Романова называют лучшим защитником «Монреаля», но в будущем – в финале с «Тампой» он в запасе

Внук Зинэтулы Билялетдинова сыграл всего два матча в плей-офф.

Сегодня «Тампа-Бэй» на домашнем льду обыграла «Монреаль» (3:1) и повела в финальной серии Кубка Стэнли со счётом 2 - 0. В составе канадского клуба на льду вновь не оказалось 21-летнего российского хоккеиста Александра Романова. Если в регулярном чемпионате НХЛ он был одним из ведущих защитников, то в плей-офф тренерский штаб ему не доверяет – он сыграл по одному матче в четвертьфинале и полуфинале.

В РЕГУЛЯРНОМ ЧЕМПИОНАТЕ ПРОПУСТИЛ ВСЕГО ОДИН МАТЧ

Романов уехал за океан после двух сезонов в ЦСКА, где в последнем чемпионате КХЛ был седьмым защитником команды по количеству матчей и среднему игровому времени на льду. Казалось, что 19-летнему хоккеисту стоит остаться в России – набрать мышечную массу и опыт. Но защитник вместе с семьей принял решение ехать в «Монреаль», который на драфте-2018 выбрал его во втором раунде под общим 38-м номером.

Дебют Романова в НХЛ получился настолько шикарным, что его сразу начали сравнивать с Андреем Марковым, который долгие годы был генералом обороны «Монреаля». В матче с «Торонто» (4:5 ОТ) Александр провёл на площадке 23 минуты и отдал голевую передачу. Для дебютантов лиги такое количество игрового времени – редкость. Бывший генеральный менеджер клубов НХЛ Брайан Бурк лестно отзывался о Романове: «Скоро этот мальчишка будет стержнем «Монреаля».

Уже в третьем матче Романов отметился первой заброшенной шайбой, а по ходу сезона стал крепким игроком основы. На его счету 54 матча (из 56-ти) в регулярном чемпионате (3-й показатель среди защитников команды) со средним игровым временем 18 минут и 6-ю (1+5) набранными очками. Таким образом, он уже обеспечил себе гравировку фамилии на Кубке Стэнли в случае победы «Монреаля» – для этого нужно провести минимум 50% матчей в регулярном чемпионате или один матч в финале. Но шансы канадского клуба тают, а сам Романов в плей-офф оказался в роли запасного. Главный тренер «Монреаля» Доминик Дюшарм перестал ему доверять, предпочитая защитников с опытом игры в Кубке Стэнли.

«Я не хочу вдаваться в детали, почему Романов не играет. Я предпочитаю обсуждать это с самим игроком: сесть и чётко объяснить по пунктам все свои соображения. Я уже много раз говорил: для меня хоккей в ходе сезона бывает четырёх уровней сложности. Любой хоккеист, в том числе Романов, должен научиться подниматься до того уровня, который нужен в плей-офф. Он ещё молод, мы довольны тем, как идёт его развитие, и вовсе не случайно он провёл 54 матча в регулярном чемпионате. То, что он сейчас не играет, не означает, что мы с ним не работаем. Мы продолжаем делать это и на льду, и вне его», – сказал Дюшарм после третьей игры серии с «Виннипегом».

РОМАНОВ СЧИТАЕТ, ЧТО В ЗАПАСЕ ИЗ-ЗА СМАЗАННОЙ КОНЦОВКИ

Интересно, что уже на следующий день после этого тренерского заявления Романов появился в составе – этому поспособствовала травма Джеффа Петри. Россиянин не подвёл. За то время, что он был на площадке (девять с половиной минут), игроки «Виннипега» вообще ни разу не бросили по воротам. «Монреаль» выиграл матч (3:2 ОТ) и серию (4 - 0).

Романов один раз бросил по воротам и совершил силовой приём. Главный тренер после матча отметил старания игрока: «Он проявил хладнокровие и принял несколько хороших решений с шайбой. В целом, он сыграл здорово. Нам нравится его энергия. В то же время важно управлять ею и использовать её правильно. И я считаю, что он справился с этим. Мы довольны тем, как он прогрессирует».

