Год Овечкина: хет-трик «Вегасу», тяжелейшая травма в карьере, безумная форма в 39 лет

Обойдёт Гретцки в 2025-м? 

К концу 2023 года Александр Овечкин находился в полнейшем игровом упадке – всего два гола в 19 матчах. Казалось, о покорении рекорда Уэйна Гретцки придётся забыть, а если форвард и приблизится к канадцу, то ему придётся продлевать контракт дольше, чем на пять лет или играть до пенсии, как Яромиру Ягру. Однако в 2024-м на россиянина нашло озарение. Сначала он бодро провёл вторую половину сезона 2023/24 (23 гола в 31 игре) и вытащил команду в плей-офф.

Сейчас форвард и вовсе находится в невероятной форме. Сегодняшний гол в ворота «Миннесоты» стал для него 871-м в карьере. Чтобы сравняться с Гретцки, необходимо забросить ещё 23 шайбы. Александра сравнивают с собственными лучшими сезонами в НХЛ, а не с ровесниками, ведь почти все они уже повесили коньки на гвоздь. Он стал самым возрастным лидером снайперской гонки в истории и забивает почти в каждом матче. Своим примером он переворачивает всё, что мы знали о пределе человеческих возможностей. 

3 января: первый гол в 2024 году 

Прошлый год нападающий открывал матчем с «Питтсбургом» (4:3). По ходу игры столичный клуб вёл 4:0 и почти упустил преимущество, но гол россиянина оказался решающим. Он забил немного не в своём стиле: вышел на большинство номинальным защитником и отправил шайбу в цель от синей линии. Таким образом, главный тренер Спенсер Карбери решил разнообразить большинство «Вашингтона».

Гол помог Овечкину обойти Рэя Бурка и выйти на чистое седьмое место по набранным очкам за одну команду (1507). Сейчас у капитана «Вашингтона» – 1577 очков. За шестую строчку придётся побороться с принципиальным соперником – Сидни Кросби из «Питтсбурга» (1637). 

Январь – февраль: шестиматчевая голевая серия 

После у форварда был длительный кризис, он не мог забить в восьми играх подряд. Но в конце января Ови прорвало: сразу шесть матчей подряд с голами. В рамках этой серии он забрасывал строго по одной шайбе, но среди его жертв есть чемпион того сезона «Флорида» и финалист Западной конференции «Даллас». На тот момент ещё 38-летний хоккеист повторил достижение Джонни Буцика по длительности голевой серии для своего возраста, установленное аж в сезоне 1974/75. Всего одного матча с голом не хватило для повторения личного рекорда из дебютного чемпионата 2005/06.

Март: восемь голов в пяти матчах

Ещё один феноменальный отрезок выпал на середину марта. Стоит ли думать о возрасте, когда хоккеист, проводящий пять матчей в НХЛ за восемь дней забрасывает восемь шайб?! Рывок помог Овечкину оформить 25-й гол в сезоне. Единственный раз ему не удавалось покорить эту цифру в укороченном чемпионате 2020/21. А ещё три дубля за четыре матча помогли довести их общее количество до 172. Сейчас игр с 2+ голами уже 177. До рекорда Гретцки – 12 дублей. К слову, из пяти матчей «Вашингтон» выиграл четыре. 

17 апреля: помог «Вашингтону» пробиться в плей-офф 

Интрига в борьбе за восьмое место в плей-офф на Востоке сохранялась до последнего дня. На одну путёвку претендовали сразу четыре команды – «Вашингтон», «Детройт», «Питтсбург» и «Филадельфия». С последней и встречался столичный клуб, который устраивала победа в основное или дополнительное время. Овечкин открыл счёт и подтащил команду в очень плотном матче (2:1). Помог Дилан Макилрат – защитник «Вашингтона» бросал по воротам от борта и попал в капитана. 

