Этот УНИКС особенный. Игроки бьются в кровь, даже когда всё против них

Вывод после полуфинала.

«Я так не делаю уже десять матчей», – рассказывал Морис Ндур.

После вылета из Кубка Европы Ндур стал окуривать раздевалку УНИКСа благовониями перед каждой игрой. Ему казалось, что там стояла негативная энергия, которую, по его словам, «нужно было разогнать». С приближением плей-офф Морис уже почувствовал, что всё вернулось в норму, и завязал с ритуалом.

Всё свободное время перед игрой с «Химками» он уделил просмотру матчей – разбирал, в первую очередь, игру Алексея Шведа. Морис понимал, что ему придётся много играть с лидером «Химок», хотя это не игрок его позиции. За первую половину полуфинального матча Швед успел сделать 16 бросков и набрать 21 очко. УНИКС уступал 32:38. В концовке Ндур просто не отлипал от Алексея, старался реагировать на любое движение, хотел, чтобы каждый взмах рук и косичек помогал в защите.

Но Шведу было всё равно. Если Швед решил набрать больше 30-ти очков и вытащить свою команду в финал, ни один игрок и тактический механизм в лиге ВТБ не способен его остановить.

В этом причина почему Димитрис Прифтис всё это время критиковал формат «Финала четырёх». Его работа основана на систематическом подходе, в его мире порядок бьёт класс. Но когда Швед забрасывает один трёхочковый через Ндура, затем второй, а в третий раз скидывает свободному партнёру, который тоже забрасывает три, в этом нет никакой системы и порядка. Это простая баскетбольная магия.

В УНИКСе тоже была своя магия. Она проявлялась не в эффектных трёхочковых, а в мелких, еле уловимых моментах.

Перед третьей четвертью камеры запечатлели, как Стефан Ласме сказал что-то смешное помощнику Прифтиса Томасу Нику. Грек засмеялся и отмахнулся от Ласме.

За 45,3 секунды до конца Джамар Смит покатился по паркету в надежде поймать мяч. Он ударился ногой об Энтони Гилла и, стиснув зубы, всё-таки достал этот чёртов мяч. Жаль, что уже в ауте.

В самой концовке Мелвин Эджим на скамейке обвязывал колено, которое из-за многочисленных падений и столкновений стало кровить.

Пусть высшие силы, которые должны были наказать «Химки» за сливы в концовке регулярки ряди более выгодного места в таблице, отвернулись от УНИКСа, это не отменяет уникальность этой команды.

Ласме мог просто сыграть на опыте. Вместо этого он в каждом матче проделывал титанический объём черновой и незаметной работы и ещё больше усилий вложил в выстраивание командной химии через нескончаемый поток шуток, цитирований книг, ветеранских советов.

Смит мог просто исчезнуть в четвёртой четверти (как это сделал Хоакин Колом) и уже обдумывать свой отпуск. Вместо этого он бросился за мячом и получил травму задней поверхности бедра. И наверняка он проведёт не один час в раздумьях, анализируя видео и пытаясь найти причины, почему ему не удалось спасти команду.

Эджим мог послушать советы тренерского штаба и играть с более прохладной головой. Вместо этого он снова приблизился к лимиту на игровые замечания, снова разбил себе колени, снова потратил больше усилий на единоборства, чем на действия в атаке.

Прифтис мог расслабиться, ведь, заняв второе место в регулярке лиги ВТБ в свой первый сезон за пределами Греции, он уже прыгнул выше головы. Вместо этого он продолжил ночевать в «Баскет-холле» – в клубе говорят, что он всегда первый, кто приходит на работу, и последний, кто уходит.

Всё это иностранцы делают не для того, чтобы произвести на кого-то впечатление. Просто они не могут по-другому, не могут поменять отношение к своему любимому делу. Этот УНИКС не добился путёвки в Евролигу. Но совершенно необычный для современного баскетбола сплав скромности, самоотдачи и требовательности к себе даёт этой команде какой-то особый шарм.

Единая лига ВТБ. 1/2 финала
УНИКС (Казань) – Химки – 71:76 (18:23, 14:15, 15:14, 24:24)
8 июня. ВТБ Ледовый дворец
УНИКС: Ласме (13 + 12 подборов + 4 перехвата), Колом (13), Эджим (8 + 5 подборов), Локетт (7 + 5 подборов), Колесников (3) – старт; Смит (23 + 4 передачи), Ндур (2 + 5 подборов), Кощеев (2), Понкрашов (0).
Химки: Швед (36 + 6 подборов + 5 передач + 7 потерь), Гилл (9 + 5 подборов), Ханикатт (8 + 6 подборов), Томас (6 + 8 подборов), Зайцев (1) – старт; Дженкинс (12), Вяльцев (2), Андерсон (2), Моня (0).