На самом деле Романов не получал много игрового времени и в Кубке Гагарина. В прерванном коронавирусом розыгрыше плей-офф-2020 он в матчах первого раунда плей-офф с «Торпедо» в трёх матчах сыграл всего по 3 - 4 минуты. «Монреаль» тоже предпочитает доверять проверенным кубковым бойцам. Ши Уэбер, Петри, Бен Чиаро и Джоэл Эдмундсон проводят на льду свыше 20 минут. Джон Мерилл и Эрик Густафссон получают по 9 - 10 минут. 

В первом матче серии с «Вегасом» (1:4) Романов получил целых 15 минут. За это время отметился 2 силовыми приемами, заблокировал один бросок соперника и допустил одну потерю, завершив матч с показателем полезности -2. С тех пор «Монреаль» обходится без него.

«Пребывание в запасе? Это решение тренера, и я ему доверяю. Он счёл, что так будет лучше для команды... В конце сезона, где-то в последних семи матчах, я играл не очень хорошо. В матчах против «Торонто» (2:5 и 2:3) часто терял шайбу. Может быть, мне немного не хватало уверенности», – объяснил сам Романов смену своего статуса.

«РОМАНОВ – СОВРЕМЕННЫЙ ГИБРИДНЫЙ ЗАЩИТНИК»

В своё время в «Монреале» не получилось у Михаила Сергачёва. Он стал самым молодым защитником в истории клуба, но его потенциал адекватно не оценили – он сыграл за канадцев всего 4 матча и был обменян в «Тампу» на Джонатана Друэна. Тогда нападение «Монреаля» нуждалось в укреплении, а защитники Ринат Валиев, Бретт Лерноут, Ной Юлсен, Виктор Мете из системы клуба котировались выше.

«Мы хотели найти молодого атакующего защитника, у Сергачёва светлое будущее», – говорил в интервью генеральный менеджер «Тампы» Стив Айзерман. Он не прогадал: Сергачёв выиграл с новым клубом Кубок Стэнли и сейчас уверенно идёт ко второй победе.

Позиции Романова сегодня намного выше, чем были у Михаила четыре года назад. Александр – ведущий молодой защитник клуба. Ровесник Романова Маттиас Норлайндер набирается опыта в шведской лиге в составе «Фрёлунды», а игроки на год младше (Киран Рученски, Джейден Страбл, Джордан Харрис) пока выступают только на уровне университетской лиги.

Кроме того, в «Монреале» грядёт смена поколений – ведущие защитники клуба скоро повесят коньки на гвоздь. Капитану команды Уэберу в этому году исполнится 36 лет, Петри – 34 года. Очевидно, что одну из лидерских позиций займёт Романов, о котором комплиментарно говорят партнёры по команде и эксперты: «У Романова есть свои проблемы, но он отлично начинает атаку – у него хороший первый пас», – отмечал эксперт Майкл Клиффорд.

Ещё один эксперт Том Коллинз видит в российском игроке будущее «Монреаля»: «Он будет лучшим защитником канадцев на долгие годы».

Напомним, что Романова два года подряд (2019, 2020) признавали лучшим защитником молодёжного чемпионата мира. Двукратный олимпийский чемпион Игорь Кравчук, на счету которого больше 700 матчей проведённых в НХЛ, заявил, что Романова очень не хватало сборной России и на взрослом чемпионате мира. 

«Он – современный, гибридный защитник, первый в обороне и, порой, первый в атаке – это главный плюс. Безусловно, Романов с его стилем в Латвии был бы незаменим. Даже несмотря на нехватку опыта и, порой, излишне эмоциональную игру, неизбежно приводящую к ошибкам, – сказал Кравчук в интервью Russia-hockey.ru. 

Впрочем, в финале с «Тампой» ошибаются даже многоопытные защитники «Монреаля» и команда проигрывает серию: 0 - 2.