Выиграет ли «Ак Барс» Кубок Гагарина в этом сезоне?

18 фактов о команде перед плей-офф.

Завтра «Ак Барс» начнет поход за Кубком Гагарина. В первом раунде команду ждет «Автомобилист», который год назад выбил казанцев из плей-офф. Задача перед командой Анвара Гатиятулина, как обозначало руководство клуба, только одна – победа в Кубке Гагарина. Но готов ли «Ак Барс» вернуть чемпионство в Казань спустя семь лет?

«БИЗНЕС Online» называет факторы в пользу и против победы команды в Кубке Гагарина.

Аргументы за «Ак Барс»

1. Большую часть регулярного чемпионата «Ак Барс» играл здорово. На старте сезона команда выиграла восемь из 10 матчей. Такой же отрезок был в середине января-начале февраля. До паузы на Матч звезд КХЛ, которая случилась в начале февраля, «барсы» обыграли «Салават Юлаев» в «зелёном дерби», прервали 11-матчевую победную серию «Автомобилиста» (4:1), нанесли самое крупное домашнее поражение в сезоне СКА (8:3).

В тот момент многие эксперты называли «Ак Барс» – главным фаворитом на завоевание Кубка Гагарина. «Команда Гатиятулина смотрится мощно. Не знаю, кто может остановить «Ак Барс», – говорил комментатор и эксперт «КХЛ ТВ» Артём Батрак.

2. Артём Галимов проводит свой лучший сезон в карьере. 25-летний нападающий забросил 35 шайб, хотя до этого у него не было сезона, где их число было больше 13-ти. Он побил рекорд Даниса Зарипова по голам за «Ак Барс» в одном регулярном чемпионате, который держался 16 лет.

Также Галимов – второй снайпер КХЛ, лучший в лиге по голам в меньшинстве (четыре), вместе с форвардом «Северстали» Кириллом Пилипенко – лидер по победным шайбам (девять). Также он – лидер лиги по показателю полезности (+31). Все эти факты позволяют называть Галимова – главной надеждой нынешнего «Ак Барса», игроком, который будет тащить команду за собой.

3. Помимо Галимова, есть и другие хоккеисты, которые могут повести «Ак Барс» за собой. В первую очередь, речь идёт о первой тройке. Сочетание Ника Петана, Кирилла Семёнова и Дмитрия Яшкина в начале регулярного чемпионата было одним из лучших в лиге. Яшкин – капитан «Ак Барса» и один из главных снайперов КХЛ. В четырех из пяти своих сезонов в лиге он забрасывал больше 30 шайб. Нынешний регулярный чемпионат – не исключение. Яшкин забил 35 голов. Семёнов – один из сильнейших центрфорвардов лиги и самый стабильный игрок «Ак Барса» за последние три сезона.

Есть свои козыри и у Петана, который прошлым летом стал главным новичком казанской команды. Канадский нападающий – очень техничный игрок. Эксперты отмечали, что не видят у него слабых мест на льду: он может быть хорош в атаке, вовремя сыграть на партнёров и отработать в обороне. К сожалению, впечатление об игре Петана в регулярном чемпионате испортили постоянные травмы. Он провел только 47 из 68 матчей, но всё равно показал хорошую результативность – набрал 44 (11+33) очка и вошел в топ-5 бомбардиров «Ак Барса» среди нападающих. 

4. Важную роль в плей-офф будет играть атмосфера внутри команды. Во многом именно она помешала «Ак Барсу» в прошлом году пройти «Автомобилист»: звезды были недовольны требованиями Билялетдинова. В этом сезоне, как рассказывают собеседники «БИЗНЕС Online» среди игроков команды, такой проблемы нет. Один из хоккеистов «Ак Барса» и вовсе признался, что впервые в карьере встретился с настолько теплой атмосферой внутри раздевалки: «Даже когда были сложные времена, серии из поражений, никто ни на кого не срывался, крайних не искали. Это еще больше сплотило нас».