Команда закончила регулярный чемпионат на равных с «Детройтом» (по 91 очку), но пробилась в плей-офф по дополнительным показателям. «Вашингтону» здорово помогла серия из четырёх побед в пяти матчах, а ведь за неделю до завершения чемпионата он сильно отставал и совсем не считался фаворитом за путёвку в плей-офф. Правда, уже в первом раунде последовало разгромное поражение от «Нью-Йорк Рейнджерс» (0–4).

Лето: встреча с Дзюбой, поездка на матч Сергачёва

В межсезонье-2023 Овечкина много критиковали за излишнюю внехоккейную активность – переизбыток общения с Ольгой Бузовой, Бастой и другими звёздами шоу-бизнеса. На сей раз всё прошло спокойнее и в более привычных компаниях. Например, он встретился с Артёмом Дзюбой. Футболист подписал фото фразой: «пузико и деревяшка», съездил в Турцию, сыграв в пляжный волейбол с Александром Бурмистровым, Антоном Шуниным и Виталием Фридзоном. Также попробовал себя в паделе против Егора Яковлева и Анастасии Мыскиной. 

Впрочем, Александр проводил время не только со спортсменами, он дал интервью известному блогеру Амирану Садрарову. Летом младший сын Овечкина – Илья впервые вышел на лёд вместе со старшим братом Сергеем. А сам Александр впервые сыграл 20 июля в Матче звёзд КХЛ против НХЛ. Александр был признан лучшим игроком встречи.

16 октября: 700-я передача в карьере 

Сезон 2024/25 снайпер «Вашингтона» начал не с голов, а с передач. Он отдал три голевых паса в двух первых матчах. Игра с «Вегасом» (4:2) принесла ему 700-й ассист в карьере. Форвард красиво развернулся у борта и передал шайбу Алексею Протасу.

Он стал шестым игроком в истории НХЛ с 700 или более голами и передачами. А также  вторым россиянином после Евгения Малкина, добравшимся до этой планки по передачам. Сейчас у Малкина – 821 пас, а у Овечкина – 707. Ну и кто теперь скажет, что Александр – некомандный игрок, работающий только на статистику по голам?

20 октября: первый гол в сезоне 2024/25

Прошлый сезон Ови открыл голом в пятом матче, а в этот раз справился на одну игру раньше. Игрок внёс вклад в победу над «Нью-Джерси» (6:5 ОТ), забросив в первом периоде. Гол вышел курьёзным: Александр обосновался на пятачке и переправил шайбу в ворота при броске Джона Карлсона. Снаряд киксанул по клюшке Овечкина и залетел в ворота от защитника противоположной команды Джонатана Ковачевича. 

Это 42-й гол форварда в ворота «Нью-Джерси». Лидер – другая легенда «Вашингтона» Майк Гартнер (57). А по голам на домашнем стадионе «дьяволов» «Пруденшал-Центр» россиянин первый наравне с Патрисом Бержероном (по 15).

18 ноября: первый хет-трик за два года

Кажется, в этот день почти у всех пропали сомнения, что рекорд будет побит. В ещё одном матче с лидером тихоокеанского дивизиона «Вегасом» (5:2) Овечкин отметился хет-триком. Нападающий заставил «страдать» соотечественника вратаря Илью Самсонова. Причём сначала ему помогли соперники: шайба не дошла до Коннора Макмайкла и Алекс Пьетранжело срезал в свои ворота. После Александр съездил в успешную контратаку с Мэттом Роем и точно бросил мимо голкипера. А за 37 секунд до финальной сирены забил в пустые ворота. 

Это первый хет-трик форварда с декабря 2022 года. «Вегас» стал 19-й командой, в ворота которой он забросил три шайбы за матч, всего один шаг остался от повторения достижения Бретта Халла (20). Пока Александр делит вторую строчку с Марио Лемье. 31-й хет-трик Ови за карьеру совпал с первой выездной победой «Вашингтона» над «Вегасом» в регулярных чемпионатах. А ведь именно эту команду столичный клуб одолел в финале Кубка Стэнли шесть лет назад.

