У Хмелевского пока худший сезон в «Салавате Юлаеве». Ливо забрал у американца ключи от команды

Саша не проваливается, но и не выходит на новый уровень.

Форвард «Салават Юлаева» Александр Хмелевский, который успел войти в число лучших легионеров КХЛ и зарекомендовать лидером уфимской команды, в этом сезоне испытывает проблемы. Он совсем недавно завершил серию из девяти матчей без голов и восьми без очков.

Что произошло с американцем, который совсем недавно собирался в НХЛ? Об этом в материале «БИЗНЕС Online».

Хмелевский выпал из ритма

В конце ноября и весь декабрь уфимская команда была на высоте и показывала свою лучшую форму в этом сезоне. В 12 матчах она одержала 10 побед. Были и два «сухаря» сначала у Александра Самонова, а затем и оу Семёна Вязового, и уверенные победы над топ-соперниками – «Спартаком» (5:1) и «Трактором» (4:1), а также разгром «Барыса» (6:0) под конец года. Впервые с 2009 года подопечные Виктора Козлова пребывали на первом месте в Восточной конференции.

На этом фоне неожиданно с радаров пропал Хмелевский. Он набрал на четыре и шесть очков меньше, чем Нэйтан Тодд и Шелдон Ремпал соответственно. Хотя именно новички сначала больше выделялись нестабильностью. В восьми матчах подряд он не только не забивал, но и не ассистировал. В прошлом сезоне он не набирал очки максимум в четырёх играх подряд, но и то в концовке регулярного чемпионата, в которой он и так стал лучшим бомбардиром и снайпером команды. В среднем за матч он набирает 0,69 очка – худший показатель за время выступлений в Уфе.

«Не понимаю, что происходит с Хмелевским. Он в целом в последнее время стал каким-то незаметным. Его роль в команде упала, как будто у него эмоции куда-то пропали», – отметил после недавнего поражения от «Ак Барса» хоккейный эксперт Артём Батрак.

Ещё один момент лежит вне хоккея. В этом сезоне Хмелевский вместе с Григорием Паниным стал постоянным ведущим «ПНХ Шоу» – громкого проекта «Салавата Юлаева», начавшего собирать сотни тысяч просмотров. Но в кризисный момент Хмелевский решил сконцентрироваться уже только на хоккее. Он не поучаствовал в новогоднем выпуске шоу – его заменил восстанавливающийся от травмы Глеб Кузьмин. «Александр временно взял паузу. Он сейчас сосредоточен на семье и работе», – сказал Панин.

В выпуске даже шутливо обыграли этот момент, с помощью дипфэйка наложив лицо Хмелевского на фото Бориса Ельцина во время его знаменитой предновогодней речи 31 декабря 1999 года: «Я ухожу».

Хмелевского разъединили с Ливо и перемещали между звеньями

Что же мешает Хмелевскому? Во время декабрьской паузы Козлов думал, как улучшить и разнообразить игру «Салавата», и решил разъединить связку Хмелевского с Джошуа Ливо. Они отлично сыгрались с первых матчей канадца в Уфе. Но если в прошлом сезоне Ливо больше выступал ассистентом, то в новом уже лучше освоился и начал клепать голы. А Александр тоже по своему функционалу тоже больше снайпер. Отметим, что по победным шайбам он лучший в команде и сейчас.

Хмелевского отправили во второе звено, но сходу не пошло. Помешало и участие в Кубке Первого канала, из-за которого он не получил дополнительный отдых. Американец отыграл за сборную мира КХЛ два матча, забил гол, но смысла в этом не увидел и он сам. «Нужен ли такой турнир? Лучше бы я отдохнул», – подчеркнул форвард.

«Я жертвую Александром, убрал его от Ливо, чтобы создать вторую тройку. Я ему всё объяснил. Он с пониманием отнесся. Во второй тройке всегда меньше времени и игровой тонус. Но Саша профессионал, он через всё пройдет. Надеюсь, у меня получится создать хорошую вторую тройку», – говорил Козлов, когда «сухая» серия Александра достигла шести матчей.

