Он два раза выигрывал с «Флоридой» Кубок Стэнли, а 12 лет назад провалился в Кубке Гагарина

Пол Морис один сезон возглавлял «Металлург».

Канадский тренер Пол Морис во второй раз подряд привёл «Флориду» к победе в Кубке Стэнли. За 30-летнюю карьеру опытный специалист сменил немало команд и с каждой добивался локальных успехов, а вот сезон в России получился неудачным. 13 лет назад специалист возглавил «Металлург». Что из этого вышло и почему тренер отказался оставаться в КХЛ – в материале «БИЗНЕС Online».

Борьба за Кубок Стэнли

В 2012 году в НХЛ произошёл очередной локаут, который начался в июле. Новый сезон тогда мог и не состояться. Однако на переход Мориса в «Металлург» случившееся никак не повлияло, ведь он приехал в Россию по приглашению владельца магнитогорского клуба Виктора Рашникова еще в июне. Российскому клубу удалось заполучить иностранца с именем. Морис начал тренерскую карьеру в НХЛ еще в 1995-м, когда стал ассистентом в «Хартфорде». После увольнения главного тренера он занял его место и стал вторым самым молодым тренером в истории лиги. Ему было 28 лет.

В 1997-м он возглавил «Каролину», где отработал восемь лет. Высшим достижением за это время стал выход в финал Кубка Стэнли в 2002-м. В главной серии года сильнее оказался «Детройт» (4–1). В следующем сезоне «Каролина» не вышла в плей-офф, неудачным получился и старт следующего чемпионата. Команда оказалась на предпоследнем месте в дивизионе и в середине регулярного чемпионата Мориса отправили в отставку. После увольнения специалист возглавил «Торонто», однако успеха также не снискал, а вот «Каролина» без него выиграла трофей. В 2008-м он вернулся к «ураганам», однако за четыре сезона лишь раз добрался до финала конференции.

В 2012 году у магнитогорцев собрался приличный состав. «Металлург» подписал восходящую звезду «Нью-Йорк Рейджерс» Матса Зукарелло, который на тот период провёл в НХЛ два сезона. Благодаря локауту из Северной Америки вернулись воспитанники клуба Евгений Малкин и Николай Кулёмин, а также Сергей Гончар и братья  Райан и Кэл О'Райлли. В самом клубе уже на тот момент выступала местная звезда Сергей Мозякин и свой последний сезон проводил Олег Твердовский.

Морису было с кем работать, почти весь регулярный чемпионат команда провела ударно, заняв второе место по заброшенным шайбам. Однако локаут продлился лишь до января, и североамериканские звёзды поспешили вернуться обратно. Американский тренер не смог пересобрать состав из оставшихся, хоть Мозякин уже тогда был хорош. В регулярном чемпионате он набрал 76 (35+41) очков в 48 матчах.

 С отъездом игроков в НХЛ связана просадка результатов в конце чемпионата: из десяти последних матчей «Металлург» одержал лишь две победы, заняв 4-е место в Восточной конференции. Уже в первом раунде плей-офф уральцам достался «Салават Юлаев». «Металлург» вёл в серии 3–2, однако проиграл противостояние в седьмом матче.

«Металлург» на тот момент впервые в своей истории выбыл из плей-офф уже в первом раунде. Морис так объяснил поражение: «Мне не удалось по-настоящему завести команду так, чтобы она получала удовольствие от хоккея. Жаль, что я так и не сумел добиться от игроков такого же воодушевления процессом тренировок и игр, какое испытывали мы, тренеры. Взять тот же седьмой матч серии плей-офф: да, это огромный стресс, но это и небывалый эмоциональный подъём. Даже тяжелую работу можно делать с энтузиазмом, ловить кайф от неё. Увы, наша команда не вполне научилась получать удовольствие от своего пребывания на льду».

Морис не оставил Магнитогорск без положительного результата. Как минимум, при нём заиграл защитник Виктор Антипин, который впоследствии стал важной частью команды. До Пола Антипин провёл лишь два матча, канадец в свою очередь начал регулярно давать ему время на льду. Сам Антипин позже в интервью выражал благодарность специалисту: «Морису отдельное спасибо, дал мне раскрыться. Без него я вряд ли бы так сразу заиграл. Пол вообще молодежи доверял».

«Какого чёрта я делаю в России?»

Морис стал одним из первых североамериканских тренеров, приехавших работать в КХЛ. Перевезти семью ему не удалось, поэтому за год тренер заскучал по родным. Это и стало поводом уехать домой, хотя в Магнитогорске были готовы продлить контракт. «Это был невероятный опыт. Это был вызов не только моей профессиональной деятельности, но и всему жизненному опыту. Однако из-за семьи я не смог оставаться там больше года. Руководство предложило мне продлить контракт, но я принял решение вернуться домой, к детям, ведь семья у меня всегда на первом месте. Я не видел своих детей шесть месяцев и спрашивал себя: «Какого чёрта я делаю в России?», – говорил Пол.

После возвращения на родину Морис не высказывался в негативном ключе о России, скорее расценивал это, как интересный опыт. Без работы специалист просидел  около полугода и получил приглашение от «Виннипега». Сотрудничество затянулось на долгие девять сезонов. За это время он пять раз выводил команду в плей-офф, а лучшим результатом стал финал конференции в 2018-м.

В 2022 году Морис возглавил «Флориду», которая уже несколько лет пыталась добраться до финала Кубка Стэнли. Новый тренер выполнил задачу уже в первом сезоне, однако в финале потерпел поражение от «Вегаса» (1–4). Следующие два сезона стали триумфальными для Мориса и «Флориды». Тренер принёс клубу первый в истории трофей, а сегодня и второй.

Спустя десять лет Морис признался, что многого не понимал в российском хоккее, что в дальнейшем ему удалось осознать. Однако тренер отметил, что не прочь когда-нибудь вернуться в КХЛ: «Убежден, что для меня это был очень позитивный опыт. Я очень многое узнал и многому научился. И я понял, насколько же многого не знал. В момент, когда ехал в «Металлург», предполагал, что знаю о хоккее гораздо больше, чем понимал на самом деле. И если бы у меня была возможность делать это снова, то без минуты колебания повторил бы. И воспринял бы русскую культуру и игру гораздо больше и глубже».