5 решений, которые сделали «Локомотив» чемпионом

Дали время Никитину, подписали Радулова: а что еще?

«Локомотив» – обладатель Кубка Гагарина. В финале ярославская команда выиграла серию у «Трактора» (4–1). Более 14-ти лет шла она к своему первому в истории трофею, а перед этим были проиграны два финала. Нынешнюю чемпионскую команду Игорь Никитин строил четыре года – ему дали на это время, хотя несколько раз он был близок к отставке. Это один из факторов, почему именно «Локомотив» стал обладателем трофея.

О всех решениях, которые привели команду к успеху, – в материале «БИЗНЕС Online».

1. Никитина несколько раз готовы были уволить из «Локомотива», но в итоге в тренера поверили

Прямо сейчас  Никитин – не просто тренер-чемпион, но и сильнейший специалист в российском хоккее. Один из немногих, который выигрывал Кубок Гагарина с двумя разными командами. До этого Никитин приводил к чемпионству ЦСКА. В Ярославле он системно и монотонно выстраивал эту чемпионскую команду на самом деле очень длительное время. «Локомотив» он возглавил четыре года назад, а выиграл с ней трофей только сейчас, несмотря на то, что в каждом из сезонов его подопечные претендовали на завоевание трофея. 

Это сейчас Никитина боготворят, называют лучшим тренером и подбрасывают на руках игроки «Локомотива». А ведь ещё относительно недавно специалист несколько раз был близок к отставке из ярославской команды. В дебютный сезон работы он занял только шестое место в регулярном чемпионате, а в плей-офф команда и вовсе вылетела от ЦСКА в первом раунде. Тут же появилась информация, что Никитина могут отправить в отставку, несмотря на действующее соглашение. В это легко верилось – в Ярославле обычно увольняли тренеров после первой же неудачи. До Никитина за 12 лет в «Локомотиве» сменилось 10 специалистов. Больше всех – два с половиной года – проработал только Алексей Кудашов. 

На следующий сезон «Локомотив» вылетел во втором раунде от того же ЦСКА, а потом неудачно стартовал в новом сезоне. На этом фоне опять пошли разговоры об отставке Никитина. Говорят, что в какой-то момент такое решение было принято, но в последний момент в руководстве клуба отказались от него. Тогда, по нашим данным, это сильно расстроило «Ак Барс», который готов был «подобрать» специалиста.

В итоге решение руководства «Локомотива» оказалось правильным. После этого у Никитина – два финала и один Кубок Гагарина. История с Никитиным в очередной раз говорит, что чемпионскую команду практически невозможно построить за один год. Нужно подобрать состав, создать атмосферу внутри неё, привить игрокам свои принципы хоккея. Не просто так ведь нынешний «Локомотив» в интервью «БИЗНЕС Online» форвард «Ак Барса» Артём Галимов назвал «роботами». Они настолько знают, что делать в любой ситуации на льду, что, кажется, запрограммированы.

2. Сделали ставку на своих воспитанников. И они оказались готовы к ведущим ролям

В Ярославле – одна из сильнейших хоккейных школ России. Благодаря этому «Локомотив» уже несколько лет подряд комплектует состав в основном из своих игроков. Например, в стартовом составе вчерашнего матча было сразу 14 (!) воспитанников «Локомотива», восемь из них – уроженцы Ярославля. Важно, что большая часть из них – это лидеры и ключевые игроки команды.

Например, Даниил Исаев – основной вратарь команды и один из лучших голкиперов КХЛ последних лет. Александр Елесин – ключевой защитник «Локомотива» и многолетний капитан. Максим Берёзкин – второй бомбардир команды в плей-офф и самый талантливый игрок в системе ярославского клуба. Артур Каюмов, хотя и родился в Бугульме, но в раннем возрасте оказался в «Локомотиве» и считается воспитанником клуба. Сейчас он – второй самый высокооплачиваемый игрок команды. Рушан Рафиков, Георгий Иванов, Никита Черепанов, Павел Красковский, Александр Полунин – список можно продолжать ещё долго.

В Ярославле уже давно задумали и воплотили то, что хотят многие другие топ-клубы КХЛ: сделать ставку на своих воспитанников и выиграть с ними Кубок Гагарина. Понятно, что победить исключительно своими игроками вряд ли получилось. Все-таки в обороне есть Алексей Береглазов или Мартин Гернат, в атаке –Александр Радулов и Максим Шалунов. Но ярославцы были близки к этому. А еще ставка на своих воспитанников в какой-то степени позволяет экономить при жестком потолке зарплат. Например, те же Елесин, Красковский или Черепанов получают по 45 млн рублей за сезон. Исаев – 35, а Берёзкин – вообще 18.

3. Добавили чемпионской магии Радулова. Как он хотел второй Кубок!

