Сафонова отправили в АХЛ. Ждём возвращения в «Ак Барс»?

В «Ванкувере» пока не видят нападающего в составе.

Илья Сафонов отправлен в АХЛ. Клуб объявил, что остаток предсезонной подготовки россиянин проведёт в «Абботсфорде» – скорее всего, там же новичок и начнёт сезон. Решение вполне логично: в двух предсезонных матчах Илья остался без очков и отметился только силовой манерой игры.

На этом фоне всё активнее будут появляться разговоры о потенциальном возвращении Сафонова в «Ак Барс». Игрок может вернуться в Казань в любой момент.  

Сафонов пока не успевает по скоростям – это и стало причиной отправки в АХЛ 

«Ванкувер» за неделю до старта нового сезона НХЛ заметно «почистил» состав. В один момент клуб объявил, что 15 игроков переведены в фарм-клубы: одни – в АХЛ, другие – в колледжи. Под раздачу попал Сафонов, которого на данный момент не видят в составе. 

При этом паники ни у Сафонова, ни у его агента Алексея Дементьева нет. «Илья настроен играть в Америке и пробиться в «Ванкувер», почувствовать североамериканский хоккей. Это нормально, если он получит опыт игры в АХЛ. У каждого специалиста может быть своя оценка», – отметил представитель игрока в интервью ТАСС. 

Практика отправки новичков в АХЛ типична для клубов Северной Америки. Избегают участи игры во втором по силе американском дивизионе либо топовые юниоры, либо готовые хоккеисты из КХЛ –  всех оставшихся «обкатывают» через АХЛ. Например, три года назад тот же путь проделал Дмитрий Воронков, которого «Коламбус» отправил в фарм-клуб. Наигравшись там, нападающий вернулся в НХЛ и закрепился в составе. А ещё можно вспомнить отправку в АХЛ форварда Вадима Шипачёва, который приезжал в «Вегас» будучи сильнейшим центрфорвардом не из НХЛ. В итоге нападающий решил вернуться в Россию. 

Главный вопрос, почему Сафонов был отправлен в АХЛ? Своим мнением на этот счёт поделились американские журналисты. Daily Hive считает, что Илья слишком медленный. 

«При росте 193 см и отточенной игре в защите казалось, что он будет конкурировать за место четвертого центрального нападающего с такими игроками, как Аату Рятю и Макс Сассон. Его игра в защите была заметна на выступлении проспектов, в лагере и во время предсезонной подготовки. Он также выглядел очень уверенно на вбрасываниях. 

При этом игра Сафонова заставлял желать лучшего. Ему пришлось приспосабливаться к скорости игры, так как временами он был слишком медлительным при перемещении шайбы – над этим ему нужно поработать в «Абботсфорде›. При этом есть основания полагать, что он сможет внести необходимые коррективы и в будущем стать полезным центральным нападающим для «Кэнакс», – пишет портал.

Схожим мнением поделился Даниэль Вагнер. По словам журналиста, в некоторых моментах Сафонов слишком медленно избавлялся от шайбы – именно над этим элементом ему предстоит поработать в АХЛ. Вагнер уточняет: многие экс-игроки КХЛ испытывают трудности именно со скоростью принятия решений, так как в НХЛ времени на принятие решения меньше. 

Второй момент – адаптация. Сафонов по-прежнему не очень хорошо знает английский, а жизнь в Канаде заставила перестраиваться на новый лад. А ещё пришлось менять предсезонку. «Здесь немного по-другому, потому что в России мы тренируемся с командой с конца июля, и это похоже на месячный сбор. Здесь ты тренируешься сам, готовишься сам и должен во всём разобраться. После финала КХЛ у меня была небольшая травма, так что лето было немного короче. Я проходил реабилитацию. Это было непростое лето для подготовки к первому сезону в НХЛ», – говорил Сафонов местным журналистам. 

А ещё жена и четырёхлетний сын Сафонова пока что не улетели в Канаду и находятся в России. В планах Ильи было перевезти семью после начала сезона. К тому моменту Сафонов бы обустроился на новом месте и окончательно бы понял, где и как сложатся его первые месяцы в Канаде. Однако отправка в АХЛ эти планы спутала.

