УНИКС и ЦСКА: есть ли у Казани шансы против чемпиона?

Сравниваем двух полуфиналистов.

На этой неделе стартует полуфинальная серия Единой лиги ВТБ ЦСКА – УНИКС. Это самая важная для казанской команды и её чемпионских амбиций. Хочешь получить шанс на «золото» – обыгрывай чемпиона и выходи в финал, а если нет, тогда максимум третье место. С одной стороны, надежду УНИКСу даёт яркая победа над ЦСКА на финише регулярного чемпионата; с другой, в серии плей-офф казанцам ещё ни разу не удавалось выигрывать.

Превью серии – в материале «БИЗНЕС Online».

ЦСКА реально обыграть. Но в серии?

Аксиома российского баскетбола: с ЦСКА лучше встречаться в плей-офф максимум в финале, чтобы точно завершить сезон с медалями. И в этом году УНИКС был очень близок к этому. Казанцы занимали третье место в регулярном чемпионате, пока ЦСКА лидировал. Но неожиданно «Зенит» выдал 19 побед подряд на финише сезона, и армейцы отошли на вторую позицию. Так и получилось, что они попали с УНИКСом в одну сетку плей-офф.    

Если вы следили в последний раз за российским баскетболом во времена Евролиги, хорошие новости: победа над ЦСКА – это уже не то событие, которое случается раз в два года. После того, как у нас пропала европейская арена, армейцы оказались примерно в тех же условиях, что остальные клубы в России. Договариваться с игроками уровня Нандо де Коло или Милоша Теодосича стало в разы сложнее, да и деньги на такие трансферы уже не выделяют. Так что уровень ЦСКА сравнялся с другими фаворитами сезона. В этом сезоне армейцы проиграли семь раз в 44 матчах. Одно из поражений им нанёс как раз УНИКС.

При этом чемпионский дух армейского клуба никуда не делся. В прошлом сезоне ЦСКА показывал посредственную по своим меркам игру: команда заняла только третье место в регулярном чемпионате. Прямо перед плей-офф клуб решился на смену главного тренера – о нём немного позднее – и так смог дойти до финала, где обыграл как раз УНИКС, сохранивший свой чемпионский костяк. Казанцы смогли зацепить лишь один – четвёртый – матч серии.

Это лишний раз напомнило, что ЦСКА реально обыграть в отдельно взятом матче, а вот взять у него целую серию до четырёх побед дано не каждому. В недавней истории российского баскетбола это удавалось лишь двум командам – «Зениту» в 2022-м и «Локомотиву-Кубань» в 2023-м. УНИКС многократно встречался с армейцами в плей-офф и ни разу не проходил их. С другой стороны, в последние годы у казанцев уже бывали случаи, когда подобные истории переписывалась. Чемпионом УНИКС ведь до этого тоже не был?

Сравним соперников по полуфиналу по семи критериям.

Главный тренер – УНИКС

Начнём сравнение команд с самого важного фактора – тренерского. Здесь тяжело не отдать преимущество УНИКСу. Казанскую команду четвёртый год тренирует Велимир Перасович – один из самых именитых специалистов в европейском баскетболе. Он был успешен как игрок (выступал за сборную Югославии, пять раз признавался лучшим скорером чемпионатов Испании) и как тренер (дважды выходил в «Финал четырёх» Евролиги). Само его присутствие в команде автоматически делает УНИКС претендентом на медали.

У его коллеги из ЦСКА Андреаса Пистиолиса нет и десятой доли опыта Перасовича. Но не стоит недооценивать главного тренера армейцев. Свой высокий уровень он показал в прошлом году, когда ЦСКА вцепился в УНИКС в финале, словно бульдог, и позволил казанцам одержать лишь одну победу. Тогда он проработал со своей командой чуть больше месяца, а сейчас же он с ней больше года.

Главная опасность Пистиолиса – это очень грамотный специалист, у которого сыгранный и восприимчивый к его тактическому заданию состав. Если он подберёт ключи к УНИКСу, то казанцам будет очень сложно выстроить контригру. Надежда будет на самую сильную сторону Перасовича – его умение включить в нужный момент свою югославскую харизму, взорваться эмоциями, погнать команду вперёд.

Лидер – УНИКС

Если же говорить о главных игроках, здесь мы сравниваем Маркоса Найта и Мело Тримбла. Дело это неблагодарное, ведь речь идёт о лучших игроках Единой лиге ВТБ. Но отдадим предпочтение Найту – просто за то, что в свои 35 лет он выдал лучший индивидуальный сезон в своей карьере. А длится она уже десять лет.

Маркос играет так, как будто всё лето ночевал в зале: набрать 15–20 очков, убиться в защите, раздать передачи – казанскому бородачу на всё хватает сил. 16,5 очков, 4,1 подборов и 4,1 передач – сильнейшая статистическая линейка среди защитников в лиге.

Найт не сделал УНИКС заложником своего успеха, чего ранее не избежал Ненад Димитриевич. Ясное дело, что без Маркоса казанцы будут играть хуже. Но хотя бы можно представить, что если с ним что-то случится, то на передний план выйдут Девон Акун-Перселл или Джален Рейнольдс. Это важный момент, поскольку именно на Найта сделает основный акцент защита ЦСКА.

Что до Тримбла, это далеко не такой универсальный защитник. Но УНИКСу легче от этого не будет. Что Мело умеет, так это забрасывать так нужные мячи в напряжённых концовках. Это американец неоднократно демонстрировал в прошлогоднем финале.

