Поборется ли «Салават Юлаев» за Кубок Гагарина? Собрали аргументы за и против

Сегодня – старт плей-офф для остальных восьми команд.

«Салават Юлаев» дома начнёт серию 1/8 финала Кубка Гагарина с «Сибирью». Уфимцы ударно закончили регулярный чемпионат, одержав девять побед в десяти последних матчах. Команда завоевала второе место в Восточной конференции, отстав от лидера всего на три очка. Но плей-офф будет непростым экзаменом как для хоккеистов, так и для главного тренера Виктора Козлова. Уфимцы два года подряд вылетали на самой ранней кубковой стадии и ещё одного провала флагману башкирского хоккея не простят. 

Будет ли поход за Кубком Гагарина успешным? Разбираемся в материале «БИЗНЕС Online». 

Аргументы за «Салават Юлаев» 

1. Если есть что-то, вселяющее надежду в «Салават Юлаев», так это Джошуа Ливо. В этом сезоне он уже превзошёл все ожидания. Зимой форвард установил абсолютный рекорд: никому до него не удавалось оформить четыре хет-трика за один регулярный чемпионат. В итоге форвард добился большего, переписав историю лиги. Он забросил 49 шайб за сезон, став его лучшим снайпером. Джош на один гол обошёл предшественника – Сергея Мозякина. Одновременно Ливо занял первое место в гонке бомбардиров КХЛ (80 очков). Осталось ответить на вопрос, может ли Ливо проявить своё мастерство в плей-офф, когда соперник разберёт его игру и будет играть максимально жёстко. 

2. Соотечественник Ливо Шелдон Ремпал перебрался в КХЛ только в этом сезоне, но с первых матчей взял на себя роль лидера. За три игры с момента дебюта за клуб он забросил шайбу в «зелёном дерби» (5:3) и оформил ассистентский хет-трик против «Автомобилиста» (5:3). Дальше был уже настоящий хет-трик в игре с «Сочи» (8:1) и несколько впечатляющих результативных серий. Игроку выписали щедрую зарплату (88 млн рублей по данным «Спорт-Экспресса» – больше всех в клубе), и он оправдал доверие, став четвёртым бомбардиром КХЛ – 61 (30+31) очко.

3. Список сильных легионеров в Уфе на этом не заканчивается. Только ленивый не пинал Скотта Уилсона за его игру в «Металлурге». Если в прошлогоднем «Витязе» он набирал около очка за игру, то в Магнитогорске его ждал полный провал – семь результативных действий (4+3) в 30 матчах. В Уфе же дела Уилсона пошли на лад. За аналогичный период игрок набрал 23 (9+14) очка, со временем переняв у напарника по звену Ливо привычку забивать часто. Из последних шести матчей регулярного чемпионата он забивал в четырёх.

4. Стоит отметить и вклад Дениса Яна, перешедшего в конце сентября из «Торпедо». Игрок перестал прогрессировать в системе Игоря Ларионова и захотел нового вызова. Вряд ли Ян пожалел о своём выборе, в Уфе ему предоставили место в первом звене, он вошёл в пятёрку лучших снайперов клуба (14). А в недавней игре с минским «Динамо» (4:3 Б) не только забил, но и показал бойцовские качества, повалив на соперника на лёд. 

5. Весь сезон «Салават» держал стабильно высокий уровень. При календаре в 68 игр уфимцы лишь раз допустили трёхматчевую серию поражений. С самого старта они задали хороший темп, одержав пять побед в шести играх. Команда Козлова выиграла сезонные серии у некоторых топ-клубов Востока – «Авангарда» и «Трактора» (3–1). К слову, в борьбе за лидерство в конференции клуб из Башкортостана уступил челябинцам всего три очка и при определённом раскладе мог бы стать первым. Уфимцы на ура завершили эту часть чемпионата, одержав девять побед в десяти последних матчах. 

