У Сафонова в Америке 0 голов даже в низшей лиге. Не пора ли возвращаться в «Ак Барс»?

В кризисе и игрок, и его клуб.

Летом бывший игрок «Ак Барса» Илья Сафонов отправился покорять Северную Америку. Он прибыл в «Ванкувер», забравший его ещё пять лет назад на драфте НХЛ. Однако до сильнейшей лиги мира россиянин не добрался. Его спустили во второстепенную АХЛ, где в основном выступает молодёжь. Но даже на этом уровне он пока остаётся без голов. Всё больше признаков того, что нападающий находится не в своей тарелке и ему лучше вернуться в Казань.

Сафонова не хочет заявлять даже аутсайдер 

Ещё в начале сентября главный тренер «Ванкувера» Мэнни Малхтора много хвалил игрока в интервью пресс-службе клуба/ «Сафонов понимает, что от него требуют. У Ильи – отличная техника, он умеет находить свободное место в узком пространстве. Если Сафонов получает шайбу, он улучшает игру нашей команды, выводит нас из под давления», – говорил он.

Но, как часто бывает в бизнесе, коим остаётся НХЛ, слова разошлись с делом. «Ванкувер» провёл уже больше 10 матчей, но не дал ни одного шанса россиянину в основе. Хотя ситуация остаётся плачевной. Прошлый сезон команда закончила на последнем месте, а теперь чёрная полоса продолжается: семь поражений подряд в октябре. Команда занимает 14-е место в Западной конференции. Терять уже нечего, никто бы не осудил «Ванкувер», если бы он чаще ротировал состав. Проблема в том, что даже на низком уровне Илья не выделяется.

Сначала он остался без голов в предсезонных играх, а теперь возникают проблемы в АХЛ. Раньше в этой лиге играло много плохишей, которые устраивали драки с первой секунды матча. Сейчас потасовок значительно меньше и осталась молодёжь, которая не пробилась в НХЛ. Сафонову уже 25 лет, он девятый сезон выступает на профессиональном уровне. Большинство его нынешних соперников и близко не имеет такого опыта, но им он не забил ни разу.

За шесть матчей у него только три голевые передачи. Сафонов не попадает в пятёрку самых результативных игроков «Абботсфорда» – так называется фарм-клуб «Ванкувера». Аналогичная статистика у одноклубника Ильи – Кирилла Кудрявцева из Ярославля, но он играет в защите, а не в нападении и выполняет совершенно другие функции.

«В НХЛ совсем другой хоккей»

Не всё в порядке и с другой статистикой. В половине матчей он вообще ни разу не бросил в створ ворот. Суммарно у него только пять бросков – то есть меньше одного за матч. Возможно, сказалось позднее начало сезона – североамериканцы стартуют на месяц позже. Но обострять игру он и вправду стал реже. А вот в прошлом финале против цепкого «Локомотива» у него бывало и шесть бросков за вечер. 

Сложная ситуация и с показателем полезности. Только в одном матче из шести у него был положительный показатель. При этом 10 октября он умудрился получить –2 в игре с «Колорадо», несмотря на победу своей команды (4:3). Общее же соотношение составляет –1, что показывает его низкую эффективность. Только у троих нападающих в составе команды Сафонова эти цифры хуже.

Скорость игры – это тот компонент, который Сафонову надо улучшить в системе «Ванкувера». Зачастую он был слишком медленным в работе с шайбой. Важно двигаться активнее, ведь Сафонов играет не только на позиции крайнего нападающего. Периодически тренеры ставят его в центр, где нагрузка значительно выше из-за частых перемещений по площадке. В это же время 23-летний финн Аату Рати, которого канадцы считают прямым конкурентом по Ильи по позиции, уже забивал в этом сезоне НХЛ.

Главная проблема связана с недостатком взрывного ускорения и способности быстро включаться в игровые эпизоды. Ещё перед драфтом НХЛ-2021 скауты обращали внимание на то, что российскому нападающему не хватает первого шага. Сложности возникают прежде всего при старте с места, резком изменении темпа и ситуациях, когда мгновенно надо включиться в прессинг. То есть прижать соперника на его половине поля как футболисты Юргена Клоппа.

Когда оппонент быстро перемещает шайбу, Илье бывает трудно своевременно сократить дистанцию и перекрыть пространство. Те же ограничения могут проявляться при переходе из обороны в атаку, когда необходимо сразу набрать скорость после отбора. О разнице в скоростях НХЛ и КХЛ игрок рассказал в монологе на Спортсе'.

«Хочется отметить физическую готовность игроков – здесь очень крепкие ребята, так просто шайбу не отнять и с ног не сбить. Высокие скорости, нужно быстро принимать решения на льду. Тактика непривычная. Было такое, что бегу, разворачиваюсь и хочу отдать пас, а там никого. Нужно перестраиваться, быстрее принимать решения. В этом плане в НХЛ совсем другой хоккей», – отмечает он.

Сафонов попал в клуб со странной моделью управления

«Ванкувер» с этого сезона заметно отличается от других североамериканских клубов. В НХЛ есть важнейшая должность директора по хоккейным операциям. Во многих организациях он стоит на самой вершине управленческого корпуса. Впервые за долгие годы эту должность занимает ни один, а сразу двое человек, да ещё и братья-близнецы – Даниэль и Хенрик Седин. Они сменили Джима Рутенфорда, который работал пять лет.  

Даниэль и Хенрик внесли значительный вклад в историю как хоккеисты. Оба занимают первые две строчки по количеству очков и матчей за «Ванкувер». В этой команде по легендарности с ними может сравниться только Павел Буре. Но есть большая проблема. Оба шведа после завершения карьеры работали только тренерами по развитию хоккеистов, а сейчас на них свалились огромные полномочия. Нет ощущения, что они знают, как вывести команду из кризиса.

Тем более неясно, как будет работать тандем. Есть огромный риск, что решения будут приниматься в формате «глухого телефона». Сейчас «Ванкувер» объявил перестройку, где у Сафонова в теории могли бы появиться шансы на НХЛ. Но ни одна успешная перестройка за последние годы не проходила силами новичков. У многих менеджеров в НХЛ 40-летний опыт, а некоторые даже никогда не играли в хоккей.

Это не значит, что звезда не может построить успешный проект. Легендарный Джо Сакик работает президентом по хоккейным операциям «Колорадо», при нём этот клуб остаётся претендентом на Кубок Стэнли. Но до руководящей должности он девять лет был вице-президентом и генменеджером, а не получил всё и сразу, как Седины. Хаос в руководстве – ещё одна веская причина покинуть «Ванкувер». Поскольку права на Илью закреплены за клубом, поменять место работы в Северной Америке он сможет только через обмен вплоть до 2028 года.                

Раскрыться в НХЛ не удавалось многим, включая больших мастеров. С этим столкнулся даже Никита Гусев, который позже станет рекордсменом по очкам за один сезон в КХЛ. При этом у Сафонова достаточно техники и мастерства для того, чтобы уверенно чувствовать себя на уровне российской лиги. Известно, что в его контракте есть специальный пункт: если закрепиться в Америке не получится, можно вернуться в «Ак Барс».

У казанцев есть более 200 млн рублей на усиление под потолком зарплат. А необходимость этого усиления становится всё более очевидной. Только недавно у команды была серия из четырёх поражений подряд, да и форвард Александр Хмелевский сейчас не оправдывает ожиданий. У него только 0+2 в 16 матчах. На иностранном рынке слишком много рисков. Никто не гарантирует, что история с Кевином Хейсом не повторится. Сафонов – это хороший и проверенный вариант, не требующий долгой адаптации.