19 ноября: дубль «Юте» и травма

На эмоциональном порыве форвард уже на следующий день оформил дубль в игре с «Ютой» (6:2). Игрок забивал из любимого «офиса». Сначала воспользовался смутой среди игроков соперника, не успевших вернуться в свою зону, а затем получил точную передачу после вбрасывания. Это помогло ему сократить отставание до Гретцки до 26 голов и возглавить снайперскую гонку в НХЛ (15). Никому ранее не удавалось этого в 39 лет. Вечер складывался идеально, но... 

В конце третьего периода Овечкин получил травму, столкнувшись коленом в колено с форвардом Джеком Макбэйном. Россиянин ещё недолго побыл на скамейке запасных и даже попытался выйти на лёд, но затем ушёл в раздевалку. Прогнозировалось, что восстановление займёт не больше двух недель, но обследование выявило перелом малоберцовой кости. Капитан «Вашингтона» отсутствовал почти полтора месяца – самый долгий срок в карьере. Тот случай, когда жаль не только травмированного, но и того, кто нанёс травму. На повторе видно, что Макбэйн действовал неумышленно, что не уберегло его от массового хейта в соцсетях. Форвард признавался, что даже боялся выходить на улицу.

Ноябрь – декабрь: восстановление от травмы

Не сказать, что повреждение выбило Александра из колеи. Скорее, он выглядел как школьник, которому выпали дополнительные каникулы из-за сильных морозов. Уже через несколько дней игрок с большим удовольствием пил пиво с тестем на матче НБА «Вашингтон Уизардс» – «Бостон Селтикс». А также посещал все матчи столичного клуба и поучаствовал в «вечеринке пап». В рамках проекта хоккеисты проводят время на выездах со своими отцами. 

Нападающий вернулся к тренировкам всего через две недели – гораздо раньше изначальных прогнозов. 2 декабря Овечкин впервые вышел на лёд, 15 декабря подключился к тренировкам с командой, а после Рождества начал заниматься в полноценном режиме. Всего же на восстановление ушло 40 дней. Надо сказать, что без лидера команда не унывала и выдала мощную серию из восьми побед в девяти матчах, а сейчас возглавляет турнирную таблицу Восточной конференции.

29 декабря: возвращение и гол в первом же матче

Безусловно, сыграть первый матч после восстановления было бы приятнее на домашней «Кэпитал Уан Арене», но и один из самых хоккейных городов мира Торонто неплохо подходит для этого события. Многоопытный Овечкин за свою карьеру повидал в спорте практически всё, но давление ощущалось: «Я просто хочу вернуться и поиграть в хоккей. Это был тяжёлый месяц – тренируешься, смотришь игры, всегда хочешь помочь  партнёрам по команде победить и теперь пришло моё время, – говорил он в интервью официальному сайту НХЛ.

Овечкин помог «Вашингтону» добить оппонента голом в пустые ворота, установив окончательный счёт (5:2). Александр занимает первое место в истории по голам в таком формате (60, у Гретцки – 56).

30 декабря: последний гол в году

В следующем матче с «Детройтом» (2:4) «столичные» пропустили четыре шайбы за 15 минут, но у персональных фанатов лидера команды есть повод порадоваться: игрок открылся на передачу защитника Джейкоба Чикрана и забил 17-й гол в сезоне в своём 20-м матче – второй его показатель за всё время на этом отрезке. 

За календарный год у российского снайпера – 41 заброшенная шайба.Сегодня форвард забил «Миннесоте». Так что суммарно в карьере у него уже 871 гол, чтобы сравняться с Гретцки, нужно ещё 23. 

По числу сезонов с 40 и более голами (14) он теперь единолично занимает первое место, подвинув Бретта Халла. Вероятно, и самый главный рекорд покорится уже в наступившем году. Теперь есть чёткое понимание, что Овечкин будет лучшим снайпером в истории. Всё остальное – вопрос времени.