Почему так плохо играет Илья Никулин?

Для чего существует хоккейный евротур все эти годы? Просится ироничный ответ — для того, чтобы ломать клубные календари внутренних чемпионатов. Ну, или для того, чтобы давать возможность игрокам утверждаться в роли ведущих хоккеистов сборной, пробуя их в обстановке, приближённой к боевой.

Илья Никулин после блестящего дебютного сезона 2005/06 в «Ак Барсе» был приглашён тренерским штабом национальной команды Владимира Крикунова на «Шведские игры» накануне чемпионата мира-2006, а затем и дебютировал на первенстве планеты. Россияне проиграли в четвертьфинале чехам, но с тех пор Никулин не пропустил ни одного (!) подобного турнира. Пятый номер казанцев — участник семи (!) мировых первенств! Трёхкратный чемпион мира, серебряный призёр-2010, бронзовый призёр-2007. С 2006 года Никулин играет на, минимум, трёх и из четырёх этапах Евротура в сезоне, пропуская обычно последний в календаре по причине занятости в собственном клубе. За игроком давно закрепился неофициальный титул — «лучшего российского защитника, не играющего в НХЛ». Хотя, пожалуй, и русских в Северной Америке, кто бы мог составить ему конкуренцию, не так уж и много. Немолодые Сергей Гончар и Андрей Марков, возможно, Фёдор Тютин. Собственно, и всё.

«Атланта Трэшерз» в 2000 году выбрала Никулина на драфте НХЛ во втором раунде, первым выбором уже несуществующей ныне команды был Дэни Хитли. За океаном его так и не дождались, о чём в лучшей лиге мира сожалеют до сих пор.

Так вот, стоит ли упорно приглашать Никулина на все этапы евротура. С ним давно и всё понятно — без него на чемпионате мира всё равно не обойтись, да и на Олимпийских играх тоже. Кубок Карьялы и «Шведские игры» для такого хоккеиста — пройденный этап, и находить в себе дополнительную мотивацию на подобных турнирах всё тяжелее. Удивительно, но при этом игрок умудряется раз за разом добывать индивидуальные призы на этих соревнованиях. Вот и из Скандинавии Никулин вернулся с наградой лучшему защитнику.

Слава богу, но Никулин, которому в марте исполнится 31 год, на протяжении профессиональной карьеры, тьфу-тьфу, избегал серьёзных травм, проводя по 60 — 70 официальных матчей на клубном уровне за сезон. В регулярном чемпионате КХЛ-2012/13 к этому моменту на счету игрока 49 матчей, лишь в одном из них Никулин провёл на льду меньше 20 минут чистого времени, а в недавнем домашнем поединке с «Барысом» установил личный рекорд сезона — 29 мин. 43 сек. на площадке. К тому же, игрок «отпахал» от «звонка до звонка» все три этапа евротура под руководством Зинэтулы Билялетдинова.

Все последние годы Никулин — это живой эксперимент на тему о пределе человеческих возможностей. Пока лидер «Ак Барса» успешно реализует себя в качестве объекта эксперимента, но силы имеют обыкновение заканчиваться. Сборная рискует к чемпионату мира-2013 получить совершенно «измочаленного» лидера обороны, конечно, при условии успешной игры «Ак Барса» в розыгрыше Кубка Гагарина. А пока нагрузка Никулина за сезон приближается к тому, что имеют профессионалы в Национальной хоккейной лиге с её маленькими площадками, «пятизвёздочной» спортивной инфраструктуры и самыми современными технологиями восстановления игроков.

Причина № 3

НЕОБХОДИМО ПРОВЕРЯТЬ БЛИЖАЙШИЙ РЕЗЕРВ

Да, Никулин — капитан сборной. Капитан чемпионской команды-2012. Но в КХЛ есть достаточно квалифицированных защитников, которые ждут своего часа в национальной команде. Финны и прочие шведы на каждый этап евротура везут добрый десяток новых хоккеистов, при этом команды оказываются вполне боеспособными. Сенсация года — Ренат Мамашев, Никита Зайцев из «Сибири», нынешний питерец Александр Осипов — список можно продолжать. Вряд ли вечная эксплуатация таланта Никулина — это способ развития сборной команды России.

Есть мнение, что постоянные вызовы капитана в команду Билялетдинова закрывают туда дорогу некоторым из его партнёров по команде. Дескать, большое количество «барсов» может вызвать недовольство и у столичного хоккейного бомонда, и у московских «акул пера», среди которых по-прежнему достаточно фанов Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина. Поэтому в федеральной прессе всегда найдутся любители слегка «пнуть» Билла при любых неудачах его команды, пусть даже самых локальных. Обилие игроков из «Ак Барса» могло бы стать поводом для подобных разговоров. Иначе объяснить «не любовь» главного тренера сборной, например, к двукратному чемпиону мира Константину Корнееву достаточно сложно.

Причина № 4

У «Ак Барса» середины февраля-2013 имеются очевидные проблемы с качеством игры и мотивацией хоккеистов, что смущает в преддверии поединков на вылет. Валерий Белов даже не поехал в составе тренерского штаба сборной на «Шведские игры», а повёз свою команду на традиционный для казанского клуба сбор в ОАЭ. Ближайшая неделя, отчасти, уже продемонстрирует — удалась ли заявленная «перезагрузка» талантливому, но не самому опытному клубному наставнику лиги. Конечно, для команды было желательным, чтобы Никулин был на этих сборах вместе с ней.

Интересы сборной превыше всего, но отсутствие на «Шведских играх» Алексея Терещенко и Николая Жердева, во многом, обусловлено и тем, что Билялетдинов и Ко дали лишнюю возможность притереться новичку «Ак Барса» в новом клубе. Сложно себе представить, что в национальной сборной решили, что Михаил Варнаков и Виктор Тихонов играют нынче сильнее вышеперечисленных казанских хоккеистов. Вспомним, что Терещенко сыграл на Кубке Первого канала, едва вернувшись на лёд после серьёзной травмы. А состав сборной на том турнире был по-настоящему звёздным. Поэтому «барсов» на чемпионате мира будет, конечно, больше, чем на «Шведских играх».

А Никулину нужно было дать съездить в ОАЭ и подготовиться к решающим матчам клубного сезона, отдохнув, «перезагрузившись» и «перезарядив патроны». Его игра в Швеции, надёжная как и всегда, тем не менее выглядела выполнением тяжёлой и малоинтересной работы. Наблюдать за молодыми ребятами, которые «выгрызают» себе место в национальной команде, было бы куда интереснее. Да и соблюсти интересы не чужого для Билялетдинова «Ак Барса» — в этом не было ничего криминального. А то, что Билл является частым гостем казанской раздевалки — ни для кого не секрет.

11 февраля 2013