Что касается мнения наставника «Ванкувера» Мэнни Малхотры, то он хвалил россиянина. Только для НХЛ это типичная практика: там часто говорят только хорошее, а потом отправляют в фарм-клуб. «Сафонов понимает, что от него требуют. Дальше все процессы ускорятся, мы должны убедиться, что он усваивает все упражнения. Есть несколько мыслей по увиденному за две недели подготовки: у Ильи – отличная техника, он умеет находить свободное место в узком пространстве. Если Сафонов получает шайбу, он улучшает игру нашей команды, выводит нас из под давления», – сказал Малхотра.

А как проявили себя конкуренты?

При этом прямые конкуренты Сафонова проявили себя не хуже. Мы сравнили статистику центральных нападающих «Ванкувера», которые сыграли в двух предсезонных матчах и которых после этого не сослали в АХЛ. Рассматривали мы игроков этой позиции, так как все последние годы Илья выступал в центре: так было и в «Ак Барсе», и в сборной.

Сафонов действительно лучше всех действует на вбрасываниях – на этот компонент просит обратить внимание его агент. «То есть, если вы знаете, что у вас человек выигрывает три из четырех вбрасываний, то ваша команда получает преимущество по владению шайбой. А дальше делайте выводы», – добавил Дементьев.  

Также Илья с большим отрывом лидирует по силовым приёмам: оставшиеся центрфорварды «Ванкувера» будто избегают лишних хитов. При этом у Ильи хуже показатель полезности, не так много игрового времени и, как следствие, ни одного результативного действия. 

При этом у «Ванкувера» есть ещё три центрфорварда, которых команда на предсезонке не задействовала. Они и должны занять места в первых трёх тройках. Вот как распределились игроки на последней тренировке: первый центрфорвард – Элиас Петтерссон, второй – Марко Росси, третий – Филип Хитил.

Место Петтерссона и Росси в составе не обсуждаются: это две главные звезды «Ванкувера». Хотя Элиаса в прошлом сезоне использовали также с краю, однако в новом могут вернуть в центр. А ещё у «Ванкувера» есть Калеб Малхотра – не просто сын главного тренера, а третий номер последнего драфта НХЛ. Только присоединится топовый юниор к команде лишь через год: ближайший сезон он проведёт в колледже. 

Впереди возвращение в «Ак Барс»?

Ещё летом, когда Сафонов вёл переговоры с «Ванкувером», сторона игрока согласовала в контракте следующий пункт: если Илья не будет задействован в НХЛ, то он сможет вернуться в «Ак Барс». Поэтому главный вопрос сейчас, планирует ли форвард воспользоваться опцией. «Конечно, всё может измениться – всё непредсказуемо и может случиться очень быстро. Ничто не исключается в текущей ситуации», – ответил на этот вопрос Дементьев. 

Американская пресса пишет, что Сафонов, несмотря на отправку в АХЛ, свой шанс получит. Опять же, нужны эти меры, чтобы обкатать игрока и дать ему привыкнуть к североамериканскому хоккею. В АХЛ Илья, скорее всего, будет выходить в верхних звеньях и получать минуты и в большинстве, и в меньшинстве. В «Ванкувере» это сделать сложнее. 

В «Ак Барсе» же готовы принять Сафонова обратно. У клуба есть более 200 миллионов рублей на усиление – на эти деньги можно не только подписать Илью, но и найти ему партнёров по тройке. К тому же казанцам, имеющим недостаток центральных нападающих, Сафонов точно бы помог. Оптимальный вариант – занять место во втором звене, где сейчас играет Алексей Бывальцев. 

Удастся ли Сафонову пробиться в НХЛ, конечно, зависит от него, его терпения и настойчивости. Захочет он ждать, как Воронков, – возможно, получит шанс и попробует им воспользоваться. Выберет путь Шипачёва – «Ак Барс» всегда готов принять игрока обратно. Кажется, проигрышных вариантов тут нет.