«Было два предложения остаться в России, но они не подошли». Прощальное интервью Гребенникова

Подвёл итоги пятилетки в «Зените» в подкасте у Черейского.

Один из лучших либеро мирового волейбола Женя Гребенников покидает чемпионат России. Двукратный олимпийский чемпион отыграл за петербургский «Зенит» пять сезонов, а в последнем был капитаном команды. Но невский клуб решил оставить кубинского доигровщика Марлона Янта, а вторую легионерскую вакансию потратить на итальянского связующего Маттиа Бонинфанте.

На либеро сборной Франции был спрос в России, но он предпочёл отправиться в Японию и выступать за клуб «Нагоя». Почему? Об этом Женя рассказал в подкасте у одноклубника Дениса Черейского «Свой почерк». Также он собрал символическую сборную из игроков, с которыми играл в Санкт-Петербурге и объяснил причину паузы в выступлениях за сборную Франции.

Корреспондент «БО Спорт» посмотрел часовой подкаст за вас и собрал самые интересные высказывания.

«С приходом Алекно стало больше профессионализма»

«Конечно, уезжать из России грустно. «Зенит» – всего лишь второй клуб в моей карьере, в котором я провёл пять сезонов. Первым был «Ренн» – мой родной клуб. Питер стал для меня вторым домом. Когда я иду по улице домой, уже понимаю, что привык к этому городу. В Санкт-Петербурге есть всё для моей семьи. Когда я только переходил в «Зенит», мне сказали, что этот клуб ещё никогда не побеждал в чемпионате. Я воспринял это как вызов. Мне очень хотелось завоевать для этой команды первое чемпионство в истории. После каждого сезона думал: «В следующем сезоне точно получится». Но, к сожалению, за пять лет так и не вышло», – сказал Гребенников.

За пять сезонов в России Женя взял с командой только одну медаль – «серебро» в сезоне 2024/25. В минувшем сезоне «Зенит» проиграл в полуфинале «Динамо», а в бронзовой серии уступил «Локомотиву». По словам либеро, в первых трёх его сезонах в России, команда была очень далека от медалей, разница между «Зенитом» и лучшими командами страны была колоссальной.

«Изменения в лучшую сторону начались с прошлого сезона, когда пришёл Владимир Алекно. Наверное, он мне и запомнился больше всего. Стало больше профессионализма и на площадке, и за её пределами. Моё главное разочарование за эти пять лет – травма голеностопа в первом полуфинальном матче с «Белогорьем» в прошлом сезоне. Слава Богу, мы прошли дальше, но в финале я был уже не в той форме, что до этого. Получилось очень неприятно. Я ждал финал четыре года, а в итоге получил травму. В этом сезоне разочаровал первый матч серии с «Динамо», когда проиграли дома со счетом 2:3. Эта игра решила многое. Было тяжело спать», – признался француз.

Черейский попросил Гребенникова собрать символическую сборную «Зенита» за те пять лет, что он провёл в команде.

«Первый связующий – Игорь Колодинский. У него сильный характер, он боец. Второй – Игорь Тисевич. Мэттью Андерсона поставлю первым доигровщиком. Очень крутой игрок с отличной техникой, хоть и провёл с нами всего один сезон. Второй доигровщик – Егор Клюка. У него очень высокий уровень. Высоко прыгает, подача и пайп у него хорошие. Третьим стопроцентно поставлю Андрея Титича, а четвёртым Стаса Динейкина, нравится его европейский стиль. Помню, как по телевизору смотрел игры его отца, он тоже был хорош. Диагональный – Владислав Бабкевич. Он всегда №1. Дальше блокирующие. Сюда поставлю Максима Космина, он все пять лет со мной. Еще Васю Тарасенко, я его всегда называл Белый Симон. С ним было весело и, надеюсь, у него всё получится. Ну и, конечно же, не могу не назвать Ваню Яковлева. Всё время шутили по поводу его татуировки «Токио». Либеро – я и Сёмен Кривитченко», – ответил Женя.

«Не нужно забывать, кто платит тебе деньги»

Он отметил, что будет вспоминать Россию только с позитивом, как в волейбольном, так и в бытовом плане.

«Я получил удовольствие от игры здесь, подтянул свой русский язык, научился читать по-русски, навестил родственников в Нижнем Новгороде. Рад, что у них все хорошо. В России мне всегда все помогали. Как только возникали какие-то проблемы, мне всегда старались помочь. В общественных местах, в школе, куда я водил детей, люди очень добрые», – сказал Женя.

В январе мы сообщали, что основной претендент на Гребенникова – «Динамо-ЛО», а кроме клуба из Соснового Бора интерес к Жене проявляет «Белогорье», которое базируется в Туле. Сейчас Женя это подтвердил: «У меня на руках было два предложения от российских клубов, но они мне не подошли, потому что в этих городах нет интернациональных школ. Мы с семьей хотели быть вместе, а это невозможно без специализированных школ», 

Он с супругой Вием воспитывают двоих сыновей. Старшему – шесть лет. Младшему – четыре. Волейболист признался, что был момент, когда он из-за усталости и нехватки сна не мог толком тренироваться.

