«Я без ума от русской бани – хочу построить её дома в Лос-Анджелесе». Кристенсон – о карьере в России и переходе в «Верону»

Большое интервью со связующим казанского «Зенита».

Майка Кристенсон на этой неделе проведёт свои последние матчи за казанский «Зенит» – в домашнем «Финале шести» Кубка России. В следующем сезоне он будет выступать за итальянскую «Верону».

В интервью «БО Спорт» американский волейболист рассказал о четырёх годах жизни в России, признался, что может завершить карьеру после Олимпиады-2028, назвал лучших игроков мира в своём амплуа и оценил уровень своего преемника в Казани.

«Победа в Кубке России была бы сказочным финалом моей карьеры в Казани»

– Майка, вы провели в России четыре года. О чем думали, когда только начинали свой первый сезон в Казани? Хотели выиграть всё, как Мэтт Андерсон, или планы были поскромнее?

– Четыре года! Это просто безумие, как быстро летит время. Я только на днях думал об этом. Никаких планов я тогда не строил. У меня в целом не было каких-то больших ожиданий. Я хотел помочь команде, насколько мог. Конечно, в первые дни я прилично нервничал, поскольку не знал, чего ждать от новой страны, но мне очень помог тёплый приём в клубе. Я был приятно удивлен тому, как ко мне относились с первых дней. «Зенит-Казань» – это лучший клуб в мире, по-настоящему профессиональный клуб. И я буду об этом говорить всем до тех пор, пока не окажусь в команде, где всё организовано лучше. Здесь всё на высочайшем уровне, здесь все делают всё, чтобы команда побеждала во всех турнирах. И это потрясающее место, чтобы играть в волейбол.

За четыре года много всего произошло. Когда я приехал в Россию, ещё же был постковидный период. Люди ходили в масках, нужны были QR-коды. А у меня была другая прививка, не «Спутник». И я просил у одноклубников код, чтобы сходить в супермаркет. Мы даже договаривались: «Так, сегодня я иду в магазин, а ты не ходи. У нас один код». Удивительные были истории. Много всего изменилось за эти четыре года, но Казань есть и остаётся особенным местом для меня.

– Довольны спортивными результатами команды за этот период?

– Я очень горжусь нашими победами. Горжусь тем, чего мы достигли, как команда. Здорово, что мы в любой момент можем поднять глаза и посмотреть, сколько новых звёзд появилось на баннерах, которые висят в Центре волейбола, за четыре сезона. Это повод для гордости. Но знаете, мне очень хочется добавить туда ещё одну звезду. Очень хочется. Это был бы сказочный финал моей карьеры в Казани. Я не загружаю себя лишними мыслями, но хочется выйти на площадку и сделать то, что я должен – помочь команде победить в Кубке России.

– Какой титул из всех, что вы завоевали, был самым памятным?

– Я украду цитату Тома Брэйди – легендарного американского футболиста. У него как-то спросили про любимый титул, и он сказал, что самая памятная победа – следующая. И я скажу также. Правда, у меня осталась только одна попытка, но очень хочется, чтобы всё сложилось хорошо. А вообще каждая победа с «Зенитом» была важна для меня. Я помню каждый матч до деталей. Я вспомню счет, какие-то моменты, которые были в этих играх. И самое важное, что я вспоминаю эти моменты с большим удовольствием.

– Думаю, многие жалеют, что этому «Зениту» не удалось сыграть в Лиге чемпионов.

– Конечно, и мне хотелось бы. Очень жаль, что не получилось. Все последние годы мы были одной из лучших команд мира… Но мы не можем повлиять на то, что происходит и изменить ситуацию. Я благодарен тому, что хотя бы выступаю за свою сборную. Многие парни из «Зенита» лишены возможности выступать на международных турнирах, и это меня печалит. Хотел бы я, чтобы «Зенит» играл в Лиге чемпионов? Безусловно. Но нет такого, что это как-то испортило мои впечатления от сезонов, проведённых в Казани. Сейчас можно говорить сколько угодно, что было бы, что могло бы быть. Может, я стал бы великим чемпионом в хоккее или баскетболе, если бы… Верно? Я принимаю ситуацию такой, какой она была, и думаю, что мы выжали максимум из того, что могли.

