Маркос Найт возвращается в Россию. «Локомотив» рискует с бывшим лидером УНИКСа?

Прибыл из Поднебесной.

«Локомотив-Кубань» продолжает собирать одну из самых любопытных команд нового сезона. Сначала бронзовый призёр Единой лиги ВТБ подписал бывшего игрока «Оклахомы-Сити Тандер» Алексея Покушевски, а теперь вернул в Россию одного из главных героев чемпионского УНИКСа – Маркоса Найта. 

После расставания с Казанью американец уехал в Китай и даже в 36 лет доказал, что списывать его рано. В УНИКС возвращение Найта было практически исключено из-за непростых отношений с тогдашним главным тренером Велимиром Перасовичем, сложившихся к концу казанского этапа игрока.

Где Найт провёл последний год, почему покинул УНИКС и способен ли он снова стать звездой лиги – в материале «БИЗНЕС Online».

В 36 лет он всё ещё набирает по 40 очков

Для 36-летнего Найта следующий год станет четвёртым сезоном в Единой лиге ВТБ, а «Локомотив-Кубань» – третья команда защитника в России после «Самары» и УНИКСа.

«Мы пригласили очень опытного игрока, который отлично знает лигу и обладает настоящим бойцовским характером. Мы рассчитываем, что он станет одним из лидеров нашей команды, привнесет свою энергию, страсть к игре и победный менталитет», – рассказал главный тренер Томислав Томович пресс-службе клуба.

При этом в подписании Найта есть определённый риск. В условиях изоляции российского баскетбола клубам всё сложнее находить сильных легионеров, готовых приехать в Россию за приемлемые деньги. Один из вариантов – делать ставку на хорошо знакомых лиге ветеранов, рассчитывая, что возрастной спад ещё не окажется критическим. Найт как раз подходит под эту категорию: его возможности в лиге хорошо известны, но в сентябре американцу исполнится уже 37 лет.

Есть в переходе и любопытный момент. Теперь Найт будет защищать цвета команды, которую сам дважды оставлял без медалей более высокого достоинства. В сезоне 2022/23 УНИКС победил «Локомотив-Кубань» в финале и впервые стал чемпионом Единой лиги. А два года спустя казанцы с Найтом обыграли кубанцев в серии за «бронзу».

Прошлый сезон баскетболист провёл в Китае, где играл в «Шаньси Лунгс», за который прежде выступал Алексей Швед. К слову, с чемпионатом Китая его новый главный тренер  Томович знаком не понаслышке. Сербский специалист шесть лет работал в Китае: с 2015-го по 2021 год входил в штаб «Шаньдуна», а также трудился в «Сычуане».

Найт не затерялся в Китае. Он стал вторым по результативности игроком «Шаньси»: в 34 матчах набирал в среднем 14 очков, делал 4 подбора, 4,6 передач за 20 минут на площадке. В своём самом ярком матче сезона 24 апреля он набрал 41 очко против «Нанкина» и помог своей команде победить (116:96).

Он доказывает, что главный повод для сомнений вокруг него – его возраст – пока не мешает ему оставаться результативным. В Китае американец получал меньше игрового времени, чем в Казани (20 минут против 26), но при этом сохранил эффективность, а по отдельным показателям даже прибавил. Поэтому нельзя сказать, что он возвращается в Единую лигу ВТБ в статусе ветерана, доигрывающего карьеру.

Да и специфика сезона для него будет знакомой. «Шаньси», как и российские клубы, не участвовал в международных турнирах: команда играла только во внутренних соревнованиях – чемпионате и Кубке Китая.

Выиграл всё с УНИКСом, но остаться в Казани не смог

Дебютировал Найт в «Самаре» в сезоне 2022/23 и перед самым плей-офф перебрался в УНИКС. Спустя два месяца состоялся третий матч финальной серии чемпионата Единой лиги ВТБ УНИКС – «Локомотив-Кубань» и именно Найт стал его героем: за восемь секунд до финальной сирены забросил победный мяч, установив окончательный счёт – 82:81. 