Способствует такой атмосфере и сам Гатиятулин. Игрокам нравится, что он не срывается на них по каждому поводу, а старается выстроить доверительные отношения.

5. У «Ак Барса» – лучшее меньшинство в КХЛ. В 68 матчах команда пропустила всего 29 шайб. На втором месте – минское «Динамо», которое при этом пропустило на пять шайб больше. При этом «Ак Барс» по количеству штрафных минут занял девятое место, то есть в меньшинстве команде приходилось играть часто.

Это может стать одним из ключевым факторов в плей-офф. Особенно в серии с «Автомобилистом», который обладает одним из сильнейших по именам составов. В обойме команды из Екатеринбурга, например, играют сразу семь иностранных хоккеистов при разрешенном лимите на легионеров в пять игроков. «Ак Барс» невозможно обыграть в меньшинстве», – сказал после одного из поражений от «Ак Барса» наставник «Автомобилиста» Николай Заварухин. 

6. У «Ак Барса» в целом неплохая оборона. Долгое время команда вместе с «Локомотивом» меньше всех пропускала в регулярном чемпионате. Завершила его команда на четвертом месте в Восточной конференции по этому показателю: помешал спад, который случился после паузы на Матч звезд КХЛ. Есть в обороне «Ак Барса» и опытнейший Алексей Марченко, который побеждал в олимпийском турнире, и Альберт Яруллин с опытом победы в розыгрыше Кубке Гагарина. Здорово смотрится Артемий Князев. Выиграли «барсы» и от обмена Дмитрия Юдина на Степана Фальковского. При этом есть и глубина в защите: буквально недавно за казанцев дебютировал Степан Терехов, который тут же был отмечен лигой – его признали лучшим новичком последней игровой недели регулярного чемпионата. 

Отдельно, конечно, стоит выделить Никиту Лямкина, который проводит лучший сезон в карьере. Набрав 44 (8+36) очка, он вошел в топ-4 самых результативных защитников лиги, а еще побил рекорд Ильи Никулина, который держался 14 лет. Лямкин стал самым результативным защитником «Ак Барса» в истории клуба в одном регулярном чемпионате. 

7. Впервые в истории клуба было заброшено больше 200 шайб в одном регулярном чемпионате (211). Больше казанской команды на Востоке забили только «Трактор» и «Салават Юлаев» – первая и вторая команды конференции. Многие сомневались, сможет ли Гатиятулин после работы в «Тракторе» перестроиться, отказаться от оборонительного хоккея и сыграть в атаку. Регулярный чемпионат показал, что может. Впервые в истории клуба сразу четыре игрока набрали больше 50 очков – Галимов, Барабанов, Семёнов и Яшкин. 

8. Многое в плей-офф будет зависеть от вратаря. Серию с «Автомобилистом» начнет Тимур Билялов, который ближе к концу регулярного чемпионата выиграл конкуренцию у Амира Мифтахова. Минувший регулярный чемпионат – точно не лучший в карьере вратаря. Большую часть сезона Билялов набирал форму и, кажется, к старту плей-офф её набрал. Тимур неоднократно доказывал, что в одиночку может вытаскивать отдельные матчи. Есть у него и огромный опыт игры в Кубке Гагарина: с «Ак Барсом» он играл в финале, доходил до седьмого матча финала конференции, признавался лучшим вратарём сезона (2019/20).

В прошлом году Билялов проиграл дуэль Евгению Аликину из «Автомобилиста». В этом, кажется, готов взять реванш.

9. Мотивации у Гатиятулина – хоть отбавляй. Предстоящий плей-офф – первый за последние три года года для специалиста. На старте прошлого сезона он покинул «Трактор», а до этого не вышел с командой в плей-офф. Он перезагрузился, съездил на стажировку в НХЛ, пришёл в «Ак Барс» с новым видением. Сейчас у него сбалансированный состав с топ-игроками, да и возраст как бы говорит за то, что пора уходить от «перспективного тренера» и начать побеждать. Кто-то скажет, что у него нет опыта побед в Кубке Гагарина. Но, например, с «Трактором» он два раза играл в финале Восточной конференции и становился бронзовым призёром. 