6. В феврале Семёну Вязовому исполнилось 22 года, но до нынешнего сезона на его счету было всего два матча в КХЛ. Отсутствие опыта не помешало вратарю сходу ворваться в лидеры КХЛ по статистике. Сейчас он делит первое место по отражённым броскам с Владиславом Подъяпольским из московского «Динамо» (93,8%), а также идёт пятым по коэффициенту надёжности (2,04). А ещё у него было сразу пять игр на ноль. В том числе, против «Авангарда» и «Ак Барса».

Впрочем, Козлов пока сдержан в оценках: «Я сторонник того, что рано выдавать кредиты молодым хоккеистам. Пускай они голову опустят и продолжат работать», – говорил он в интервью пресс-службе клуба. Главное испытание ждёт Семёна впереди. Сложно представить, что его выпустят на первый же матч против «Сибири», но по ходу серии Вязовой точно сыграет. 

7. Вместе с Вязовым прогрессируют и другие талантливые воспитанники. Ярослав Цулыгин закрепился в основе, часто играет в первой паре защиты и в марте забивал в трёх матчах подряд. Данил Алалыкин проводит лучший сезон в карьере (23 очка). В этом сезоне за главную команду системы дебютировали Александр Чёрный и Артём Набиев из «Тороса». Оба не портят общей картины, а последний выделился в «зелёном дерби» в середине февраля (3:0), забросив победную шайбу. 

8. На фоне успехов иностранцев в тень уходит игра уфимцев в защите. Между тем, они делят с «Трактором» третье место в лиге среди лучших по пропущенным шайбам (159). «Салават» на семь голов опередил «Автомобилист», который часто ставят в пример как образец игры в обороне. Отличный показатель полезности заработал Михаил Науменков (+26). Защитник первой пары входит в топ-5 лучших в КХЛ. За оборону в тренерском штабе отвечает Николай Цулыгин. Этот специалист показал себя в короткий период работы главным тренером и сейчас неплохо справляется со своим кругом обязанностей. 

9. Ещё один статистический факт: по проценту реализации большинства уфимцы занимают восьмое место (20,9%). При этом с количеством заброшенных шайб при численном перевесе ситуация интереснее. Уфимцы забивали в таком формате 50 раз, уступив всего один гол лидеру – «Авангарду». В начале сезона Козлов часто экспериментировал, применяя редкую тактику с пятью нападающими в большинстве. Теперь план изменился. Обычно в ведущей спецбригаде появляется четвёртка легионеров плюс атакующий защитник. Чаще всего эту роль выполняет Динар Хафизуллин. 

Как несложно догадаться, лучший снайпер большинства как в «Салавате», так и во всей лиге – Ливо. Около четверти голов он отправил в ворота, когда у команды было преимущество (14). Десятое место в КХЛ занимает его партнёр Александр Хмелевский (9). 

Аргументы против «Салавата Юлаева» 

1. Однако в «Салавате» по-прежнему остаётся немало проблем. Не до конца понятно, что сможет показать команда в плей-офф при Козлове. За два года во главе уфимцев он ещё не преодолевал барьер первого раунда. Если вспомнить его дебютный сезон во главе команды, она также закончила гладкую часть сезона второй на Востоке, но всё закончилось сенсационным вылетом от «Адмирала». Сейчас подать сильный регулярный чемпионат как серьёзное достижение не удастся, новый провал грозит увольнением. Этот сезон должен дать ответ на вопрос, есть ли у Козлова серьёзные перспективы на тренерском поприще. 

2. Неудачные результаты сильно сказываются на психологии. Раньше «Салават» называли топ-клубом по привычке, вспоминая удачные первые сезоны КХЛ. Но со времён единственной победы в Кубке Гагарина прошло уже 14 лет, с тех пор команда не поднималась выше финала Восточной конференции. У соперников уже нет психологического барьера при встречах с этим соперником. «С Уфой снова может произойти «чёрт побери», как это было в последние годы», – отметил в интервью «БИЗНЕС Online» эксперт «КХЛ ТВ» Павел Сучков. 

