УНИКС вышел в первый финал Единой лиги ВТБ без ЦСКА. Исторический шанс стать чемпионами?

Сломили «Зенит» в седьмом матче.

Вслед за «Ак Барсом» и «Зенитом-Казань» ещё один финал для Казани подарил УНИКС, обыграв в седьмом матче полуфинала Единой лиги ВТБ «Зенит» (80:79). Чемпион из Питера был очень близок к победе, но в концовке хозяева площадки были более хладнокровными и расчетливыми.

Теперь казанская команда на пороге знакового рубежа – выиграть первые золотые медали в истории клуба.

Вперёд к чемпионству?

Каких только трофеев не выигрывал УНИКС за свою 32-летнюю историю: и Кубок Европы, и Лигу чемпионов ФИБА, и Кубок России. Чего же не хватало казанскому клубу, так это золотых медалей чемпионата России. УНИКС был близок к ним десять раз – столько раз команда участвовала в финалах внутренних турниров. Но каждый раз что-то мешало. В нулевых это было судейство, которое всегда было в угоду то ЦСКА, то «Урал-Грейту».

В клубе ещё работают люди, которые помнят те времена. «У нас была отличная команда, но выиграть было нереально. Поверьте на слово», – говорил недавно о финале 2002 года с Пермью бывший игрок УНИКСа, а ныне тренер ДЮБЛа казанской команды Оливер Попович. «Все знают, что мы должны были быть чемпионами два раза. Но противники оказались хитрее», – говорил бывший главный тренер УНИКСа, а сейчас советник президента казанского клуба Станислав Ерёмин.

А в десятых мешали по большей части уже спортивные факторы. ЦСКА был просто сильнее, быстрее и, конечно же, богаче. А если перед финалом лиги ВТБ армейцы ещё проигрывали в европейском «Финале четырёх», то пиши пропало: они бы любой ценой взяли «золото» чемпионата, чтобы реабилитироваться за неудачу за рубежом. Вот и в последний раз УНИКС добрался до финала в 2021 году с крепкой и боевой командой, но ей не посчастливилось попасть под каток ЦСКА. 0–3 в серии – и титул вновь достался армейцам.

Казалось бы, эту ситуацию уже не поменять, что сильно беспокоило президента УНИКСа Евгения Богачёва. «У Евгения Борисовича до сих пор жива мечта выиграть чемпионство, и, наверно, шрамики на сердце из-за того, что это не удалось», – отметил Ерёмин.

И вот, наконец, УНИКС как никогда близок к заветной цели. Казанцы накануне вышли не просто в финал Единой лиги ВТБ, а в первый финал в истории турнира, где не будет ЦСКА. А если взять времена до лиги ВТБ, то в последний раз такое было лет 30 назад. Армейцы сенсационно уступили в полуфинале «Локомотиву-Кубань» в семиматчевой серии (4–3). Конечно же, представители УНИКСа рассказали, что «Локо» – это тоже грозный соперник, которого надо уважать. «Нам не будет легко в финале просто из-за того, что там не будет ЦСКА», – говорил главный тренер УНИКСа Велимир Перасович. Но, в любом случае, обыграть ЦСКА – не то же самое, что обыграть «Локомотив», который большей частью укомплектован молодыми российскими игроками и чьи легионеры не сильно выше уровнем легионеров УНИКСа.

Взять статистику регулярного чемпионата: казанский клуб встречался с «Локомотивом» четыре раза и дважды побеждал с разницей +8 и больше. Так что сейчас УНИКСа как никогда близок к первым золотым медалям в клубной истории. В клубе это понимают, но говорят об этом с осторожностью. Всё-таки финал пройдёт до четырёх побед. «Мы проделали большой путь, но впереди ещё очень много работы», – сказал форвард УНИКСа Джален Рейнольдс.

Концовка седьмой игры: «Зенит» заступил в аут, а УНИКС заработал фол

И, разумеется, УНИКС вышел в финал в невероятно драматичной концовке седьмой игры. Разве могло быть по-другому? За три минуты до конца казанцы проигрывали -6 (68:74). Казалось, что запаса прочности команде уже не хватит. Главный бомбардир УНИКСа Дэрил Мэйкон проводил очередной невзрачную игру и потерял мяч в двух атаках подряд. Рейнольдса, ещё одного лидера казанцев, конкретно прикрыли в защите. Остальные игроки, кто мог бы взять на себя инициативу, молчали. В нападении шёл какой-то сумбур. А вот у «Зенита» раз за разом забивал его звёздный разыгрывающий Тома Эртель.