Аргументы против «Ак Барса»

1. «Ак Барс» ужасно воспользовался паузой на Матч звезд в начале феврале. После неё у команды был отрезок из шести поражений в восьми матчах. До конца регулярного чемпионата команда так и не смогла прийти в себя: она чередовала хорошие матчи с плохими, проигрывала соперникам уровня «Витязя» и «Нефтехимика». Произошедший спад, который признали и сами игроки, и Гатиятулин, не позволил команде бороться за высокие места в конференции. В плей-офф «Ак Барс» вышел только с пятого места и упустил преимущество домашнего льда в первом раунде.

2. У шикарного по результативности сезона Галимова, Яшкина и остальных есть и другая сторона. У «Ак Барса» – слабая глубина состава именно в атаке. Не все нападающие, на которых делали ставку перед сезоном, оправдали свой статус. Плохо сыграл Егор Коршков, которого подписали на большую зарплату в 65 млн рублей. Он забросил только восемь шайб в 60 матчах. Провалил регулярный чемпионат Семён Кошелев, периодически возникали вопросы в атаке к Илье Сафонову. Все эти игроки – ближайший резерв команды в атаке. Если у лидеров команды не пойдет игра, готовы ли они будут подменить их?

Не помогло и усиление перед дедлайном. «Ак Барс» подписал в атаку Алексея Пустозёрова и Эрика О"Делла. На двоих они забросили только пять шайб, хотя выходили в третьем звене. 

3. Все уже привыкли к тому, что в плей-офф побеждает в основном оборона, а Кубок выигрывается, в том числе, на игроках, которые готовы выполнять черновую работу. Долгое время в «Ак Барсе» играл один из лучших чеккеров лиги Артём Лукоянов. Вокруг него можно было строить четвертую тройку нападения, которая играла в меньшинстве, ловила на себя шайбы и выполняла всю черновую работу. При Лукоянове здорово смотрелись его партнёры по звену – Никита Дыняк и Дмитрий Кателевский.

После ухода ветерана на своём уровне играет только Дыняк, а Кателевский неудачно провел регулярный чемпионат, в моменте даже стал попадать в запас. Третьим в этом сочетании сейчас вообще наигрывается Кошелев, который никогда не играл в роли чеккера. В итоге получается, что в плей-офф «Ак Барс» заходит без полноценной оборонительной и разрушающего игру соперника тройки нападения.

4. Если меньшинство «Ак Барса» – лучшее в КХЛ, то с большинством есть проблемы. Большую часть сезона казанцы смотрелись неплохо в этом компоненте, но ближе к концовке регулярного чемпионата реализация лишнего совсем сломалась. В последних шести из семи матчах перед плей-офф «Ак Барс» реализовал только одно большинство в игре с аутсайдером всей лиги «Барысом». Исключением стал лишь матч против «Трактора»: казанцы провели свою лучшую игру за весь февраль и трижды реализовали численное преимущество.

Регулярный чемпионат «барсы» закончили на 11-м месте по этому показателю, а ещë стали пятой команды лиги по пропущенным шайбам при игре в большинстве. Таких набралось целых шесть.

5. На Гатиятулине, который впервые за три года будет играть в плей-офф, – огромная ответственность и давление. «Ак Барсу» нельзя во втором сезоне подряд вылетать в первом раунде, а сам он, проводя дебютный сезон в Казани, должен доказать, что на него не просто так сделали ставку. Ко всему прочему, над Гатиятулиным в последнее время висит тень Билялетдинова. Экс-наставник «барсов» зачастил в Казань, постоянно посещает матчи «Ак Барса», следит за тренировками, а во время встречи команды с Рустамом Миннихановым держал речь перед игроками.