«Надеюсь, не стал для Стойчева чёрной меткой»

– Почему вы приняли решение покинуть «Зенит-Казань» и подписать контракт с «Вероной»?

– Думаю, что просто пришло правильное время, чтобы сделать следующий шаг. Я провёл в Казани четыре великолепных сезона, получил невероятные эмоции, потрясающие воспоминания. Моя семья стала больше – у меня было два ребенка, а сейчас их трое! Мы уезжаем из России с чувством огромной благодарности к клубу, и в особенности главному тренеру Алексею Вербову. Он стал важной частью моей жизни, и он понимает, что решение уйти из команды – это решение моей семьи. Уезжать непросто, так как в Казани всё было потрясающе и никто не принуждает меня оставить команду. Но полагаю, что пришло время идти дальше.

– Это решение больше связано с семьей? Детям нужно ходить в англоязычные школы и тому подобное.

– Здесь много всего, и в том числе интересы семьи. Мой сын, кстати, ходил в международную школу в Казани, и ему нравилось. Он и там говорил по-английски, так что это не проблема. Но, например, в Италии мы сможем чаще видеться со своими родителями. Им будет проще прилететь к нам. В «Зените» тоже помогали им, и я очень рад, что моя семья и друзья смогли познакомиться с Казанью. В Америке многие имеют слабое представление о России, и мне было важно показать им наш красивый город. Никогда не забуду, как мы лепили снеговиков на Рождество. Будет несколько странно, что в следующем году на новогодние праздники у нас не будет снега.

– На каком языке вы говорите лучше – на итальянском или на русском?

– Итальянский даётся мне проще. Он всё же чуть больше похож на английский, а русский – очень сложный.

– Получилось так, что ваша новая команда «Верона» не сыграет в еврокубках в следующем сезоне. Вы расстроены?

– Конечно, было бы здорово сыграть в Лиге чемпионов, но в этой ситуации сложно было что-то контролировать. Смотрите, если бы я подписал контракт с командой, которая всегда играет в Лиге чемпионов, она всё равно могла оступиться в четвертьфинале национального чемпионата и остаться без еврокубка. Предсказать такие вещи очень сложно. И для меня Лига чемпионов не была самым важным фактором при выборе команды. Важно было, чтобы было удобно моей семье в том числе, ну и «Верона» это интересный вызов для меня.

– В Италии обращают внимание на то, что Радостин Стойчев в 2018 году позвал вас в «Модену», но его отправили в отставку. Теперь история повторилась в «Вероне». Вы разочарованы, что у команды будет другой тренер?

– Даже не знаю, что сказать. Это очень странное совпадение, и надеюсь, я не стал для Стойчева чёрной меткой, которая приносит неудачу. Конечно, очень странно, что так случилось, но в мире спорта может произойти всё, что угодно. По щелчку пальца всё может поменяться.

– Получился своеобразный обмен: вы – в «Верону», Абаев – в Казань. Что скажете об этом парне? Вы наверняка следили за «Вероной».

– Абаев – отличный связующий. Думаю, руководство «Зенита» поступило верно, подписав с ним контракт. Атака команды будет в надежных руках в следующем сезоне, и я буду с интересом следить за ней. Я уже сказал парням, что будут смотреть каждый матч «Зенита», ну и надеюсь, что меня не выгонят из командного чата, и я смогу болтать с ними и дальше. Абаев провёл хороший сезон в «Вероне», команда отлично выступила в Кубке Италии и почти его выиграла. Я рад тому, что именно «Зенит» будет его следующей командой. Это здорово и для него, и для Казани.

– В какой-то момент ходил слух, что вместе с вами в «Верону» отправится Дима Волков. Уговаривали его?

– Ему всегда будут рады в «Вероне». И я всегда буду рад видеть его там. Дима – один из лучших, если не лучший в мире доигровщик. Было бы глупо не хотеть видеть его в своей команде.

– Города Верона и Модена расположены рядом друг с другом. Не переживаете, что фанаты Модены могут вас освистать?

– Хм, не думаю, что такое случится, но... Но посмотрим, конечно. В Модене у меня много друзей. Когда я играл там, мы с женой часто ездили в Верону и гуляли там. 30– 45 минут и ты уже там. Италия не такая большая, как Россия. Вообще будет классно вернуться туда и сравнить ощущения.