Но вдруг Эртелю бросил вызов на дуэль Ненад Димитриевич. Молодой македонец в серии с «Зенитом» прошёл трансформацию и теперь уже стал полноправным лидером УНИКСа, от чьей игры зависит результат команды. В финальные четыре минуты матча он набрал 13 очков казанской команды подряд! В этот же отрезок Эртель набрал семь. Стоило Тома реализовать свой бросок, как Ненад брал мяч, шёл в атаку и делал своё дело. Либо дриблинг и бросок с разворотом со средней дистанции, либо проход, который провоцировал соперника на фолы, и два штрафных – Димитриевич не изобретал ничего нового и просто был смелым и напористым. То, что УНИКС вообще дошёл до равной концовки с «Зенитом», это целиком и полностью его заслуга.

Разница же между «Зенитом» и УНИКСом в том, что Эртелю не помогли одноклубники, а вот Димитриевичу помогли. Это и определило итоговый результат. В атаке за пять секунд до конца Андрей Зубков заступил в аут – так «Зенит» упустил шанс выйти вперёд при счёте 79:79. «Мы проиграли матч, который не имели права проигрывать, – подвёл итоги встречи главный тренер «Зенита» Хавьер Паскуаль. – А то, как мы проиграли, это просто невероятно. Оставалось пять секунд до конца, счёт 79:79, а мы делаем такое… У меня нет слов».

Наверняка не нашлось слов и у руководства «Зенита», которое в полном составе посетило Казань и наблюдало за игрой с первого ряда. На генеральном директоре клуба и бывшем президенте КХЛ Александре Медведеве не было лица.

А вот Винс Хантер в следующем эпизоде своего шанса не упустил. Он прошёл под кольцо и заставил сфолить на себе Адриена Моермана. Хантер встал на линию штрафных и реализовал одну из двух попыток, но этого было достаточно для победы со счётом 80:79.

«Мы настоящие питбули!»

Конечно, в УНИКСе праздновали победу, но сделали это, так скажем, в экономном режиме, словно запасаясь силами на другое празднование. Но волю эмоциям игроки всё-таки дали. Например, Луи Лабери, обняв всех своих одноклубников и что-то прокричав, вышел из раздевалки и назвал следующие факторы победы УНИКСа. «Сегодня мы были как питбули. Настоящие питбули! Мы сделали эту гребаную работу и показали, что у нас есть яйца!» – прокричал француз.

Само собой, игроки благодарили «Баскет-холл». Матч с «Зенитом» стал самым посещаемым в плей-офф этого сезона для Казани: на нём собралось 5,7 тыс. зрителей. «Я такой поддержки никогда не видел», – говорил центровой УНИКСа Иван Лазарев, снимая видео из раздевалки для своих соцсетей. «У нас невероятная фанбаза. Сегодня наши болельщики были нашим шестым… Ой, извините, это же я шестой игрок! Они были нашим седьмым игроком и помогли сегодня выиграть», – поправил себя Рейнольдс.

Перасович же не мог найти высокопарных слов и как всегда говорил приземлённо. «Зенит» контролировал ход игры, но мы лучше действовали в концовке. Понимаю, что я должен объяснить, за счёт чего мы выиграли, а они проиграли, но иногда это просто вопрос удачи. Сегодня она была на нашей стороне», – высказался он.

Для хорватского тренера два года в Казани получаются очень результативными. Сначала от сотворил сенсацию в Евролиге, сделав из скромного УНИКСа грозу «Реала», «Барселоны» и других грандов. А теперь подготовил финалиста Единой лиги ВТБ с серьёзными амбициями на чемпионство. В чём секрет Перасовича? «Никакого секрета нет. Нужна удача. Ты должен много работать и молиться», – сказал главный тренер.

Финал с «Локомотивом» стартует 6 мая в казанском «Баскет-холле». Начало – 14:00. УНИКС за счёт более высокого места в регулярном чемпионате будет владеть в серии преимуществом домашней площадки. «На самом деле это единственное наше преимущество в серии, – отметил Перасович. – Но напомню, что «Локомотив» играл лучше в гостях, чем дома».

Единая лига ВТБ. 1/2 финала. Седьмой матч

УНИКС (Казань) – Зенит (Санкт-Петербург) – 80:79 (17:19, 19:12, 16:24, 28:24)
2 мая. «Баскет-холл». 5721 зрителей
УНИКС: Димитриевич (24 очка + 6 передач), Мэйкон (16 + 6 подборов + 3 передачи), Хантер (11+ 4 подбора), Лабери (7 + 5 подборов), Жбанов (2) – старт; Рейнольдс (10 + 6 подборов), Найт (7+ 5 подборов + 5 передач), Воронцевич (3), Зайцев (0).
Зенит:  Эртель (23 + 11 передач + 3 подбора), Моерман (17 + 3 подбора), Хоумсли (14 + 4 подбора), Вольхин (3),  Клименко (2) – старт;  Фрэйзер (9), Зубков (5), Хэмм (2 + 5 подборов), Торопов (2), Фридзон (2), Кулагин (0)
Счёт в серии: 4–3 (94:67, 68:59, 71:83, 77:104, 78:63, 80:82, 80:79)