Джордан, Леброн, Леон и Николов теперь в одном ряду – у волейболистов тоже появились именные кроссовки

Компания VB RAGS меняет индустрию.

Волейбол полвека спустя после баскетбола пришёл к именным кроссовкам. Пока Майкл Джордан строил миллиардную империю, волейболисты десятилетиями оставались просто потребителями экипировки. Компания VB RAGS пытается это изменить.

В прошлом году она представила модели кроссовок MON1 и L9ON, посвящённые болгарскому связующему Симеону Николову и одному из лучших игроков мира Вильфредо Леону. В этом году в линейке бренда появились ещё две модели кроссовок, разработанные специально под другого болгарина Александра Николова и итальянца Маттиа Боттоло. Для волейбола это историческое событие.

«БО Спорт» рассказывает о новом амбициозном игроке на рынке спортивной экипировки и ценах на фирменные кроссовки звёзд волейбола.

VB RAGS уже стал экипировщиком сборной Болгарии

Кислотно-зелёные кроссовки уже стали фишкой Симеона Николова. В них он стал серебряным призёром чемпионата мира, а затем играл в России за «Локомотив». Эти кроссовки – уникальные. Мони стал первым в истории волейболистом с именными кроссовками. Компания VB RAGS позиционирует себя как «волейбольный бренд нового поколения» и своим дебютным амбассадором выбрала болгарского вундеркинда, который как раз и символизирует новое поколение.

Американская компания, которую основали выходцы из Карибского региона, договорилась и начала сотрудничать с Николовым в сезоне 2024/25, когда он играл в студенческой лиге за университет штата Калифорния. VB RAGS основали еще в 1991 году как специализированный бренд, который поставляет экипировку и аксессуары исключительно для волейбола. Какое-то время бренд даже был официальным экипировщиком AVP – американского профессионального тура по пляжному волейболу. Потом компания одевала молодёжные клубы и академии в США, Канаде, Пуэрто-Рико.

Сотрудничество с Николовым вывело бренд на совершенно другой уровень и открыло ему дорогу на европейский рынок. С плацдармом в Болгарии. В этом году VB RAGS уже заменил Zeus в роли технического спонсора сборной Болгарии – контракт подписан на три года. Логотип компании становится всё более узнаваемым в волейбольном мире.

Прорыв же произошёл в прошлом году, когда VB RAGS представил именные кроссовки сначала Николова, а затем и Леона. Причём доигровщик сборной Польши провёл в них первые официальные матчи даже раньше болгарина, выиграв в них «Финал восьми» Лиги наций.

«Я искренне надеюсь, что всем понравятся кроссовки. Профессионализм команды, их внимание к каждой детали, их самоотдача и работа с душой убедили меня в том, что именно этот бренд я хочу представлять и помочь ему добиться большого успеха», – сказал Леон, который ранее играл в кроссовках Nike. Как и Николов.

«Пламенные» кроссовки Боттоло и «заряжающие» Николова

Площадкой для официальной презентации бренд выбрал чемпионат мира на Филиппинах. Такой выбор выглядит логичным: в этой стране волейбол пользуется огромной популярностью, а интерес болельщиков к новым продуктам очень высок.

«За последние несколько десятилетий многомиллиардные бренды выпустили более 100 именных моделей обуви для своих звёздных спортсменов, и это замечательно. Мы это приветствуем. Здорово, когда спортсмена признают таким образом. Тем не менее, как бренд, специализирующийся исключительно на волейболе, мы хотим отметить двух волейболистов, которые так же исключительны в своём мастерстве, как и звёзды в других, более коммерциализированных видах спорта – Вильфредо Леона и Симеона Николова. Оба игрока были ключевыми членами команды разработчиков, создавшей их собственную обувь. Мони и Леон – первые, но в нашем спорте так много невероятных игроков, как мужчин, так и женщин, что мы только начинаем», – сообщил VB RAGS во время презентации.

Судя по всему, продажи у VB RAGS идут неплохо, поскольку линейка продукции продолжает расширяться. В марте этого года были представлены именные модели Боттоло (La Fiamma, в переводе с итальянского языка – пламя) и Александра Николова (Charger, в переводе с английского языка – заряжающий).

На официальном сайте компании каждая из моделей пока идёт по одной цене – 189 долларов (около 14 тысяч рублей). У каждой модели есть свой слоган. «Верьте в волшебство» (Симеон Николов), «Владей своим светом» (Леон), «Подай напряжение» (Алекс Николов), «Играй с огнём» (Боттоло). Кроссовки Мони представлены в трёх расцветках, Леона – в двух, именные модели Александра Николова и Боттоло – в одной.

Сообщается, что кроссовки разработаны в тесном сотрудничестве с самими игроками, чтобы отражать их идентичность, стиль и менталитет: «Это часть ДНК нашей компании: глубокое уважение друг к другу, настоящая любовь к волейболу и постоянная приверженность совершенству во всем, что мы делаем».