3. Ещё один вопрос, актуальный в последние годы – солидный возраст защитной линии. В составе играют двое защитников-ветеранов – 39-летний Григорий Панин и 36-летний Динар Хафизуллин. Оба часто играют в топ-4 и в целом показывают неплохую статистику. Хафизуллин лидирует среди защитников по очкам (24), а Панин идёт вторым по показателю полезности (+20). Проблема не в опытных хоккеистах, а в том, что за ними не видно преемников с сопоставимым потенциалом, которые уже должны становиться лидерами. 

Так 24-летний Никита Зоркин занимает предпоследнее место в клубе по показателю полезности (–6). Игрок часто совершает обрезы и результативные ошибки. Хотя воспитывался он в системе СКА, приглашался в юниорскую сборную и считался большим талантом. Второй среди худших – его ровесник Сергей Варлов (–3). Подтащат ли ветераны более молодых коллег – большой вопрос. В плей-офф сильно повышается игровой темп, а матчи проходят через день. 

4. Уфимская бригада легионеров считается лучшей в КХЛ, но у этой медали есть две стороны. Да, в «Салавате» появилась сильная топ-6, но нижние звенья не дают команде необходимой подпитки. Сравним: четверо игроков команды преодолели 50-очковый рубеж и все – легионеры. Лучший результат среди остальных – 23 очка. Александр Шаров, перешедший в «Автомобилист» три месяца назад по-прежнему находится в десятке самых результативных игроков команды. 

Совсем не видно Артёма Пименова. Игрок не набирает очков 15 матчей подряд, а свою последнюю шайбу он забрасывал ещё 15 ноября в матче с «Барысом» (4:1). Не впечатляют показатели Егора Сучкова. В последний раз он забивал два месяца назад, а всего за сезон у него скромные 12 (4+8) очков в 57 матчах. Пётр Хохряков в 35 лет не блещет высокой результативностью. За весь сезон он забил только один гол, но, как говорил Козлов на пресс-конференциях, он выигрывает  конкуренцию за счёт сдерживания соперника. В отличие от него, некоторые хоккеисты не попадают в топ-6 по уровню игры, но и настоящими чеккерами они не стали. 

5. Нынешняя зависимость от легионеров напоминает происходящее в «Салавате» в последние сезоны перед отъездом финнов. Тогда иностранцы тоже были успешны в регулярном чемпионате, но сильные соперники уверенно закрывали их в плей-офф. Как тогда, так и сейчас львиную долю игрового времени в большинстве забирают легионеры, но уже североамериканские. Конечно, в последних матчах игроки много работали на рекорд Ливо, стараясь создать ему идеальную возможность для взятия ворот. Но велика вероятность, что и в Кубке Гагарина вся нагрузка выпадет на лидеров. И тогда задача оппонентов по нейтрализации команды Козлова будет значительно проще. 

6. Александр Самонов перешёл в «Салават» в 2023 году в результате обмена на Данила Аймурзина. С того момента он закрыл вратарский вопрос. Весь прошлый регулярный чемпионат действовал надёжно, но перед плей-офф травмировал связки колена. Несмотря на это, игрок решил единолично закрыть вратарскую позицию в решающих матчах, хотя у него была возможность призвать на помощь бэкапа Илью Ежова. В результате «Салават» вылетел от «Трактора», а Самонов взял вину за поражение на себя. 

Сейчас Александр по-прежнему считается первым номером. Но его уже не назвать безальтернативной фигурой. У Самонова на 1,4% хуже с отражёнными бросками, чем у Вязового (92,4), на 0,58 пропущенных шайб за матч больше (2,38) и на две «сухих» игры меньше (3). При этом по ходу нынешнего сезона Александра неоднократно беспокоили травмы верхней части тела. Сможет ли Уфа далеко пробиться с этим вратарём в качестве основного?