После чемпионства Найт остался в УНИКСе ещё на два сезона, собрав полную коллекцию медалей: золотую, серебряную и бронзовую. Но контракт с ним продлевать не стали. По информации «БИЗНЕС Online», одной из главных причин стали противоречия игрока с главным тренером. Двум победителям с непростыми характерами долго удавалось находить общий язык, однако в последнем совместном сезоне что-то надломилось.

В клубе не исключали, что на фоне своих успехов Найт рассчитывал на более лояльное к нему отношение. Подход Перасовича – противоположный: со своих лидеров он требует даже больше, чем с остальных. Ещё один сезон в таком формате вряд ли пошёл бы на пользу обеим сторонам.

При этом с Найтом УНИКС расставался практически на пике его карьеры в России. Американец получил награду лучшему «шестому»игроку, победил в опросе на лучшего баскетболиста турнира среди самих игроков, а также входил в число претендентов на MVP регулярного чемпионата.

Был и финансовый вопрос. Требования Найта по зарплате выросли, а УНИКС не захотел идти на новые условия. «Тут и с деньгами где-то связано: каждый год игроки просят больше», – рассказывал президент клуба Евгений Богачёв. Хотя с Казанью американца связывал уже не только баскетбол: здесь подолгу жил его сын, который тоже занимается баскетболом, часто приезжала жена. Однако ужиматься в финансовых запросах игрок не стал.

После ухода из УНИКСа подходящих вариантов в Единой лиге у Найта не нашлось – им интересовались тот же «Локомотив-Кубань» и «Зенит», но предложения из Европы оказались менее привлекательными в финансовом плане.

Каким будет новая краснодарская команда?

Пригласив Найта, «Локомотив-Кубань» почти полностью укомплектовался легионерами на предстоящий сезон. Там заполнены пять слотов из шести, оставив ещё один на случай усиления по ходу сезона. Команду покинули Винс Хантер, Майк Мур и Джеремайа Мартин. Среди новичков – Покушевски из сербского «Партизана» и Трэвэлин Куин из чемпионата Китая. Алена Хаджибеговича удалось сохранить.

На бумаге потолок у обновлённого состава высокий, тем более что усилилась и российская часть команды. Из УНИКСа пришёл Андрей Лопатин, из «Пармы» – Глеб Фирсов, а Всеволод Ищенко возвращается после выступления за «Даллас Маверикс» в Летней лиге НБА.

«Прежде всего хочу сказать, что мы завершили комплектование состава легионеров, поэтому новый сезон начнем с пятью иностранными игроками. Хотя в этом сезоне у нас много новичков, все они опытные и очень мотивированы проявить себя. Думаю, Маркос – именно такой игрок: он полон желания провести сильный сезон», – говорил главный тренер Томович.

И действительно, почти каждому новичку краснодарцев есть что доказывать. Покушевски всего 24 года, но за его плечами уже четыре сезона в НБА и два – в «Партизане». В прошлом сезоне 17-й пик драфта НБА-2020 выступал в Евролиге и Адриатической лиге, однако стабильного места в составе не получил. В сезоне 2025/26 серб провёл 16 матчей и набирал в среднем 7,5 очка, поэтому переезд в Краснодар для него выглядит скорее возможностью перезапустить карьеру.

Бывшему сопернику Найта по чемпионату Китая, а теперь его одноклубнику  Куину – 29 лет. Атакующий защитник имеет опыт игры в НБА и G-лиге, успел поиграть в Европе и Китае. За «Гуандун» он набирал 19,9 очка, делал 5,7 подбора и 5,2 передачи. Теперь главный вопрос в том, сможет ли Куин перенести такую индивидуальную результативность в командный баскетбол Томовича.

Сам Найт добавит «Локомотиву» не только опыта и характера, но и немного шоу. В Казани американец был одним из главных модников команды и признавался, что среди его икон стиля – Фаррелл Уильямс и Леброн Джеймс. 

Иногда любовь к образам доходила до настоящих перформансов: однажды Найт появился в костюме Гринча, в другой раз – в образе Джокера. В Китае подобных выходов было меньше.

Будет ли Найт удивлять краснодарских болельщиков не только образами, но и перформансами на площадке – узнаем в новом сезоне.