«Может, и звенья стоит переформировать, встряхнуть. Но я уверен в Александре. Возможно, он проходит через определённый этап, где нужно это просто переработать», – говорил главный тренер после седьмого матча. Тогда «Салават» влетел дома «Сибири» (1:4), что было уже  тревожным звоночком, а впереди был «Ак Барс». Козлова даже воссоединил Хмелевского с Ливо ради «зелёного дерби», но провал оказался ещё более крупным – 1:5. Хотя там все шансы уфимцев похоронили не столько перестановки, сколько детские удаления и несовладание с эмоциями.

Далее главный тренер вновь разъединил лидеров, но теперь поставил первым центром Хмелевского, дав ему чуть больше игрового времени. Оптимальное на данный момент его сочетание с Ремпалом и Денисом Яном. Так Козлов ещё и начал соблюдать баланс хватов, чтобы праворукий форвард был и в первой тройке (Ремпал), и во второй (Ливо). Ранее они недолго играли вместе, а Козлов говорил, что для него их одинаковые хваты по флангам не проблема. Хотя и наверняка он и дальше будет пересобирать конструктор, особенно в случае неудач.

Ключевое здесь то, что Ливо продолжает забивать и набирать очки при любых вариациях, а после разъединения с Хмелевским будто даже стал продуктивнее, оформив два хет-трика за два матча. У группы давних болельщиков «Салавата» есть традиция после хет-триков дарить игрокам ковбойские шляпы. У Саши в прошлом сезоне их тоже было две. У Джоша также ещё четыре дубля. Всё идёт к тому, что он станет лучшим бомбардиром и снайпером всей лиги. Сейчас он играет на уровне пикового Теему Хартикайнена, а более эффективным форвардом в «Салавате» был только Александр Радулов.

Хмелевский уже начал исправляться: «Пошло, и, дай Бог, будет идти дальше»

В межсезонье Александр подписал с «Салаватом» новый контракт. Примечательными были два фактора. Во-первых, срок соглашения аж на три года, хотя в России легионеры подписываются как правило на один, как ранее это и делал Хмелевский. Во-вторых, после двух лично удачных сезонов всё шло к тому, что он захочет вновь попробовать пробиться в НХЛ. Хоккеист и сам не скрывал этого желания, но вдруг остался. Всё же в Уфе он освоился, нашёл спутницу и получил в команде одну из ведущих ролей, на что не мог бы рассчитывать за океаном. «Салават» выписал ему заслуженный большой контракт, поместив в топ-20 самых высокооплачиваемых игроков лиги с 75 млн в год и последующим увеличением до 85 млн за последний сезон.

Но Хмелевский уже начал приходить в себя. В матче с «Нефтехимиком» (7:4) он оформил дубль. «Приятно видеть лица моих партнеров после того, как забросил шайбу. Все радовались за меня, я очень горжусь этим. Мы все хотим забивать и забивать много, но, к сожалению, иногда не идет. Сегодня пошло, и, дай Бог, будет идти дальше», – прокомментировал сам игрок. «Александр как игрок, который много забивает, переживал. Но нужно ему отдать должное, он продолжал работать и это принесло плоды», – говорил Козлов.

«Я нормально играл, просто не забивал», – высказался о неудачной серии Хмелевский. Действительно, нельзя сказать, что Саша на этом отрезке совсем разучился играть и потерял себя. Он исправно бросал в створ ворот – от двух до шести раз. Ни разу не бросил только в игре с «Северсталью» (2:0). Плюс, за исключением поражения от «Ак Барса» (2:3), стабильно выигрывал больше половины вбрасываний. По ним сейчас Хмелевский топ-4 в лиге.

При этом, не так всё плохо и в масштабах всего сезона. Так, он уже забросил пять победных шайб – до личного рекорда всего ничего. И здесь он по-прежнему в «Салавате» лучший. И показатель полезности у него стабильно положительный (+10), как и год назад. Да и по очкам можно избежать худшего регулярного чемпионата, если не пропускать все оставшиеся 25 матчей и набирать в среднем 0.76 балла за игру – больше, чем в дебютном сезоне и меньше, чем в прошлом. А вот перевернуть игру и сделать этот сезон лучшим уже задача со звёздочкой – придётся набирать больше одного очка.