Александр Радулов в 38 лет не просто выиграл во второй раз Кубок Гагарина в карьере, но еще и был признан самым ценным игроком плей-офф. Ещё буквально месяц назад в это было невозможно поверить – Радулов играл неплохо, но не был лучшим в этой команде. А прошлым летом возрастной игрок и вовсе долгое время не мог найти себе новую команду после ухода из «Ак Барса». Он готов был остаться в Казани, но тут побоялись авторитета игрока и его сложного характера при появлении нового главного тренера Анвара Гатиятулина. Вообще, многие обращали внимание на взрывной характер Радулова, когда принимали решение относительно его трансфера. 

В «Локомотиве» рискнули и не прогадали. Именно Радулов стал тем игроком для команды, которого не хватало для победы. У ярославской команды уже давно был собран один из самых сильнейших составов в КХЛ. Но, очевидно, этим игрокам не хватало вожака и лидера с победным опытом. Именно им и стал Радулов, который не провалил ни одного матча в плей-офф. В каждой игре у него были голевые моменты или результативные передачи, но, что самое главное, – он горел эмоциями и заводил ими своих партнёров. Когда у кого-то могли опуститься руки в ответственный момент, Радулов гнал партнёров вперед. 

«Очень много людей звонило мне и спрашивали: зачем я его взял? Я очень благодарен Саше. Таких спортсменов очень мало. Радулов стал недостающим пазлом. Он – вишенка на торте», – сказал после победы Никитин.

Возможно, вся эта энергия Радулова держалась на том, что он никак не мог выиграть Кубок Гагарина на протяжении последних 14 лет. После победы с «Салаватом Юлаевым» у него было три финала – и все он проиграл. В том числе, с «Ак Барсом» после возвращения из НХЛ. Очевидно, что уходить лузером Радулов никак не хотел. Ярославской команде важно сохранить ветерана и на следующий сезон, если они хотят пойти за ещё одним трофеем. Контракт его истекает 31 мая. Правда, претендентов на Радулова летом будет очень много.

4. Собрали сильный тренерский штаб

По ходу нынешнего сезона «Локомотив» усилил штаб Антоном Курьяновым, который до этого работал генеральным менеджером в «Авангарде». У Никитина он стал отвечать за большинство. В плей-офф именно благодаря реализации численного преимущество «Локомотив» забросил несколько важных шайб. Накануне, например, они открыли счет именно в большинстве, реализовав его за четыре секунды. Курьянов какое-то время работал помощником в штабе Боба Хартли, его вообще называют одним из сильнейших специалистов по работе с нападающими и большинству.

За вратарей в «Локомотиве» отвечает Рашид Давыдов. Накануне он стал первым тренером, выигрывавшим четыре четыре раза Кубок Гагарина. Развитие и прогресс Исаева во многом как раз заслуга Давыдова. Пишут, что в следующем сезоне Давыдов будет работать в системе «Нью-Йорк Рейнджерс».

И, наконец, ближайший соратник Никитина в «Локомотиве» – Дмитрий Юшкевич. Они работают вместе еще со времен ЦСКА. Вместе переходили из армейского клуба в «Локомотив» после увольнения Никитина. В 2023 году Никитин даже отказывался продлевать контракт с «Локомотивом», пока в клубе не сохранят Юшкевича. «Он мой единомышленник и ближайший помощник», – рассказывал тогда главный тренер «Локомотива».

Юшкевич – легендарный в прошлым защитник, который побеждал на Олимпиаде и чемпионате мира. Несколько раз признался лучшим защитником мирового первенства, играл в НХЛ, принимал участие в Матче звезд за океаном. Весь этот опыт позволил ему вырасти в одного из сильнейших тренеров по защитникам в КХЛ. Именно Юшкевич в «Локомотиве» отвечает за оборону, которая уже несколько лет считается лучшей во всей КХЛ.

5. Не устраивали перестройку по любому поводу

Еще один из важнейших факторов победы «Локомотива» в финале. Как мы уже писали, в своё время я ярославской клубе доверились Никитину и не стали его увольнять после нескольких неудач. То же самое касается и состава команды. За последние пять лет «Локомотив» дважды не проходил дальше второго раунда плей-офф, один раз вообще вылетал уже в первом. Но ни разу при этом клуб не устраивал серьезную перестройку состава или, как сейчас модно говорить, не менял вектор развития команды. 

Нынешний «Локомотив» в какой-то степени – команда-династия. Практически одним и тем же составом команда играет несколько лет. Возьмем оборону и ключевых защитников команды: капитан Елесин играет в «Локомотиве» с 2017 года, Рафиков и Черепанов – с 2016-го. Выделяются разве что Сергеев, Мартин Гернат и Алексей Береглазов, но они играют в «Локомотиве» уже минимум два года.

В атаке примерно такая же картина. Максим Шалунов – автор чемпионской шайбы и просто лидер команды – играет в «Локомотиве» с 2021 года. Берёзкин и Каюмов – два других игрока первого звена – всю карьеру выступают за «Локомотив». Тоже самое можно сказать про Георгия Иванова, Александра Полунина или Павла Красковского. Они играют в Ярославле больше десяти лет.

Да и прошлым летом, после «сухого» поражения в финале от «Металлурга», в Ярославле лишь точечно усилили состав, подписав Радулова и Байрона Фрэза, а вовремя дедлайна – Рихарда Паника.