Кузнецов – в «Металлурге». Последний топ-клуб в карьере?

Бонусы в 10 раз меньше, чем в СКА.

Самый известный свободный агент из россиян Евгений Кузнецов наконец-то нашёл новую команду. Он перешёл в «Металлург», спустя месяц после начала сезона. Бывшая звезда «Вашингтона» получила скромную зарплату – всего 10 млн, но в контракте спрятан приличный бонус. Мечты форварда об НХЛ  реальностью не стали.

Удастся ли ему поднять над головой Кубок Гагарина?  

Ветеранский контракт всего на 10 млн

Агент Кузнецова Шуми Бабаев всё межсезонье говорил, что бросил все силы на возвращение россиянина в НХЛ. Реальность оказалась прозаичнее. Форвард подписал контракт с «Металлургом», причём за небольшие деньги. Зарплата по контракту составит 10 млн рублей. Столько же получает, например, Григорий Панин, который старше Кузнецова на семь лет. Правда, есть бонус в 100 млн рублей за попадание в топ-3 лучших бомбардиров лиги. При этом аналогичный  бонус в СКА год назад был в 10 раз больше. 

О переходе стало известно ещё вчера, но официальное объявление затянулось на день из-за отложенного медосмотра. Кузнецов уже провёл первую тренировку с командой. Его появление на льду обыграли в шутливой форме. По сюжету, игрок без интереса пролистывает на смартфоне американские и петербургские пейзажи, делая выбор в пользу «Арены-Металлург». После этого садится в лёдозаливочную машину, примеряет на себя роль кассира и оператора, пока наконец не оказывается в своей родной стихии – на льду.

«Евгений – игрок высочайшего класса, такие хоккеисты остаются штучным экземпляром на рынке свободных агентов Все мы знаем его сильные стороны: техника, катание, умение не только решить эпизод самому, но и создать момент для партнёров. Игрок такого калибра добавит вариативности нашей атаке. Мы уже не раз общались и видим в нём желание доказать всем и себе самому, что он – игрок большого уровня и больших задач», – сказал спортивный директор магнитогорцев Евгений Бирюков, к слову, партнёр Кузнецова по сборной России.

Почему «Металлург» подписал Кузнецова?  

«Металлург» сейчас возглавляет турнирную таблицу Восточной конференции. В последних семи матчах команда одержала шесть побед. Даже в проигранном матче с «Ак Барсом» команда Разина вела 3:0 и уступила только из-за собственной расслабленности. В этой ситуации трансфер может показаться лишним. Зачем ломать то, что и так работает? Но «Металлург» в этом сезоне перестроился, после ухода Данилы Юрова в «Миннесоту» в команде осталась только одна звезда не старше 21 года – Роман Канцеров.

Сейчас магнитогорцы делают ставку на проверенных игроков, вроде Владимира Ткачёва, или находящихся в праймовом возрасте Дмитрия Силантьева и Никиту Михайлиса. Кажется, что главный тренер Андрей Разин научился находить общий язык не только с перспективными хоккеистами. Приглашение Кузнецова добавит коллективу мастерства. По опыту СКА мы знаем, что при желании форвард по-прежнему выдаёт крутые отрезки. Например, в октябре у него была результативная серия из девяти матчей, в которой он набрал 13 (6+7) очков.

Важно, что Магнитогорск находится в Челябинской области. За считанные часы игрок сможет добраться до родного города. Кузнецов всегда тепло относился к малой родине и ещё играя в НХЛ каждое лето прилетал в Челябинск. А в межсезонье, выступая в любительской лиге Вашингтона, он выходил на лёд в джерси «Трактора».

Главный вопрос – в какой форме сейчас Кузнецов, ведь он пропустил предсезонные сборы и старт сезона. Летом Кузнецова можно было заметить в столице США. Он поучаствовал в матче любительских команд на тренировочной арене «Кэпиталз». Россиянин забил два гола, сделал передачу и помог своей команде победить. Ещё он выступил на автограф сессии автомобильного салона вместе с хоккеистами «Вашингтона» и Джоном Карлсоном и Логаном Томпсоном. Чуть позже встретился с ещё одним бывшим одноклубником по столичному клубу Ильёй Самсоновым и даже примерил его вратарскую форму «Вегаса». Голкипер до сих пор остаётся в статусе свободного агента.

Был в списках «Торонто» и «Монреаля»  

А какие варианты были у Кузнецова в НХЛ? Если в «Вашингтоне» предметного интереса к игроку не было, то «Монреаль» всерьёз рассматривал возможность перехода. Таким инсайдом поделился журналист Марко д’Амико: «Хочу внести ясность: «Канадиенс» этим летом сделали всё возможное, чтобы подписать Кузнецова». Канадцы помнили о сильной связке Кузнецова с форвардом Иваном Демидовым – самом талантливом игроке «Канадиенс» прямо сейчас. Однако к августу все переговоры прекратились.

По сообщениям RG, в сентябре у Евгения появилась своего рода последняя надежда зацепиться за шанс в НХЛ. Интерес к нему  проявили «Торонто» и «Флорида». Первым нужен был качественный нападающий за небольшие деньги.  У «кленовых листьев» как обычно тяжёлая ситуация с потолком зарплат из-за дорогих контрактов звёзд. Сейчас в платёжке свободен только 1 млн долларов. Вторые искали замену в центральную ось. Из-за травмы крестообразных связок до конца сезона выбыл лидер «Флориды» Александр Барков.

Кузнецов уделял много времени и клубам КХЛ. Например, посетил «Уфа-Арену» и сфотографировался с наставником  Виктором Козловым. А ещё прокомментировал матч «Трактора» на челябинском телеканале. Каждое появление форварда в новой команде провоцировало слухи о возможном переходе. И даже рядовой пост супруги Евгения о приезде в Петербург сопровождался догадками о трансфере то ли в СКА, то ли в «Шанхай».

Сезон в «Металлурге» – хорошая возможность для Кузнецова поиграть на высоком уровне и вернуться на ведущие роли. Речи об НХЛ уже не идёт, однако глобальные цели в КХЛ остаются. Кузнецов уже выигрывал Кубок Стэнли, у него два «золота» чемпионата мира и высшая награда МЧМ. В России – только серебряные и бронзовые медали, а также Кубок континента за победу в регулярном чемпионате. А вот теперь Кубок Гагарина, наверное, уже в планах. Главное, чтобы внехоккейные проблемы наконец остались в стороне. В противном случае нападающий может окончательно потерять шансы на возвращение в топ-клубы не только за океаном, но и в России.