– Расскажи о неочевидных плюсах и минусах жизни в Европе, о которых мы можем не догадываться?

– Не знаю, насчет неочевидных, но мне на ум сразу приходит погода. В России к ней нужно привыкнуть, а когда у тебя три маленьких ребенка, то просто выйти с ними на улицу в снежную погоду это уже приключение. И всем этим приходилось заниматься моей жене, потому что я был занят играми или тренировками.

Не забываем про разницу во времени. Да, сейчас придумали разные технологии, и можно легко позвонить и пообщаться со своей семьей по видео, но, к примеру, если я позвоню ему прямо сейчас, он будет в школе. А когда он придёт со школы, я буду спать. Когда семья проснётся, я могу быть на вечерней тренировке и так далее. И чтобы поболтать со своим сыном 10 минут, мне нужно дождаться часа ночи, а мне утром рано вставать. Таким образом, ты практически не общаешься с семьей. К примеру, у Сэма Дэру с Бельгией разница всего пара часов, а если ты из Бразилии или Аргентины или США, то разница во времени это существенный недостаток.

Но вообще я стараюсь не думать о недостатках. Их можно найти где угодно, и я предпочитаю фокусировать свое внимание на плюсах. Ок, есть какая-то проблема, я подумаю, как можно ее устранить, или быть готовым к последствиям. Двигаемся дальше, наслаждаемся плюсами, которые тоже есть везде. Я убедился в этом, живя в Казани. Уверен, что моя семья насладится жизнью в Вероне.

«Вербов просит думать о победе в каждом розыгрыше»

– «Зенит» выиграл 35 матчей из 36 в чемпионате России. Это ваша команда была так хороша или лига стала слабее?

– Не скажу, что было легко. Лига суперсложная. Очень жаль, что российские клубы не могут выступать в еврокубках, но есть что есть. 35 из 36 – отличный результат, и то единственное поражение было достаточно неожиданным, как вы помните. Конечно, остался неприятный осадок от поражения в Кубке России-2024, и оно до сих пор не забылось. Но по невероятному стечению обстоятельств у нас впереди еще один розыгрыш Кубка России и нам очень хочется победить в нём. Да, мы выиграли много матчей, только что завоевали «золото», но впереди еще работа, и мы концентрируемся на победе.

– И всё же – стала ли лига слабее?

– Не могу ответить на этот вопрос. Я даже не задумывался, если честно. Понимаете, когда ты в моменте, когда у тебя игра за игрой, тяжело оценить весь сезон целиком вот так сходу. Нужно, чтобы прошло какое-то количество времени, нужно переварить всю информацию. Сейчас мы живем в режиме день за днем – мы думаем о следующей тренировке, следующей игре, следующем набранном очке и так далее. Когда же сезон закончится, можно будет успокоиться и собрать всё, что накопилось в голове вместе, чтобы дать какую-то оценку. Конечно, хочется покинуть Казань, которая стала для меня и моей семьи, домом на эти четыре года с победными эмоциями.

Мне нравятся слова нашего тренера Вербова, который говорит, что мы должны думать не о победе в турнире, а о том, как выиграть каждый следующий розыгрыш. Думаю, с этим настроем мы продолжим выходить на площадку в Кубке России.

– За победу в Кубке России в декабре команде обещали пять выходных. Чем мотивировал вас Вербов сейчас?

– Ничего такого не было. После чемпионского матча нам дали три выходных. Мы провели много времени вместе, сходили в баню. Много общались, были на хоккее с Сэмом. Ну и в целом я просто наслаждался Казанью. Это красивейший город.

– Вы любите хоккей?

– Забавно, но я смотрю российский хоккей даже больше, чем НХЛ, потому что у меня есть друзья-американцы в командах КХЛ. Например, я знаю Джордана Уила, и он приглашал нас на матч «Динамо» с «Ак Барсом». Уил крутой. Он просто помешан на здоровье и своём теле. В этот раз нам не удалось увидеться, так как он был занят, но мы много переписывались.

– В 2021-м вы включили в ваш топ лучших связок мира Лучано де Чекко, Симоне Джанелли и Бруно. Четыре года спустя внесёте изменения?

