЛ (2:5). В составе проигравшей команды первый матч в сезоне провёл Валерий Ничушкин. По ходу прошлого плей-офф хоккеист в третий раз оказался в программе помощи игрокам НХЛ и был отстранён от хоккея на полгода без сохранения зарплаты. Сходу помочь своей команде Валерий не смог.

Последний шанс Ничушкина

Ничушкин не выходил на лёд после третьего матча серии второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли с «Далласом» 11 мая. Вместе с ним на лёд вернулись ещё двое нападающих, отсутствовавших из-за травм. Джонатан Друэн не играл после матча с «Вегасом» 9 октября, а Майлз Вуд  против «Чикаго» 28 октября. Из-за дефицита форвардов «Колорадо» порой приходилось ставить защитников в четвёртое звено нападения. В ближайшее время команда вряд ли попадёт в подобную ситуацию. Возвращение Ничушкина комментаторы «Колорадо» встретили с особым воодушевлением, назвав его «хоккеистом, меняющим игру». 

При этом трибуны отреагировали на Ничушкина спокойно, будто игрок проводит обычный матч. Можно было подумать, что фанаты не очень верят в то, что после третьей стадии программы помощи форвард наконец-то придёт в себя. Зато уже после первого касания шайбы Ничушкиным, по всей арене прокатилось мощнейшее «Чууу». 

Предполагалось, что россиянин может выйти в первом звене. Однако на левом фланге, как и в период его отсутствия, вышел Микко Рантанен. Валерий появился во втором звене вместе с Друэном и Кейси Миттельштадтом в центре. Однако в решающие минуты, когда ворота «лавин» остались пустыми при отставании в две шайбы, Ничушкин присоединился к ведущим форвардам и сыграл в импровизированном большинстве. В иных случаях на реализацию численного перевеса он не выходил, но появился в меньшинстве на одну минуту и шесть секунд. Как известно, россиянин умеет действовать в разных ситуациях при неравных составах. 

Нельзя сказать, что первый матч в сезоне вышел удачным. Форвард был заметен в третьем периоде, пронёс шайбу по флангу и нанёс опасный бросок, а чуть позже, блокируя попытку Ничушкина, клюшку сломал защитник «Вашингтона» Джейкоб Чикран. Всего же россиянин только один раз попал в створ, дважды бросил мимо и совершил одну блокировку. А показатель полезности ( –3) оказался худшим в команде.

Напомним, Валерий прошёл третью стадию программы помощи НХЛ. По сообщениям инсайдера Daily Faceoff Фрэнка Серавалли, игрок провалил тест на наркотики. Вспоминая о том, как проходило восстановление, Валерий после игры заявил: «Эти шесть месяцев я работал каждый день. Есть люди в России, которые наблюдают за мной в течение года. Мы добились значительного прогресса. Моя жизнь сильно изменилась». Это последний шанс Ничушкина. Если он снова угодит в какой-то скандал, то больше не сможет играть в НХЛ.

Отличились Коваленко и Овечкин

Ничушкин сегодня не забивал, но без голов от россиян из «Колорадо» не обошлось. В начале второго периода шайбу забросил Коваленко. Форвард среагировал на передачу Патрика Келли и реализовал момент, разобравшись с вратарём на добивании. Автор голевого паса через секунду попал под силовой приём, но оно того стоило. Коваленко забросил третью шайбу в сезоне, прервав 4-матчевую безголевую серию. 

Хоккеисты «Колорадо» активно начали встречу, в результате Келли открыл счёт уже на исходе второй минуты первого периода. Однако вскоре запал иссяк и тренерский штаб команды решил освежить игру за счёт смены вратаря. Вместо Юстуса Аннунена, пропустившего три шайбы после шести бросков, на лёд вышел Трент Майнер, для которого этот матч стал дебютным в НХЛ. Из 13 бросков по воротам голкипер отбил 12. Ожидается, что российский вратарь Александр Георгиев, выбывший из-за травмы верхней части тела после матча с «Лос-Анджелесом» 13 ноября, вернётся со дня на день. У команды прервалась серия из трёх побед. 

В «Вашингтоне» второй матч без голов проводит Овечкин. Форвард с 863 голами по-прежнему уступает 31 шайбу рекорду Уэйна Гретцки. Но без очков со льда Ови не ушёл, оформив передачу на гол Якуба Врану в большинстве. За 18 минут и 50 секунд на льду (3:46 – в большинстве) Овечкин один раз бросил по воротам и совершил два силовых приёма при показателе полезности +1. «Вашингтон» идёт вторым на Востоке с 23 очками, опережая «Флориду» за счёт меньшего количества игр. 

НХЛ. Регулярный чемпионат

Колорадо – Вашингтон – 2:5 (1:2, 1:2, 0:1)
1:0 Келли (Жирар, 02:00)
1:1 Врана (Овечкин, Дюбуа, 04:25, бол.)
1:2 Макмайкл (Ван Римсдайк, Уилсон, 07:48)
1:3 Макмайкл (21:53)
2:3 Коваленко (Вуд, Келли, 24:03)
2:4 Чикран (Дюбуа, 29:21)
2:5 Сандин (Карлсон, Строум, 59:57, пустые ворота)
Вратари: Аннунен – Линдгрен