Сам Гатиятулин никогда не признается, что его это волнует, наоборот, он только хвалит Билялетдинова и благодарит его за советы. Возможно, Билялетдинов действительно сильно переживает за бывшую команду, хочет помочь ей. Однако в какой-то момент лучше дистанцироваться от неё и принять тот факт, что у команды новый главный тренер. Хочешь не хочешь, а при виде Билялетдинова всплывают аналогии с Олегом Знарком, которого он сменил прямо по ходу сезона, вернувшись к тренерской работе.

6. Хорошо сыграть в нынешнем плей-офф Билялову, который набрал форму, могут помешать только его проблемы со здоровьем. Практически в каждом из сезонов в КХЛ вратарь сталкивался с повреждениями. Какие-то были незначительными, другие – серьезными. Какую-то часть минувшего регулярного чемпионата Тимур уже пропустил из-за проблем со здоровьем. В плей-офф же Билялову травмироваться ни в коем случае нельзя. По причине того, что надежного сменщика у него за спиной нет.

Амир Мифтахов здорово смотрелся в первой части регулярного чемпионата, но затем перестал играть надежно и проиграл конкуренцию за звание первого номера. Помимо этого, Мифтахов стабильно стал результативно ошибаться. В общем, подтвердилось то, о чем все переживали – Мифтахов не способен на постоянной основе играть стабильно и быть основным вратарём в топ-клубе. 

7. По именам состав «Ак Барса» нельзя назвать звездным. Особенно на фоне прошлого сезона, когда играли Радулов и Шипачёв. Тот же Галимов и Барабанов только по ходу чемпионата заявили о себе. Яшкин – да, звезда, но при этом у него нет победного опыта. Да и отзывы по нему приходят противоречивые относительно его роли внутри коллектива. А в плей-офф нужен такой лидер, на котором будет держаться вся раздевалка, знающий, что такое побеждать в важнейших играх сезона. Когда «Ак Барс» в последний раз становился чемпионом, такими игроками были Данис Зарипов и Александр Свитов. В пример можно поставить и чемпионский «Авангард» – там раздевалка держалась исключительно на Илье Ковальчуке.

Понятно, что есть и обратные примеры: «Магнитка» в минувшем сезоне победила без такого хоккеиста. Однако наличие лидера и вожака в раздевалке может сыграть решающую роль в критический момент. В Казани, кажется, такого игрока пока нет. 

8. Помешать «Ак Барсу» выиграть Кубок Гагарина может «Локомотив» уже во втором раунде. Команда Игоря Никитина – победитель регулярного чемпионата, финалист прошлого сезона и просто главный фаворит в борьбе за трофей. Нет никаких сомнений, что в первом раунде ярославцы пройдут «Торпедо». А со второго раунда, напомним, начнется перекрестный плей-офф – команды Запада и Востока будут играть друг против друга. Команда с наиболее низким посевом на Востоке сыграет во втором раунде с лучшей командой из другой конференции. 

Учитывая, что «Трактор» и «Салават Юлаев» должны проходить «Адмирал» и «Сибирь» соответственно, вся надежда «барсов» на «Авангард». Омская команда завершила регулярный чемпионат на шестом месте, но всё равно имеет хорошие шансы пройти «Металлург». Если это произойдет, то именно омичи выйдут во втором раунде на «Локомотив».

9. Возможно, и не стоит требовать от «Ак Барса» завоевания Кубка Гагарина прямо сейчас, когда летом команда пережила перестройку, её возглавил новый главный тренер. После таких кардинальных перестановок сложно сходу претендовать на чемпионство, несмотря на вся амбиции казанского клуба. Регулярный чемпионат поделился для «Ак Барса» на до и после. В первой части казалось, что казанцы действительно выглядят фаворитами, вторая показала, что нет.

Сейчас «Ак Барс» точно сложно назвать фаворитом в борьбе за Кубок Гагарина. На победу букмекеры, например, выставили огромный коэффициент – 17. «Ак Барс» они поставили только на 10-е место среди претендентов на чемпионство: выше даже «Спартак», СКА или «Салават Юлаев». Сейчас даже проход двух первых раундов будет для «Ак Барса» хорошим результатом. Возможно, на строительство чемпионской команды Гатиятулину понадобится больше времени.