– О нет! Обязательно отвечать ещё раз? Я же не могу убрать кого-то из старого списка, а то про меня подумают плохо (смеётся). Давайте так. Оставим ту троицу и добавим несколько новых имен. Например, обоих связующих сборной Франции – Бризара и Тоньютти. Тони, как по мне, игрок, которого незаслуженно мало обсуждают, а ведь он великолепен. За него говорят не только титулы, но и то, как он ведёт игру команды. Скажу честно, я изучаю его игру и отмечаю кое-что для себя. Так, я сейчас кого-то забуду. Я понимаю, почему его задают журналисты, но поверьте всегда так сложно на него отвечать. Марцин Януш – отличный игрок, который помогает своим командам побеждать... Я могу назвать многих связующих своих национальных команд, и все они заслуживают места в моем рейтинге.

Конечно, выделю сильных связующих из команд суперлиги: Панков, Абаев, Порошин, Кобзарь, Ковалёв, Тисевич. Также отмечу своих напарников Рукавишникова, Толока. Бутько – легенда. Посмотрите сколько его победных фото в музее «Зенита»! Так, я всех назвал? А ещё Майка Ма'а из сборной США. В США много классных молодых связующих, о которых вы скоро узнаете.

«Не закрываю возможность вернуться в Казань»

– В истории «Зенита» было много ярких американцев – Болл, Стэнли, Андерсон. Почему они так хорошо адаптировались в России?

– Может, дело в том, что клуб находит хороших игроков. Таких, которые могут помочь команде и привыкнуть к жизни в другой стране. И из своего опыта могу сказать, что Казань – прекрасный город, в котором очень комфортно, а в распоряжении игроков «Зенита» великолепные условия для тренировок. Нас отлично кормят, с нами работают тренеры высочайшего класса. В таких условиях трудно не добиваться успеха, не так ли?

Я слышал это от Мэтта и Ллоя, а потом убедился сам: когда вокруг такая обстановка, заряженная на победу, это добавляет тебе сил и мотивации работать ещё больше и лучше, чтобы соответствовать этим задачам.

– Кстати, Мэтт перед уходом из «Зенита» сказал, что вряд ли вернётся в суперлигу. И вернулся через несколько лет. Вы оставляете возможность возвращения в Казань?

– Всё может случиться. У меня есть, скажем так, мысли о завершении карьеры после Игр в Лос-Анджелесе. Но это пока только мысли. Я не говорю никогда. Произойти может всё, что угодно. Так что я определенно не закрываю для себя эту возможность.

– Чему вы научились за годы жизни в России?

– Как спортсмен или как человек? Начну с волейбола. Я увидел, сколько монстр-волейболистов играют в России. В каждой команде есть один-два нападающих с невероятными данными, которые могут изменить игру. Поэтому мне нужно было понять, как играть в таком же стиле, как они, и как играть против них, чтобы быть полезным в таком волейболе. Особенно против блокирующих, которым иногда не нужно даже высоко прыгать, чтобы накрыть атакующий удар. Я получил огромный опыт игры против высоких центральных, и думаю, смог прибавить в этом направлении. Что касается человеческих качеств, то я также многому научился. Научился быть лидером команды не только на площадке, помогать партнерам прогрессировать, лучше с ними взаимодействовать.

И, знаете, за последние годы я провёл много времени наедине с собой, так как моя семья была вдалеке. Это интересный опыт, ты многое узнаешь о себе, как о человеке. Могу сказать, что за это время я повзрослел, особенно как игрок. Думаю, что в Казани я провёл одни из лучших лет карьеры. Я многое узнал от своих партнёров, от тренеров, всех, кто был рядом со мной все это время. Горжусь тем, какого прогресса я достиг за эти годы и как спортсмен, и как человек.

– Что захватите с собой из Казани?

– Прежде всего, огромное количество воспоминаний. Ок, так себе ответ. На самом деле, в наших чемоданах много сувениров из Казани. Я точно прихвачу с собой несколько рецептов. Я только что съел на обед порцию вкуснейшего плова, и хочется, чтобы дома в Калифорнии и на Гавайях я бы мог приготовить такой же.

– В Калифорнии достаточно армянских или грузинских ресторанов. Почему вы никогда не пробовали плов там?

 – Потому что я никогда не слышал о плове. Это блюдо чем-то напоминает китайскую кухню, где часто используют жареный рис, овощи и мясо, и в детстве я частенько ел это. Но плов всё-таки нечто другое. И я его просто обожаю.

