На болгарского таланта Николова претендовали семь европейских клубов. Как его заполучил «Локомотив»?

Сыграл фактор Пламена и гарантированное место в составе.

На днях состав «Локомотива» официально пополнил 18-летний связующий Симеон Николов. Контракт с игроком подписан на один год с возможностью продления еще на два. Его называют не только главным талантом Болгарии, но и самым талантливым молодым волейболистом мира. За Николовым была длинная очередь из итальянских, польских и французских клубов, но в итоге он выбрал Россию.

«Локомотив» готов пойти на риск»

Информация о переходе Николова в «Локомотив» появилась ещё в начале февраля, но тогда её никто официально не подтвердил. Симеон представлял в США Университет штата Калифорния и подобные новости могли навредить как его игре, так и учёбе.

«Интерес к Симеону проявляют пять команд из Италии, одна из Франции и одна из Польши. Теперь в очередь добавился еще один российский клуб. Вам просто придётся немного подождать. На данном этапе Мони никуда не денется», – заявил тогда отец волейболиста и легенда болгарского волейбола Владимир Николов. Говорят, что семь клубов проявляли предметный интерес к игроку, а общий круг интересовавшихся был гораздо шире.

Так почему Симеон оказался в «Локомотиве»? Безусловно, свою роль сыграла дружба главного тренера новосибирской команды Пламена Константинова и Николова-старшего. Они много лет вместе играли за сборную Болгарии. Но ключевым стало другое – «Локомотив» гарантировал молодому игроку место в стартовой шестёрке. У европейских клубов такого козыря не было – в своем большинстве они рассматривали Николова как второго связующего.

Пламен готов доверять, терпеть ошибки и прокачивать Симеона, в котором в ближайшей перспективе видит топ-игрока для «Локомотива». Константинов часто сетует на сложность приглашения в Новосибирск топовых легионеров из-за географии. Пожалуй, не заполучи «Локомотив» Николова сейчас, он мог не заполучить его уже никогда. Заиграй Симеон в Италии, вряд ли захотел бы ехать в Сибирь.

«Перебить деньгами не можем, а при равных условиях влияет география». Пламен – о сезоне и тяжёлом поиске топ-игроков

При этом не сказать, что позиция связующего была в «Локомотиве» самой проблемной – с Игорем Кобзарем команда в конце сезона выиграла Кубок России. А чемпионат во многом был завален из-за неудачного трансфера Йоанди Леала. Пламен всегда мечтал о топовых доигровщиках-легионерах, но теперь тратит одну квоту иностранца на связующего. Наверняка на такое решение повлияло и желание приложить руку к развитию потенциально великого игрока.

«Николов – самый талантливый игрок мира в своём возрасте, плюс-минус два года. Молодому игроку нелегко удерживать концентрацию. Ему придётся много работать, но потенциал у него очень большой, – цитирует Пламена Sportal.bg. – Мы, как одна из ведущих российских команд, ставим на Симеона в качестве игрока стартовой шестёрки. Были и другие хорошие европейские команды, которые хотели его привлечь, но никто не делает ставку на 18-летнего парня в качестве основного игрока в топ-команде и топ-чемпионате. Однако мы готовы пойти на этот риск. Наш клуб всегда делает ставку на молодых игроков».

Константинов, напомним, что после чемпионства в 2020 году «Локомотив» расстался с опытным поляком Фабианом Джизгой и дал шанс молодому воспитаннику Константину Абаеву. «Я не боюсь давать шансы. Немного терпения и это окупится. Наши цели с «Локомотивом» – медали и кубки. Считаю, что это займёт время. Скорее всего, лучшие результаты будут во второй половине чемпионата, когда удастся добиться стабильной и сбалансированной игры», – добавил специалист.

Константинов отметил, что будет уделять особое внимание Николову и проводить с ним дополнительную работу, чтобы быстрее добиться его прогресса. Это именно то, чего от него хотят слышать в Болгарии.

«Новосибирский «Локомотив» – подходящий клуб для Симеона, особенно с учетом его будущей работы с Константиновым. Пламен – великолепный специалист, замечательный человек и, что не менее важно, болгарин. Сочетание этих факторов окажет Мони неоценимую помощь в его росте», – отметил со-президент «Левски» Давид Давидов. Он руководит клубом вместе с Владимиром Николовым.