Задняя линия – ЦСКА

При этом если рассматривать всех защитников, здесь, конечно, выделяется ЦСКА. У армейцев – сильнейшая задняя линия во всей лиге. Тримбл, Алекса Аврамович, Каспер Уэйр – от этих игроков не отказался бы любой российский клуб.

Тримбл и Уэйр играют за ЦСКА уже давно, а вот Аврамович проводит свой первый сезон. Его переход летом был самым громким в лиге, так как серб только что получил «серебро» на олимпийском турнире в Париже и награду лучшему игроку в обороне. Сказать, что он оправдал все надежды в ЦСКА, нельзя. Это не тот игрок, который задаёт настроение команды на манер молодого Алексея Шведа. Но если Аврамович просыпается с той ноги, остановить его невозможно. Да и по опыту больших матчей на самом высоком уровне ему нет равных.

Что до УНИКСа, помощь Найту подоспела только под самый финиш регулярного чемпионата, когда казанцы подписали Маркуса Кина. Болельщикам он сразу запомнился своим ростом – 175 см. Несмотря на это, американец умеет забивать, что показал в четвертьфинальной серии с саратовским «Автодором». Посмотрим, как он покажет себя против высококлассной защиты ЦСКА. Не забываем о Дмитрии Кулагине – капитане команды, который в этом сезоне сменил позицию форварда на разыгрывающего. Всё ещё в памяти матч годичной давности, когда Кулагин набрал 27 очков и помог УНИКСу обыграть ЦСКА на выезде (83:73).

Передняя линия – УНИКС

Если переместиться под кольцо, здесь больше шансов у УНИКСа. Главная «башня» казанцев – центровой Исмаэль Бако. В этом сезоне он лидирует в лиге по блокшотам . Когда в прошлый раз УНИКС проиграл ЦСКА в финале, в казанской команде все как в один голос твердили: с Бако мы сыграли бы по-другому. Бельгиец выбыл из-за травмы. Сейчас же он в форме и показывает лучший баскетбол за время игры в УНИКСе.

Еще один гигант казанцев – Рейнольдс. Игрок непредсказумый и своенравный, но от этого не менее опасный. В этом сезоне он претендует на награды лучшему шестому игроку и обороняющемуся игроку лиги. 14,8 очков, 6,1 подборов, 1,9 передач – причина, почему соперник моментально сдваивается на Джалене, стоит ему получить мяч.

У ЦСКА же передняя линия представлена Тони Джекири. Он  играл за УНИКС в Евролиге. Центровой это сильный, но не самый маневренный. По ходу сезона даже шли разговоры, что ЦСКА хочет усилить именно  позиции четвертого-пятого номеров. А Ливио Жан-Шарль и Амат М’Бай показывают себя не в каждом матче.

Глубина состава – ЦСКА

Помимо перечисленных игроков, у ЦСКА есть Никита Курбанов, Семён Антонов, Антон Астапкович – те игроки, который могут добавить энергии со скамейки. В УНИКСе россиян с таким опытом нет. Можно отметить молодых Михаила Беленицкого и Андрея Лопатина. Их Перасович целенаправленно заигрывал весь сезон, и они готовы сыграть решающую роль в серии.

Говоря в целом, ЦСКА удерживает свой костяк уже третий год. В прошлом сезоне им удалось выиграть чемпионство, а летом сохранить всех лидеров и добавить к золотому составу Аврамовича. УНИКС же искал в этом году новую идентичность после ухода Димитриевича. Ряд лидеров – Найт, Рейнольдс и Бако – проводят в Казани не первый год, но всем им пришлось привыкать к новым ролям. Вдобавок, Перасовичу приходилось каждый раз искать новые сочетания из-за травм: у УНИКСа ни разу не было момента в сезоне, когда все игроки были здоровы.

Как раз из-за травм клубу, в конце концов, пришлось отчислить Тони Тэйлора и Луи Лабери и подписать на их место Кина и Даррана Хиллиарда. К слову, делая эти подписания, УНИКС уже держал в голове потенциальную встречу с ЦСКА в плей-офф. Этими решениями казанцы как раз показали, что не собираются показывать белый флаг армейцам.

Сезон – ЦСКА

Неудивительно, что с таким багажом ЦСКА провёл более ровный сезон, чем УНИКС. При этом у армейцев, например, была осечка с «Нижним Новгородом». УНИКС, кстати, нижестоящим соперникам ни разу не проигрывал, что говорит об определённом классе команды. Но чего казанцам весь сезон не хватало, так это побед над соперниками из топ-4.

В частности УНИКС трижды не мог обыграть ЦСКА в регулярном чемпионате. В этом плане армейцам определённо будет легче: при подготовке к полуфиналу они могут отталкиваться от опыта этих победных матчей. УНИКС же может положиться на игру, которая закрывала регулярный чемпионат. Она достойна отдельного разбора. К матчу 13 апреля казанцы подошли без четырёх игроков: Беленицкий был травмирован, Кулагин заболел, Тэйлор и Лабери были отчислены, а новички ещё не подъехали. И тем не менее казанцы выиграли (86:78).

Если такой же характер УНИКС покажет в полуфинале, есть все шансы. Серия стартует в Москве: первые матчи пройдут в Москве 6 (20:00) и 8 (17:00) мая, а 12-го (19:30) и 14-го (19:00) числа команды сыграют в Казани. Серия продлится до четырёх побед.