– Есть мнение, что иностранцу достаточно несколько лет поиграть в России, чтобы обеспечить себе сытую старость. Как с этим сейчас, когда мировая экономика так нестабильна? Вы опасаетесь, что денег заработанных волейболом, может не хватить?

– Мы с женой с самого начала аккуратно относились к деньгам, которые зарабатывали. Жизнь на Гавайях, откуда я родом, очень дорогая, и например, где-нибудь в центре США можно было бы купить дом дешевле. Сейчас мы живём в Калифорнии, где всё тоже дорого, поэтому с деньгами нужно быть особенно внимательными. Я не опасаюсь за свое будущее, но основательно планирую свою жизнь.

Я же говорю, что мне очень повезло в жизни. Мы с женой часто говорим об этом, мы принимаем это с большой благодарностью. Я зарабатываю деньги игрой в волейбол, который очень люблю. Мы живем в чудесном месте, у нас три красивых и здоровых ребенка. Мы любим друг друга, и разве это не главное в жизни? Да, всё в Калифорнии дорого, но жизнь складывается так, что мы можем себе это позволить, и это очень радует.

– У вас есть какие-нибудь известные соседи?

– Интересно, что чем больше я узнаю о жизни, чем старше становлюсь и чем чаще бываю в кругах людей с деньгами, то понимаю, что настоящие богачи совсем не стремятся к известности. К примеру, он может владеть заводом, который производит шурупы для стула, на котором я сейчас сижу. И эти шурупы продаются по всему миру, а никто и знать не знает, кто именно их производит. Они живут спокойной жизнью, при этом зарабатывают миллиарды. Это я к тому, что мир полон возможностей. Я раньше думал, что миллионерами могут стать только профессиональные спортсмены или звёзды шоу-бизнеса, какие-то классные юристы или бизнесмены. А жизнь намного шире.

– Например, как волейболист в США. Никто там предположить не может, что волейболом можно заработать на дом в Калифорнии.

– В точку. Никто и знать меня не знает. Люди видят молодую семью с тремя детьми в этом классном округе и думают, чем же они занимаются. Наши соседи в основном постарше и работали больше, чтобы позволить себе такую жизнь. Скажу еще раз. Я невероятно благодарен, что все в моей жизни складывается так.

 – Недавно вы говорили, что мечтаете о гидроцикле. Накопили на него?

– Да я пошутил. Было бы неплохо иметь свой гидроцикл, но, скорее всего, это плохая трата денег. Я лучше возьму его у друзей или напрокат. Как делают богатые люди? Они не покупают такие вещи, они берут их напрокат. Это самое лучшее решение.

«Есть мысли завершить карьеру после Олимпиады-2028»

– Андерсон на днях стал чемпионом Турции, а до этого победил в еврокубке. Он ещё может вас удивлять?

– Мэтт впечатляет. Как вы, наверное, знаете, он хочет сыграть на Олимпиаде в Лос-Анджелесе в 2028-м, и как мы могли убедиться, Мэтт все ещё в отличной форме. Сомневаться в нём не приходится. Думаю, летом он отдохнет и будет готов показывать свой уровень и дальше.

– Олимпиада это и ваша большая мечта?

– Конечно. Я бы хотел сыграть за сборную США в Лос-Анджелесе. Возможно, это будут мои последние Игры в карьере. Последние 12–13 лет я провожу в Калифорнии лето, мы живем там с семьей, и если удастся завершить карьеру там с хорошим результатом, это будет фантастикой.

– Что домашняя Олимпиада значит для волейболистов? Она может повысить популярность этого вида спорта в стране?

– Для нас это огромное событие. И очень приятное. Уверен, нас ждёт невероятный праздник спорта. В Париже было классно, и Лос-Анджелес проведёт Игры также великолепно. На Олимпиаде следят за всеми видами спорта, так что для волейбола в США это будет хорошей рекламой. И если мы покажем хороший результат, то это будет в плюс как для всего спорта, так и для волейбола в частности.

– Игры пройдут на хоккейной арене, где выступает клуб НХЛ «Анахайм». Как вам играется на таких вместительных площадках?