«Локомотив» был сильнейшей командой, которая хотела меня заполучить»

Симеон начал профессиональную карьеру в клубе отца, а в сезоне 2023/24 привёл «Левски» к чемпионскому титулу – первому за 15 лет. Также команда завладела Суперкубком Болгарии. После этого связующий отправился за океан, где произвёл фурор. Николов привёл Университет Калифорнии (Long Beach State University) к первой с 2019 года победе в студенческом чемпионате NCAA. Он был признан лучшим новичком лиги и MVP сезона. Также он побил рекорды лиги по количеству эйсов за один сезон (104) и скорости подачи (135 км/час). У игрока своеобразная техника подачи – он вбрасывает мяч далеко в площадку и снимает его чуть ли не на седьмом метре.

В прошлогодней Лиге наций Симеон тоже редко уходил с площадки без эйсов. Высокая результативность вообще фишка этого связующего. Рост Николова – 207 см, и он им активно пользуется, атакуя при любой возможности. Во встрече с США (3:1) он заработал восемь очков, в матчах с Францией (0:3) и Польшей (1:3) – по семь. 

«У него хорошие физические данные, и это важно для чемпионата России. Он любит сам решать исход матчей, но на высоком уровне это не так просто. Важно, чтобы у Мони была хорошая подача и блок, но для связующего важен не столько набор очков, сколько игра со всеми нападающими и выбор того, кто решит исход розыгрыша и матча. Ему придётся развиваться в этом направлении, но он очень интересен как связующий. Моментами его касание с мячом не поддаётся расшифровке. Думаю, у него есть все предпосылки стать одним из лучших связующих мира», – считает Пламен.

Интересно, как быстро Симеону удастся подружиться с «Воларом» и продолжит ли он «убивать» подачей в России. В США он разбивал приём соперников мячами «Молтен», а в Лиге наций хорошо укрощал «Микасу».

Отметим, что Симеон превзошёл достижение своего старшего брата Александра Николова, который играл за тот же университет, но проиграл в финале чемпионата NCAA. К слову, доигровщик тоже не задержался за океаном – отыграл только один сезон (2021/22), после чего перешёл в итальянскую «Чивитанову».

«Я принял решение покинуть США и заняться профессиональным волейболом, посоветовавшись со своей семьей, тренером сборной Джанлоренцо Бленджини и федерацией. Я делаю это для себя и для национальной сборной. Чем раньше я начну играть на высоком уровне, тем скорее помогу сборной Болгарии, – заявил Симеон. – Предложение из России было не единственным, но «Локомотив» был сильнейшей командой, которая хотела меня заполучить. Кроме того, Пламен Константинов рассчитывает на меня как на главного связующего. Всегда приятно работать с таким специалистом. Уверен, что всё будет хорошо. Чемпионат России – один из сильнейших, там выросло много звёзд, много звёзд там играет и сейчас. Волейбол там на высочайшем уровне».

В «Локомотиве» безгранично верят в Пламена, а главный тренер безгранично верит в Николова, которого ещё в 16-летнем возрасте пригласил в национальную сборную на матчи олимпийской квалификации. Посмотрим, к каким результатам это приведёт «Локомотив».

Очевидно, что молодой связующий ещё сыроват и не готов к топ-чемпионату. При этом определенный опыт топовых матчей у него уже есть – в Лиге наций-2024 у Симеона был карт-бланш в сборной Болгарии – он отыграл все 12 матчей. У него много таланта и авантюризма, но Константинов в Новосибирске наверняка постарается добавить его игре стабильности, прагматизма и тактической грамотности.

На днях специалист встретился со своим новым игроком в Софии, где болгарская федерация волейбола презентовала сборные команды на сезон-2025, а также вручила премии «Гордость Болгарии» легендам национальной сборной. В их числе оказались Константинов, Владимир Николов, Николай Иванов, Андрей Жеков, Цветан Соколов, Теодор Салпаров, Теодор Тодоров, Тодор Алексиев, Тодор Скримов и другие.