Леон уже суперзвезда мирового волейбола, узнаваемая во всём мире, а остальные игроки только недавно вошли в элиту. Поэтому можно сказать, что компания пока больше инвестирует в будущее. «Это не просто именные кроссовки. Это заявление. Заявление о том, что пришло новое поколение», – говорится в релизе кроссовок Алекса Николова.

В баскетболе первые именные кроссовки появились в 1973 году

VB RAGS пытается перенести в волейбол модель, которая давно работает в баскетболе. Air Jordan – самые популярные именные кроссовки в истории НБА. Потом Nike выпустил линейки других звёзд – Леброна Джеймса (Nike LeBron), Кобе Брайанта (Nike Kobe), Кевина Дюранта (Nike KD). А Дерек Роуз (adidas D Rose) и Дамиан Лиллард (adidas Dame) сотрудничали с немецким брендом. Именные кроссовки были практически у всех больших звёзд НБА, позволяя им монетизировать свой статус, получая проценты от продаж.

Революцию на рынке именных кроссовок начала Puma ещё в прошлом веке. В 1973-м Puma вышла на Уолта «Клайда» Фрэйзера с уникальным предложением – он играет в их кроссовках, а бренд платит за это. До этого всё было по-другому: баскетболистам бесплатно поставляли обувь, но никаких денег сверху не прилетало. Выбор был неслучайным. Фрэйзер был не только чемпионом в составе «Нью-Йорк Никс», но и легендой стиля.

Как пишет Спортс, новая модель Puma Clyde взорвала рынок: обувь стала популярной в хип-хоп тусовке, её носили как элемент повседневной одежды. Клайд получал по 25 центов с каждой проданной пары – в год набегало около 25 тысяч к базовому контракту в 5 тыс. Вот кто задал тренд на именную обувь в НБА.

Первыми именными бутсами в футболе считаются Puma King, созданные специально для бразильской легенды Пеле в 1968 году. Выпуск легендарных Nike Mercurial R9 в 1998 году, созданных для бразильца Роналдо, задал новый стандарт. Впоследствии именные линейки стали атрибутом суперзвезд: появились именные бутсы у Лионеля Месси (adidas Messi) и Криштиану Роналду (Nike CR7).

В 1989 году кроссовки Stan Smith от adidas попали в Книгу рекордов Гиннесса как самая продаваемая обувь на планете. На тот момент было реализовано 22 млн пар. Удачную модель придумали почти 60 лет назад, но мировую популярность ей принес двукратный победитель турниров «Большого шлема» начала 1970-х американец Стэн Смит.

Волейболисты часто играют в баскетбольных моделях

В волейболе ничего подобного еще не было. По сути, VB RAGS просто занял свободную нишу. На самом деле на рынке волейбольной обуви нет дефицита. Его лидерами признаны два японских бренда – Mizuno и Asics. Однако далеко не все волейболисты выбирают эти бренды. Nike, adidas, Under Armour – на ногах у игроков можно увидеть совершенно разные модели. Часто – баскетбольные.

«Сейчас играю в Nike Air Jordan. Волейбольные бренды пробовал, но не понравились. После Mizuno спина болела. В детстве прыгал в Asics, но потом в них стало не так комфортно», – говорил в интервью «БО Спорт» доигровщик казанского «Зенита» Михаил Лабинский в прошлом году. В этом он попробовал уже другую модель.

Asics и Mizuno, несмотря на огромную популярность, всё же остаются универсальными производителями спортивной экипировки. Nike и adidas не уделяют волейболу особого внимания. Для крупных компаний волейбол – лишь одно из направлений бизнеса. VB RAGS хочет воспользоваться этим окном возможностей, пытаясь стать первым по-настоящему глобальным брендом, который будет ассоциироваться исключительно с волейболом.

Один из главных инструментов продвижения бренда – сотрудничество с известными волейболистами, которые получают не только именные кроссовки, но и раскрутку их личных брендов. Например, мы видим, что для каждого разработали индивидуальные логотипы. Для Симеона Николова подготовили не только кроссовки, но и линейку одежды.

Все они стали участниками эксперимента, который способен изменить представление о коммерческом потенциале мирового волейбола. «Мы пришли сюда не для того, чтобы следить за игрой. Мы пришли, чтобы изменить её», – девиз VB RAGS. Компания уверенно заходит в большой волейбол, демонстрируя крутой маркетинг, но всё будет зависеть от качества продукта и от того, насколько в кроссовках будет комфортно играть профессионалам. В «джорданах» до сих пор выступают десятки звёзд НБА. Посмотрим, появятся ли «леоны» и «мони» на ногах у других игроков или останутся лишь желанным объектом для фанатов и коллекционеров, что тоже неплохо.