– Я уже играл на очень больших аренах. И в Польше, где было тысяч 10–12, и в США. А самая большая была в Бразилии. Мы играли на футбольном стадионе, где проходил финал Лиги наций. И там было тысяч 30 зрителей. Впечатления конечно потрясающие, хотя я помню, что на площадке было холодно. В Бразилии тогда была зима, и мы играли с длинными рукавами.

– Звезды спорта тратят миллионы, чтобы замедлить старение и продлить карьеру. Как вы относитесь к биохакингу?

– Я делаю, что могу, чтобы оставаться в форме. Помимо игры в волейбол у меня дома три маленьких ребенка, у которых полным-полно энергии. Мне хочется быть не только хорошим игроком, но и заботливым отцом и любящим мужем. Забота о себе, питание и восстановление очень нужны, но, думаю, важна и генетика. С ней тебе должно немного повезти. Важно с возрастом прислушиваться к своему телу. Ты уже лучше понимаешь, что тебе подходит, а что нет. Если ты попробовал что-то, и это не твое, лучше оставить все, как было.

– Максим Михайлов недавно говорил о пользе бани. А вы её полюбили?

– Если Макс говорит что-то, к нему нужно прислушаться. А я без ума от русской бани. В России она особенная. Хочу построить себе баню около дома в Лос-Анджелесе. Надеюсь, она будет такой же классной.

Михайлов назвал Кристенсона гением, удивился званию ПМС и разобрал свою игру в финале

– Насколько важна забота о психологии игрока? Тяжело не выгореть, когда у тебя столько перелетов за сезон и столько ответственности за результат?

– Это часть работы, нужно относиться к этому правильно. Если ты говоришь себе, что это тяжело, это и будет тяжело. А если ты принимаешь это, говоришь, что это не проблема, то это и не будет проблемой. Я и многие парни в команде понимают, насколько повезло нам с тем, что мы можем зарабатывать игрой и выступать за такой клуб, как «Зенит». Как можно жаловаться на что-то, когда ты в такой ситуации? Конечно, не всё всегда идеально, не всё всегда идет так, как ты хочешь. Но мы понимаем, что наши жизни могли сложиться иначе. Мы могли бы ходить на офисную работу и вообще не видеть мир. Мы могли делать не то, что мы хотим, а в итоге играем в волейбол в лучшей команде мира. Да это же мечта многих, и к любым трудностям нужно относиться с пониманием.

– Лет через десять можете представить себя в офисе?

– Ну, почему и нет. Никогда не знаешь, что готовит тебе жизнь. Но определенно я бы хотел, чтобы у меня был какой-то движ за пределами кабинета. Я обожаю соревноваться и мне нужна будет какая-то эмоциональная разгрузка, чтобы что-то толкать, кричать, бороться за что-то. Пока не знаю, что это может быть, но постараюсь придумать.

Может быть, это будет гольф. Я обожаю его. Он не так прост, как может показаться со стороны. Ты соревнуешься с соперником и самим собой, это очень выматывает и физически, и эмоционально. Есть также пляжный волейбол. Может, буду играть в него с другими профессионалами, когда состарюсь.

ДОСЬЕ «БО Спорт»
Майка КРИСТЕНСОН
Амплуа: связующий
Дата рождения: 8 мая 1993 года
Место рождения: Гонолулу (Гавайи, США)
Рост: 198 см
Карьера: «Университет Южной Калифорнии» (США) – 2012– 2015; «Чивитанова» (Италия) – 2015–2018; «Модена» (Италия) – 2018–2021; «Зенит-Казань» (Россия) –2021–2025.
Главные достижения в клубах: серебряный призёр Лиги чемпионов (2018), серебряный призёр клубного чемпионата мира (2017), чемпион России (2023, 2024 2025), чемпион Италии (2017), обладатель Кубка Италии (2017), обладатель Суперкубка Италии (2018), обладатель Кубка России (2021, 2022, 2023), обладатель Суперкубка России (2023, 2024).
Главные достижения в сборной: бронзовый призёр Олимпиады (2016, 2024), бронзовый призёр чемпионата мира (2018), обладатель Кубка мира (2015), победитель Мировой лиги (2014), серебряный (2019, 2022, 2023) и бронзовый (2018) призёр Лиги наций, бронзовый призёр Мировой лиги (2015), бронзовый призёр Кубка мира (2019).