«Однажды пришёл на тренировку в «Модене» и понимаю, что не вижу мяч. Спрашиваю у персонала: «Вы что-то поменяли со светом? Я ничего не вижу». Мне говорят: «Нет, Женя, мы ничего не меняли, ты бы это заметил». Пришёл врач, закапал мне капли в глаза. Потом поехал на машине домой. Было темно и я понял, что не вижу светофор. Понимаю, что горит красный, но вижу очень плохо. На следующий день снова была тренировка, но ничего не поменялось. Мне сказали: «Женя, ты просто устал, тебе нужно отдохнуть». И отправили домой отсыпаться. Это действительно помогло. Мне очень нравится спать, но с детьми это не всегда получается», – вспомнил Гребенников.

А ближайшим летом Женя будет отдыхать от сборной Франции. Вместе с ним сезон в сборной пропустят еще несколько ключевых игроков команды последних лет – Эрвин Нгапет, Жан Патри, Бартелами Шиненьез, Ясин Луати. Завершил карьеру в сборной связующий Бенджамин Тоньютти, выпали из обоймы национальной команды доигровщик Кевин Тилли и блокирующий Николя ле Гофф.

«Я взял паузу в сборной для того, чтобы быть более готовым к клубному сезону, отдохнуть, побыть с семьёй. У меня не было отпуска со времен ковида. Честно говоря, не хотел идти в сборную ещё в прошлом году. Когда выигрываешь две Олимпиады подряд, задумываешься, зачем тебе чемпионат мира. Если ты олимпийский чемпион, то на чемпионате мира тебя все хотят обыграть еще сильнее, поэтому, когда ты в сборной, тебе нужно постоянно быть в тонусе. В 35 лет это уже сложно», – признался Гребенников.

И добавил, что после 30 лет игра и за клуб, и за сборную чувствуется сильнее. И зачастую после сезона в национальной команде в клуб приезжаешь уставшим и физически, и ментально.

«Не нужно забывать, кто платит тебе деньги и с кем у тебя подписан контракт. В клубе ты тоже должен выкладываться на все сто процентов. Если чувствуешь, что еще можешь, то играй, но я этим летом точно не поеду в сборную. Многие мои друзья тоже не поедут, хотят выдохнуть. Потом, если буду нужен, то поеду, но во Франции много хороших либеро, пусть они тоже пишут свою историю. В сборную должны брать не за имя, а за качество игры», – сказал Женя.

«Было бы круто стать агентом»

В январе 2025 года он своих социальных сетях сообщил о создании собственного спортивного бренда Precious-Sport. Первым продуктом бренда стал наколенник.

«Я хотел бы дальше развивать свой бизнес с наколенниками, но это не то, чему я бы хотел посвятить всю оставшуюся жизнь. Было бы круто стать агентом, я бы помогал своим игрокам развиваться и подсказывал им, как сделать лучше. Было бы здорово вырастить таланта. В России мне почему-то все говорят, что я буду тренером, но я вообще не хочу этим заниматься. Если человек приходит к тебе и прямо просит совета как игрока, я с удовольствием ему помогу. Но тренировать профессионально я бы не хотел. Не буду получать от этого удовольствия. Да и в тактике я не силён. Лет через 10 было бы круто иметь свою волейбольную академию», – поделился планами Гребенников.

При этом Женя мог бы продолжить тренерскую династию. Его отец Борис Гребенников девять сезонов возглавлял французский «Ренн», потом в России тренировал «Газпром-Югру» из Сургута (2014/15) и уфимский «Урал» (2015–2017), после чего поработал в Тунисе и Казахстане. С 2023 года он возглавляет бакинский «Азеррейл», а недавно стал и главным тренером сборной Азербайджана.

«Мама тренировала моего старшего брата, а когда я подрос, то она стала заниматься и со мной. Потом, когда я стал еще старше, моим тренером стал отец. Он всё время проводил в зале: днём – тренировки, вечером – игры. Так любовь к волейболу перешла и ко мне. Ни одного дня у меня не проходило без мяча, даже дома играли с братом. Мама ругалась, боялась, что мы поднимали пыль и могли разбить телевизор. Когда ты маленький, ты не думаешь о том, что хочешь быть профессионалом. Ты играешь в волейбол просто потому что тебе это нравится. Я не знал, что за это можно получать деньги и обеспечивать себя за счет спорта. Но когда я понял это, сразу захотел быть профессионалом. Пробовал себя в дзюдо, семь-восемь лет отдал хоккею, но в итоге выбрал именно волейбол», – рассказал Женя, который по итогам сезона 2025/26 попал в символическую сборную чемпионата России. Суперлига потеряла одну из своих самых ярких звёзд.